Вздохнув, Лана кивнула без особого энтузиазма.

День выдался чудесным, безветренным и солнечным, пропитанным запахом весны и неким необъяснимым предвкушением. До вечеринки была ещё целая куча времени. Поэтому усадив лепечущего малыша в коляску, Лана покатила по тротуару, выехав за пределы «деревни эри». Очень скоро они добрались до торговой части города, где было гораздо оживлённей, и как оказалось гулять с коляской под тяжестью стольких взглядов было весьма сомнительной затеей. Местные горожане тут же узнавали её, на их застывших лицах отражалось недоумение, что-то типа «как можно было доверить ей ребёнка», улыбки исчезали, голоса смолкали, они всё ещё помнили события прошлых лет.

Лана только-только собралась повернуть в переулок, как неожиданно из-за угла перед ней вырос Шон. Сам факт неожиданности вверг девушку в смятение, ведь раньше она чувствовала его приближение и его присутствие. Но теперь их связь каким-то образом стала блокироваться и на секунду Лане даже стало страшно, что эта многолетняя мистическая связь постепенно исчезнет, растворившись во времени.

- Гуляешь с чужими детьми? - небрежно бросил Шон, не поздоровавшись, что уже говорило о его накрученных эмоциях. - Тебе идёт. С нашим ребёнком ты бы тоже смотрелась неплохо.

Было больно. Слышать упрёк в таком родном голосе, читать по его глазам, что она разрушила их жизни. Ей было ужасно больно одновременно любить его и осознавать, что их отношения губительны.

- Здравствуй, Шон, - тихо выдохнула Лана, с трудом отводя свой взгляд от его лица. - У тебя всё ещё есть справедливый суд духов, богов, в которых верят эри, - сдержанно произнесла она. - Если мне суждено не пройти путь Искупления, тогда я отвечу перед ними за все совершенные ошибки.

- К дьяволу тот путь, где всё решает Рэм! - выкрикнул Шон, напугав малыша, который тут же заревел на всю улицу и Лане пришлось вытащить его из коляски. - Слышал, тебя даже к старику водили. И как, папаша уже не бубнит свои проклятья, ведь он сильнее всех мечтал избавиться от тебя?!

- Хватит, ты пугаешь Кираса. Мы пойдём, потому что меня ты почему-то не слышишь.

- Нет, это ты меня не слышишь! - разъярённо заорал ей вслед Шон. - Я предлагал тебе уехать и начать всё сначала, но ты Лана, любишь только себя! Ты всё-таки струсила! Ты нарушила все свои клятвы и уничтожила меня! В который раз!

Лана почти бегом неслась по улице, в одной руке держа Кираса, а другой толкая коляску. И только малыш на руках удерживал её от порыва обернуться и крикнуть что-нибудь Шону в ответ. Она не могла видеть, вынырнувших из толпы нескольких эри, силой помешавших Шону броситься за ней следом и как её бывший парень переключился на препирательства со своими соплеменниками. Остальным свидетелям этой нелепой сцены оставалось только догадываться, почему это теперь эри защищают её от Шона, если раньше Шон защищал её от гнева своего племени.

- Почему это вы оба красные? - уставился на них с подозрением Джеф.

- Бежали.

- И Кирас? Наперегонки? - скептически съязвил он. - Почему бы тебе просто не сказать правду, что мой сын плакал?

- Потому что тогда мне пришлось бы сказать, что мы встретили Шона, который чуть не вышел из себя, - нервно бросила Лана. - Меня не будет сегодня вечером. Может, и ты сходил бы развеялся? Уверенна, Кираса можно куда-то пристроить, вы же одна большая община.

- Мне не нужен тайм аут, чтобы потом снова осознать то, что моя жена умерла, и так как я хочу больше уже не будет, - резко ответил Джеф.

