Значит, положить деньги в конверт… Я бросилась к письменномустолу: где-то здесь у меня были конверты. Перерыв все ящики, я нашла какой-топомятый, с логотипом газеты «Работа». Какая, в конце концов, разница! Дляследователя ведь главное не форма, а содержание конверта.

Кстати, о содержании. Я долго думала, куда бы спрятатьдоллары, которые мы с Настей унесли из квартиры Краснянского. Мало ли что можетслучиться: вряд ли вор полезет в мое жилище, которое просто вопиет о бедности,но и на старуху бывает проруха. В результате продолжительных размышлений ярешила, что лучше всего деньги особо не прятать, а живописно так вписать винтерьер. Надо сказать, что я не отличаюсь большой аккуратностью. Ну нет у менятакой мании, как у некоторых женщин, ежедневно мыть полы, протирать пыль икласть вещи на свое место. Возможно, иные аккуратистки были бы шокированы,увидев художественный беспорядок у меня в шкафу. Но мне, право же, так удобнеежить. Поэтому положить чужие баксы я решила именно в такую кучу-малу, котораявот уже который месяц занимает мое кресло. Чего в ней только нет: черные джинсы(в них сломана молния, надо вшить новую), полинявшая футболка (ее давно пораперевести в половую тряпку, но все руки не доходят), клубок эластичных колготок(надо разобрать, какие из них без дырок) и два зимних носка (весной былизаморозки, и я их надевала). Когда сажусь в кресло, убираю все вещи на диван,когда ложусь спать, они спокойно перемещаются обратно в кресло. Именно вшерстяные носки я и решила положить пачку баксов. Она, кстати, оказалась вовсене такой уж толстой, а разделенная на две половины так вообще была абсолютнонезаметна постороннему глазу.

Ну что ж, настало время вытащить доллары наружу и переложитьих в конверт. Что за черт! Не могу найти носков. Ни одного!

Так, спокойно. Наверняка они просто завалились за кресло. Япроползла на коленях всю комнату, тщательно посмотрела под креслом и диваном,чуть ли не обнюхала каждый сантиметр пола – носков нигде не было. Может быть, япо рассеянности переложила их в шкаф? Я произвела тщательный обыск всех полок вшкафу, даже открывала коробки с обувью и выворачивала карманы у пальто – носкикак сквозь землю провалились. Дальнейшие поиски привели меня на кухню, и яперерыла все, начиная от кастрюль и заканчивая мусорным ведром. Безрезультатно.Каким-то мистическим образом носки испарились. И вместе с ними пять тысяччетыреста долларов. Господи, за что же мне еще и это наказание?!

К восьми утра я лежала на диване, выжатая как лимон, итихонько плакала. Ну почему я такая невезучая? Почему у меня все не как улюдей? Разве поверит мне Настя, что деньги куда-то пропали? Да она навернякарешит, что я прикарманила их! Впрочем, дело даже не в том, что она обо мнеподумает. Главное – ее посадят в тюрьму! Сколько там дают за убийство – восемь,десять лет? И я до конца жизни буду существовать с этим! Мне никогда неискупить свою вину!

«Лучший способ для самоочищения, самосовершенствования иискупления в муках – молоко с огурцом», – бесстрастно произнес мойвнутренний голос.

«Что?! – встрепенулась я. – Ты еще издеваешься?!»

«Грех предаваться унынию, когда есть другие грехи! Например,чревоугодие, – вкрадчиво продолжил голос. – У тебя ведь еще осталсякусочек того божественного торта, с вишнями?»

Действительно остался. Я вытащила торт из холодильника,меланхолично доела вкуснейшее суфле – и жизнь показалась мне не лишеннойнекоторого очарования. И тут же пришло решение: надо бороться!

Если у меня нет возможности вытащить Настю из тюрьмы спомощью взятки, то остается один выход – найти настоящего убийцу и сдать егомилиции. Тогда он отправится под следствие, а мою подругу выпустят на свободу.Все просто и гениально!

Вот только одна проблема: я ничего не знаю о Краснянском.Кто он? Как его зовут на самом деле – Рустам или Арнольд Борисович? А можетбыть, вообще Кузьма Макарович? С кем он общался? Была ли афера с безработнымиженщинами единственной в его жизни? И самое главное – каков мотив убийцы? Имеетли логика следствия под собой какие-либо основания? Я имею в виду версию, что Краснянскомуотомстила одна из обманутых им соискательниц.

Единственное, что я знаю, – его адрес. Значит, будуплясать от этой печки. В конце концов, не может же человек жить в вакууме: укаждого есть родственники, друзья, соседи, наконец. Кто-нибудь навернякарасскажет мне правду.

К дому Краснянского я подходила на ватных ногах. Умом-то японимала, что труп давно увезли, но все равно не давало покоя ужасное видение:он все еще там, лежит в луже застывшей крови.

Кстати, когда я видела Краснянского в последний раз, кровь,в которой он лежал, была свеженькая. По-другому и быть не могло: между моейвстречей с ним и убийством прошло не больше часа. Теперь мне предстоитраскопать, что же случилось за это время. Возможно, его соседи мне помогут. Авот и бесплатные информаторы, готовые за здорово живешь выложить все военныесекреты страны, будь они в них посвящены.

Около подъезда на лавочке сидели три пенсионерки. Еще издалия услышала, что пожилые дамы живо обсуждают как раз интересующую меня тему.Представляю, насколько бедна событиями их жизнь, если пятый день подряд онимусолят одно происшествие, пусть и такое страшное. Я осторожно примостилась накрай скамейки, напустив на себя отрешенный вид. Дескать, устала топать по жаре,присела передохнуть. Старушки сначала насторожились и замолкли,многозначительно поджав губы, но уже через минуту не обращали на меня никакоговнимания.

– Так его что же, ножом зарезали? –поинтересовалась пенсионерка с мелкой химией на сиреневых волосах.

– Какое там «зарезали»! – компетентно воскликнуладама с жидким пучком на голове. – Из пистолета убили. Говорят, пять пуль втеле нашли!

– Да будет вам ерунду-то молоть, НинельМитрофановна! – тут же встряла третья дама, с аккуратной стрижкой. –Мой благоверный слышал, как милиционер сказал: «Рана на голове нанесена тупымпредметом, возможно, табуреткой, которая валяется рядом с трупом». Они ееувезли на анализ.

– Анализ, Ольга Сергеевна, – это когда вы мочу иликал в поликлинику сдаете, – со змеиными интонациями в голосе откликнуласьНинель Митрофановна. – А они увезли на экспертизу.

– Ну а что же квартира, так и будет стоять? –подняла новую тему сиреневая дама, загасив тем самым конфликт в самомзародыше. – Там ведь кровищи ужас сколько нахлестало!

В этом вопросе оказалась компетентна Нинель Митрофановна.

– Ну, сегодня утром приехал Петрович. Как увидел всеэто, первым делом попросил у меня швабру, да я не дала. Ишь чего захотел, какденьги за квартиру огребать, так он и сам умеет, а как полы мыть, так мояшвабра понадобилась. Вот и пришлось ему сбегать в хозяйственный. С тех пор ониз квартиры не выходил. Должно быть, все еще ее убирает.

– Да как же он решился сам кровь замывать? –всплеснула руками Ольга Сергеевна. – Не мужское это дело.