- Так ты пригласишь кого-нибудь на танец или нет? - в который раз за этот вечер дернула она Ноя. - Не переживай за меня и такая твоя солидарность мне ни к чему. Я хочу, чтобы ты зажёг танцпол! Давай, вперёд! - и она чуть ли не силком толкнула его в толпу девушек.

И убедившись, что Ной всё же выбрал себе партнёршу для танца, уверенно направилась на поиски Рэма, зная, что тот где-то обязательно поблизости.

Рэм действительно сидел у одной из барных стоек, задумчиво рассматривая людей.

- Почему такой видный парень и вдруг принципиально один? - подойдя к нему, неожиданно для Рэма Лана обняла его рукой за шею, прошептав в ухо. - Пригласи меня потанцевать всего на пару минут. Пожалуйста.

- У-у, - отрицательно покачал головой Рэм, убирая её руку. - Я чётко оговорил с тобой правила.

- Ты мне отказываешь? - Лана не смогла скрыть своего разочарования.

- В другой раз кексик, - криво усмехнулся он. - А если ты таким образом хочешь цапнуть Шона - тогда тебе уже пора домой баиньки. Могу, кстати, предложить услуги провожатого, - Рэм с готовностью поднялся на ноги. - Прогуляемся? Вдвоём? - чувствуя себя неуютно, он здесь явно скучал, насколько она была осведомлена - Рэм ненавидел подобные вечеринки. Но кроме скуки было в его взгляде что-то такое… загадка, которую хотелось разгадать.

Не понимая от чего, ведь минуту назад она вовсе не собиралась уходить, Лана согласно кивнула. И ушла, даже не простившись с Ноем.

Шум веселья взбудораженной алкоголем и вожделением толпы остался позади. Они не спеша шагали пешком по спящей улице, окутанные ночью и некой томящейся, крадущейся по их следам тайной.

- О чём ты думаешь? - нарушил тишину Рэм.

- Думается мне, - протянула Лана, довольная, что он заговорил первым, - Что ты ухватился за мои попытки Искупления ради Шона. Наверняка вы считаете, что, если мы простимся с прошлым и оставим друг друга - к нам вернутся наши истинные сути. И ты хочешь спасти брата и это правильно. На самом деле ты даже на эту дурацкую вечеринку пришёл ради него, ты больше присматриваешь за ним, а не за мной. Вот даже пресёк мою провокацию, хотя Шон всеми силами пытался мне сегодня стошнить. Он дурак так и не понял, что я не ревную. Во мне просто каждый раз что-то умирает, когда он такой.

- Зато я это понял уже давно. И на счёт меня ты права лишь отчасти. Он мой брат и Шон действительно важен для меня, но это не единственная причина, почему я хочу, чтобы ты прошла Искупление.

Предыдущий опыт общения с Рэмом давал ей понять, что если он не назвал остальные причины, то приставать с расспросами было бесполезно.

- Иногда, глядя на тебя, я пытаюсь представить, - заговорила она через время. - Как бы ты вёл себя, влюбись ты до беспамятства, как Шон? Наша с ним беда в том, что мы выражаем наши чувства именно так - пиком критической перегрузки. Когда мы с Шоном счастливы и когда несчастны - вибрирующее пространство вокруг нас готово взорваться в любую секунду. С Дереком это давление спадало, с Дереком я не сходила с ума. И теперь я даже не боюсь провалиться на этом пути, наоборот, я боюсь пройти его и вдруг обнаружить, что больше не в состоянии любить. Кого бы то ни было.

- Тут ты ошибаешься. Страх тормозит любое продвижение. Раз уж ты решилась на Искупление, то тебе стоит безоговорочно довериться духам.

- Зойла тоже так говорила - «безоговорочно доверься духам», - тяжело вздохнула Лана.

Уже у самого крыльца она заговорила снова:

- Рэм, когда я всё-таки пройду ступень Очищения? Я чувствую, именно там, в горах, что-то и произойдёт.

- Когда будешь готова. Ты ведь так и не сделала того, о чём я тебя просил. Плюс, нужно дождаться ещё кое каких знаков свыше.

- Ты не понимаешь, - моментально сникла Лана. - Это мега тяжело. У меня в глазах темнеет, когда я … прикасаюсь к памяти прошлого. Боюсь, я не в состоянии взять сгрести бесценные для меня вещи и выбросить всё на свалку, - тихо прошептав, она уже повернулась уходить, но Рэм поймал её за руку.

И дальше, его спонтанный порыв снова застал её врасплох.

Резко притянув к себе девушку, Рэм чувственно повел кончикам носа по её шее. Этот жест ласковой угрозы заставил её задержать дыхание. Человеческое горло для кугуару всегда являлось большим искушением. Когда же Рэм стал покрывать её шею поцелуями - Лана почувствовала, как её подошвы словно приклеились к земле, а тело разбирают тысячи мурашек.

- Тебе всего лишь стоит попросить меня о помощи, - прошептал Рэм. Его шепот окончательно окутал её туманом наваждения. Когда их губы оказались на одном уровне, Лана первая потянулась к его губам. Вначале её прикосновения были лёгкими, как крылья бабочки. Осторожно касаясь его мягких пухлых губ, она словно вбирала в себя его дыхание. Но позже, желание почувствовать его на вкус одолело ею полностью, и проникнув ему в рот своим языком, Лана услышала, как застонал Рэм, принявшийся со всей страстью отвечать на её поцелуй, прижимая её к себе ещё крепче.

И в этом не было места ни розыгрышу, … ни разуму.

От концентрированного желания на какой-то момент Лана перестала быть собой, сплетение их языков, и терзание губ, подталкивало слиться в единый сгусток энергии и больше не существовать отдельно.

- Уходи, - прорычал Рэм, найдя всё-таки в себе силы оттолкнуть её от себя. И застуканные врасплох собственным осознанием они бегом бросились друг от друга в разные стороны.

Для Ланы случившееся оказалось настоящим шоком. Она отказывалась принимать себя такой, и понимать почему это произошло именно с ними. Почему Рэм? Откуда это пожирающее желание отдаться ему и наплывшее безразличие ко всему остальному? Пусть Рэм и был привлекательным взрослым парнем, но она никогда не представляла его в своей постели, ей даже мимолётный флирт с ним на ум не приходил. Он был всего лишь значимым человеком в жизни её любимого, старшим братом и тут вдруг нате! Она так и уснула - рухнув не раздеваясь, лишь бы поскорее перестать об этом думать.

Будильник вклинился в её беспробудный такой желанный без сновидений сон как всегда некстати. И дав себе подремать ещё пару минут - Лана вскочила, уже когда в дверь её комнаты кто-то настойчиво забарабанил.

- Я опоздаю, если ты сейчас же не сядешь в мою машину! - сердито бросил Рэм, как только она открыла дверь. - Нечего тут хлопать глазами, сегодня мне нужно в Менфис и я сам подброшу тебя на работу. Давай, пошевеливайся, - проворчал он, потащив за собой сонную растерянную девушку.

- О господи, да что ж за нафиг такой, - застонала Лана, растирая лицо, осознав, что она ещё и едет с ним одна, на переднем сиденье рядом с тем, с кем вчера упивалась безумным и запрещённым поцелуем. - А мы могли бы по пути купить кофе?

- Не вопрос, - коротко и сдержанно отрезал Рэм.

- И ещё, - тяжело и решительно вздохнула она, покривившись. - Давай сделаем вид, что вчерашнего инцидента просто не было.

- Ладно, - кивнул Рэм, глядя на дорогу. - А у тебя получится не думать о языках и жадно шарящих руках? - он как будто нарочно издевался над ней.