- Нервные все какие! - хлопнула она дверью, ненавидя себя за то, что так оборвала свой разговор с Джефом. Так случалось каждый раз, когда Лана была на взводе - она грубила и незаслуженно обижала близких и окружающих. Это была ещё одна причина, почему она ступила на путь Искупления. Это качество было отвратительно ей самой.

Ной ждал её на перекрёстке как они и договаривались.

- В самоволку или вождь всё же снизошел?

- Удивительно, но моё мнение о Рэме с каждым разом становится лучше и лучше, - идя ему на встречу, заявила Лана. - Либо Рэмхестам тоже изменился, либо я смотрела на ворчливого брата моего парня слишком предвзято. Я надеюсь, ты не собрался надраться в стельку? - Лана сменила интонацию и выражение лица, всем своим видом давая ему понять, что она настроена на веселье, а не на серьёзные разговоры о запутанных правилах и отношениях.

- Меня не берёт, - усмехнулся Ной. - А ты?

- Моё условное освобождение имеет ограничения. К тому же … Рэм бы не отпустил меня, не будь он уверен, что на этой вечеринке не будет его глаз и ушей. Так что я всего лишь твой гид, раз уж в горы не вышло, хоть на танцы тебя свожу. Но если честно, я не знаю, что люди находят в этих тусовках, - свела плечами Лана. - Похмельная голова на утро и поступки, о которых предпочтительнее не вспоминать.

К дому Фронтеры уже было не подъехать из-за припарковавшихся авто бесчисленных гостей, поэтому они бросили свою машину на соседней улице и прошлись пешком. Музыка гремела на все окрестности, а всё поместье вспыхивало иллюминациями как в Рождественский вечер. Встречалось много приезжей молодёжи, видимо друзья тех, кто вернулся погостить на каникулы. На Ноя и Лану тут же обращали внимание. На Ноя - потому что видный парень Ной новое лицо в городе, а на Лану - потому что, она редко посещала вечеринки, ну а если уж бывала, то исключительно в компании Дерека или Шона и об их отношениях ходили самые невероятные слухи. И тот факт, что она пришла с другим парнем - вызывало ещё больше интереса. Большинство девушек и правда выписывали в бикини завлекающе ныряя в бассейн полный пены и так же соблазняюще из него выбирались. Пока они протискивались через толпу, у Ноя в руках уже оказалась бутылка пива и пара телефонных номеров, наспех записанных полупьяными впечатлительными девицами. Его голова с любопытством крутилась в разные стороны, но больше всего Ноя заинтересовала танцующая компания.

… Среди которых он тут же выхватил взглядом Шона, страстно прижимающего к себе сразу двух девушек. Проследив за его взглядом, Лана грустно усмехнулась.

- Вот поэтому всё так дьявольски сложно, - произнесла она. - Особенность его нрава, одна из сотни причин почему мы ругались. Когда мы не вместе, вот как сейчас, например, Шону просто необходимо дурить девушкам головы, но любит он, видите ли, только меня одну, - чтобы не рвать себе сердце, Лана отвернулась, тут же наткнувшись взглядом на знакомую фигуру, стоявшего к ней спиной парня в другом конце зала. - Хочешь фокус? - дёрнула она Ноя. - Смотри внимательно. Видишь, в-о-о-о-н там Рэмхэстама? Мой хозяин лично припёрся, - с этими словами Лана метко бросила нераскрытую банку колы прямиком в затылок Рэму. … Но тот каким-то непостижимым образом порывисто обернулся, ловко поймав банку, послав ей недовольный взгляд.

- Подойдёшь к нему? - напрягся Ной, присутствие здесь молодого вождя в качестве личного надсмотрщика Ланы никак не входило в его планы.

- Позже.

Лана знала, что Шон уже ощутил её присутствие. И чем дольше они с Ноем слонялись среди танцующей и выпивающей молодёжи - тем сильнее ей хотелось … нет, не уйти. Сделать что-то, задеть зажимающегося с девчонками Шона. Возможно, по старой привычке выкинуть очередную глупость.