будучи не подготовленными морально. Ты ничего ещё не сделал, а тебя уже трясёт как осиновый лист на ветру, — усмехнулся мечник.

— Да, нет! — отмахнулся охотник. — Я просто задумался, а вы слишком внезапно возникли.

Рейнера окликнул голос одного из стражей арены, тут же спустившегося на песок с самого верхнего кольца. Волк всё по-прежнему не подавал признаков агрессии, а спокойно сидел у ног мечника, периодически обнюхивая последнего.

Воины перебросились парой слов, и сразу после этого взгляд Рейнера незримой стрелой полетел в сторону места, где находился его наставник, подле которого сидел Таррон. Мечник согласно кивнул стражу и спешно удалился с арены.

— Ступай к воротам! — приказал мастер, поднимаясь на ноги.

Мечник приблизился к выходу довольно быстро, словно какая-то незримая воля толкала его вперёд, заставляя скорее переставлять ноги. Ровно в этот момент к распахнутым воротам приблизились и искавшие его люди.

— Привет ещё раз! — сказал охотник. — Вот мы и свиделись снова.

— Здравствуй, малец. Приветствую вас вновь, мастер, — сказал Рейнер, кивнув пришедшим соратникам. — Вам нужна моя помощь?

— Так сложилось, что ныне Таррон один из нас. Ему нужен тот, кто покажет ему всю Цитадель.

Мечник задумался и почесал шею, поглядывая на новоиспечённое пополнение.

— Конечно, я очень признателен вам за то, что вы поручаете мне присмотр за новичками. Но, учитель, не думаете ли вы, что у вас не выйдет гораздо лучше, нежели у меня? — на лице хладнокровного воина, словно картина, вырисовывалась озадаченность, ведь он никак не ожидал подобной просьбы, тем более от своего наставника.

— Глупости! — рубанул Ронферд. — Ты уже и сам вскоре можешь стать наставником. А это прекрасная возможность лишний раз доказать то, что ты достоин своего повышения в нашей иерархии, — положив руку на плечо ученику, произнёс Ронферд, улыбнувшись. — И потом…

Мастер вплотную приблизился к Рейнеру и прошептал тому на ухо:

— Этот мальчишка заинтересовал Магистра, как впрочем, и меня. С ним происходит что-то странное, что-то доселе необъяснимое. И ты должен за ним присматривать в те моменты, когда будешь находиться поблизости. Скоро узнаешь почему.

Мечник осмотрел Таррона с ног до головы и попытался почувствовать что-то, что могло бы дать ему больше сведений.

Неофит почувствовал тяжёлый взгляд воина, словно он задевал все фибры и важнейшие участки его души. Рейнер был наделён поистине звериным чутьём, не только благодаря бесчисленным тренировкам. Он понимал Таррон: простой человек. Но наравне с этим воин ощущал странные отголоски непонятной энергиии, которые источало сердце охотника, и это вызывало у него много вопросов:

«Что за магия таится в нём?», — думал боец. — Она не стабильна, потому и не вырывается в полную силу. Энергия довольно сильная, ему потребуется много времени, чтобы научиться её контролировать. Сейчас её что-то сдерживает, но что?»

Ронферд отступил назад и остановился по левую руку от парня.

— Я на тебя рассчитываю, Рейнер. Увидимся на Совете, ты обязан там присутствовать.

— Я помню, — ответил воин.

Мастер кивнул своим подопечным и поспешил удалиться, тем самым вернувшись к своим делам.

Неофит остался один на один с человеком, который прошёл с ним весь путь от самого Тракта до недосягаемой для всех иноземцев крепости. Парень не чувствовал опасности, но резкая смена обстановки давила на него тяжким грузом неопределённости, который никак не хотел спадать с молодых плеч парня.

— Тебя ведь Таррон зовут, так?

— Да, — робко ответил парень.

— Ну что ж, Таррон, — спокойно произнёс мечник. — Добро пожаловать в Волчью Крепость, твой новый дом.

Глава 1 °Cовет

1

Тяжелые колеса повозки лениво катились по Тракту, не встречая преград на пути и, медленно выехав во врата города-крепости Алимир, остановились у конюшни.

Алимир являлся центральной точкой на карте королевства, так как в действительности находился посередине архипелага. Он был меньше размером, чем любой другой город Эрона, например Вара. Не очень большая площадь Алимира с лихвой компенсировалась высотой и толщиной стен, а также внутренней крепостью, которая по совместительству являлась школой и штаб-квартирой магов Круга Огня. Так центральный шпиль главной башни было видно даже на большем расстоянии от города.

— Я отправлюсь в купеческую гильдию, — забрав свои сбереженья и спрыгнув с повозки, объявил Варгас. — Здесь располагается их резиденция. Война вновь настойчиво постучалась в нашу дверь, и, думается мне, губернатору понадобятся услуги купцов.

Его товарищи понимающе кивнули. Пообещав им вечернюю встречу в трактире, Варгас уверенно зашагал по улице, отдаляясь от повозки все дальше и дальше.

— У меня тоже есть дела, — сказал Миаран, ступив на холодные плиты. — Увидимся вечером.

Алувирэл, Фирт и Силос остались одни возле повозки рядом с оживленной от вести о войне улице.

По дороге сновали взволнованные граждане и множественные патрули регулярной армии Эрона. Многие прохожие были крайне обеспокоены данным явлением заметнее других, хоть им и было не впервой принимать на себя подобные удары судьбы. Их удивило не столько начало войны, как такое стремительное возвышение Лун- Дарка… Хоть и древнего, но до жути слабого ныне соперника.

Эрины искренне верили в то, что такой народ, как лураны, давно уже исчез из хранилищ и записей истории… Но они ошибались… Сейчас лураны находились на пике своих сил и были готовы стереть Эрон с этих самых страниц истории. Они запомнили и хранили то сокрушительное поражение глубоко в своих сердцах, неся эту боль сквозь века.

Зависть и гнев точили сердца этих гордых людей все сильнее с каждым годом, словно яростный прилив, омывающий холодные прибрежные скалы. Со временем обтачивая и изменяя неровную форму холодного камня, постепенно превращая его в острый пик.

Новый лидер одичалого народа и был тем самым приливом, который ныне был готов поглотить ослабевший Эрон и присоединить новые земли к себе.

Мурас уже пал… Алимир был следующей целью.

— Мне тоже будет интересно прогуляться по этой крепости, — изъявил желание эльф, озирая внутренние стены цитадели. — Ещё увидимся… И как мне кажется, эта война будет не менее кровопролитной, чем предыдущая.

Стражники попрощались с рейнджером. И уладив вопрос насчет сохранности повозки, сами удалились в поисках трактира… Нужно же где-то переночевать, не так ли?

2

Вечерело.

Холодные ветра яростно завывали в пустующих горных расщелинах будто бы от боли. Многие неофиты уже закончили свои тренировки и уже начинали расходиться по своим комнатам.

Таррон уже узнал, что половина учеников располагалась в строениях на нижнем ярусе крепости. В том числе и некоторые воины. То были, как правило, лишь недавно присоединившиеся к Ордену люди, которым ещё предстояло проявить себя. В то время как другая часть неофитов проживала на верхнем ярусе крепости. По