кудрявые русые волосы, огромные серые глаза с каким-то очаровательным кошачьим разрезом, вздернутый нос, ямочки на щеках.

«Очень красивая девушка, вот только голос… — улыбнулся Андрей. — Точно в сказке — злая волшебница отняла у принцессы голос и наложила злые чары, наградив красавицу надтреснутым, старческим голосом».

— Как вас зовут?

— Олеся.

Она опять закашлялась.

— Что с вами? Простыли? — испугался Андрей. — Я же говорил, почему вы зимой ходите в платье?

— Да это ничего. — Олеся махнула рукой. — Я давно простыла, еще несколько дней назад. Слышите, какой у меня голос?

— Ужасный! — согласился Андрей и тут же осекся.

Олеся взглянула на него с печальной укоризной.

— Так это у вас голос простуженный? А на самом деле другой? — почему-то обрадовался Андрей.

— Разумеется! — удивилась Олеся.

— А я подумал, что у вас злая волшебница отняла голос!

— Вообще-то это был злой волшебник! — фыркнула Олеся.

— А хотите, я вас вылечу? — предложил Андрей.

— А вы что, добрый волшебник?

— Я только учусь, но кое-что уже умею!

На самом деле он привез с собой в Бабаево бутылку спиртовой травяной настойки, которую еще осенью вручил ему ударник из его оркестра. Михалыч каждый год ставил такую мудреную настойку и раздавал потом знакомым и коллегам по работе. Вот и Андрею перепала бутылочка. По поводу зелья Михалыча в оркестре много шутили, но шутки шутками, а настойка действительно прекрасно помогала при простуде, в чем Андрей не раз убеждался.

— Я сейчас принесу волшебной настойки, вы непременно должны ее выпить, и вам сразу, вот увидите, станет легче! — засуетился Андрей.

— Спасибо, я не хочу! — отказалась Олеся.

Она смотрела на него как-то испытующе, отчего он смутился.

— Простите, а что вы на меня так смотрите? Что-то не так?

В это время где-то в глубине дома зазвонил телефон. Андрей вздрогнул.

— У вас телефон звонит! — сказала Олеся.

— Ах да, я и забыл, что здесь есть домашний телефон!

— Не возьмете трубку?

— Я потом отвечу. Сейчас придется искать, где он стоит, — отмахнулся Андрей. — Здесь столько комнат!

— Вы не знаете, где у вас телефон? — изумилась Олеся.

Андрей смущенно кивнул.

Олеся задумалась и после паузы спросила:

— Скажите, а где у вас электрический щиток? Давайте посмотрим, почему пробки все время выбивает!

Андрей пожал плечами:

— Если честно — я понятия не имею, где он. Дело в том, что это не мой дом. А хозяина нет…

— А где хозяин дома? — почему-то шепотом спросила Олеся.

— Хозяин… уехал, — машинально, в тон ей, также шепотом ответил Андрей.

— А вы как здесь оказались?

— Да, можно сказать, случайно! Забрался в чужой дом, чтобы здесь встретить Новый год!

Андрей хотел пошутить, но по выражению лица Олеси понял, что шутка не удалась, и забормотал:

— Конечно, не то чтобы забрался, а меня пустили хозяева…

— Вы же сказали, что хозяева уехали!

— Ну сначала привезли меня, а потом уехали… В общем, это долгая история! Олеся, что же вы стоите на пороге, вы проходите в гостиную!

Олеся попятилась и чихнула.

— Вы совсем больны! — огорчился Андрей. — Нет, я все-таки должен напоить вас этой настойкой. Непременно! Подождите, я сейчас вернусь!

Он умчался на второй этаж, но, когда вернулся, в гостиной уже никого не было.

— Олеся! — растерянно крикнул Андрей.

Девушка в белом платье исчезла.

Андрей выскочил из дома — открытую калитку раскачивал ветер. «Видение? — улыбнулся Андрей. — Снегурочка?»

* * *

Олеся неслась по улице как угорелая, и только оказавшись на своей территории и захлопнув калитку, она перевела дух. «Уф! Ну и дела! С этим соседом явно что-то не так!»

Сначала все было в порядке. Ей удалось произвести на него впечатление, и смотрел он на нее в этот раз не как на пустое место, а как на женщину! Но не успела она насладиться заслуженным триумфом, как он пригласил ее пройти в дом и настойчиво, пожалуй, слишком настойчиво, стал уговаривать выпить какой-то настойки. И тут она обмерла — да ведь он, верно, хочет ее чем-нибудь опоить!

Этот тип вел себя очень странно — например, оказалось, что он не знает, что в его доме есть стационарный телефон, и он не смог ответить на простейший вопрос (заданный Олесей с умыслом), где у него электрический щиток. Из чего следовало, что в этом доме он явно посторонний! Кроме того, Олеся вспомнила, что дед Василий в недавнем разговоре упомянул, что их сосед — коренастый блондин среднего роста. А неадекватный незнакомец в доме был высоким худощавым брюнетом. Да и само то, что человек в новогоднюю ночь сидит один, как отшельник, сразу наводит на разные недобрые мысли…

И когда она его в лоб спросила, где хозяин, он растерялся и сказал, что попал в этот дом случайно, можно сказать, забрался в чужой дом…

«Забрался?» — переспросила Олеся. «Ну, я не так выразился, конечно!» — поспешил добавить тип, но это уточнение ему не засчитывалось, потому что Олеся уже сделала главное умозаключение: «С хозяином дома что-то случилось! А этот тип… Так это же он и есть беглый заключенный!»

«Я, пожалуй, пойду!» — Она попятилась к дверям. — «Подождите, я вам сейчас принесу настойки!» — ласково улыбнулся бандит.

«Знаем мы вашу настойку!» — подумала Олеся и, как только странноватый тип исчез на втором этаже, развернулась и пулей выскочила из дома.

Кстати, в этот раз, когда незнакомец был в очках, она убедилась, что действительно где-то прежде видела его, не почудилось, не показалось!

Перебрав в уме все гипотезы, в том числе, что глазастый брюнет в очках — преступник, которого показывали по телевизору в криминальной хронике, она так и не смогла понять, где и при каких обстоятельствах его видела.

Перед Олесей встал и другой вопрос: что теперь делать? Сообщить в полицию о странном мужчине, забравшемся в соседний дом, или поделиться своей догадкой с дедом?

Геологи смотрели «Иронию». Олеся сделала знак деду Василию и, когда он вышел из гостиной, рассказала ему о загадочном человеке, непонятно на каких основаниях пребывающем в соседском доме. Дед выслушал внучку и улыбнулся:

— Леся, ну с чего ты взяла, что он в этом доме, как ты говоришь, посторонний?

— Потому что он там явно ничего не знает! Ну разве нормальный человек не будет знать, есть у него телефон или нет?! Сам подумай!

— Предположим, он действительно не хозяин… Кстати, а ты его спрашивала, где хозяева?

— Конечно! Первым делом спросила. Но он так уклончиво ответил, что у меня сразу появились разные мысли… одна страшнее другой.

— Какие, например?

— Что хозяин… лежит в подвале!

— А может,