В доме в районе второго этажа раздался оскорбленный рев племенного быка, которого перепутали с коровой. Краст пришел в себя до обидного быстро. Нет, я не кровожадная, но лучше бы он тихо пару часов полежал.

Я ломанулась к магомобилю, а из дверей высыпал еще добрый пяток бандитов, и бросился мне наперерез. Практически успела нырнуть в салон, как меня схватили за ногу и дернули наружу.

- Уй! – пожаловалась я на жесткое воссоединение с плиточным покрытием.

Бандиты заржали. Правда, их смех резко оборвался. Один даже подавился звуком.

Меня весьма некультурно вздернули за шиворот. Я полюбовалась на взбешенного некроманта и с тоской покосилась на второй этаж. Каких-то жалких метра три-четыре отделяют меня от удушения.

- Не лежи на холодном, - скрипучим голосом выдал Эл и закинул мою тушку в салон, как котенка.

Затем повернулся к пятившимся бандитам. Мужики быстро оценили свои шансы на выживание в битве против человека с бескровным лицом и глазами, отливающими красным, и решили заняться спортом. Бег - он и мышцы укрепляет, и сердце, и ноги тренирует.

- Там Краст, - слабо мяукнула я, когда некромант сделал плавный шаг к магомобилю.

Эл нахмурился и стал еще страшнее. Я бы на месте трупа сама бы лопатку в руки взяла, и закапываться начала.

- Сиди тут, - приказ прозвучал грозно. – Двери запри. И не дай, Святая Мать, я не застану тебя на месте по возвращению. Мне твоей семьей была выдана индульгенция на порку ремнем.

Мда. Бабушка все детство грозилась этим страшным, но так и не полученным наказанием.

Кара настигла, когда этого не ждали. Попа уже мифически заболела в преддверии.

Эл вернулся достаточно быстро, все такой же суровый и так разительно отличающийся от привычного нахального типа.

- Никого в доме больше нет, - он уселся на сидение водителя. Я тихонько помолилась Святой Матери, пристегнулась, и для верности ремень обняла. Память о поездки с ним все еще свежа. – Лишь слабое эхо портала. Я не Кассий, по следу не пройду.

Вопросов к Красту становится все больше. Где он раздобыл портальный артефакт и как смог активировать? Он не маг, это точно. А без дара такая игрушка просто не откликнется.

- Да и проклятие с ним, - я нервно провела ладонью по волосам. – Только эти гадости мешаются.

- Дай-ка, - Эл сцапал мои кисти и покрутил, рассматривая блокаторы. – Выдохни, - коротко посоветовал.

В следующую секунду по моему телу пронесся ураган боли. Такое ощущение, что мне жилы все повыдергивали и косички из них заплели. Я в беззвучном крике хватанула воздух, силой проталкивая его в легкие. Из глаз хлынули слезы. На колени ощутимо упали снятые блокаторы.

В себя я пришла тяжело дыша, уткнувшись в рубашку Эла. Видимо, он отстегнул меня и пересадил к себе на колени, пока я пыталась совладать с болью. Парадно-выходной пиджак некромант где-то потерял. А шелковую рубашку черного цвета я безнадежно испортила размазанным макияжем и слезами.

- Тихо-тихо, - уговаривал он меня ласковым голосом, укачивая как ребенка, - скоро пройдет. По-другому их снять нельзя. Чем дольше ты в них бы ходила, тем хуже для тебя были бы последствия. Неделю в кровати без сил пролежать – самый лучший вариант. А так я подстегнул твою магию нанести по блокаторам разрушающий удар. Практически без последствий. Но ремень отменяется, ты свое наказание уже получила.

- У-у, - провыла я осипшим голосом и мстительно вытерла об его рубашку лицо.

- О, я смотрю, тебе уже лучше, - Эл подцепил мой подбородок, заставляя поднять голову.

– Молодец, сильная девочка.

За дальнейшее развитие событий, я отказываюсь брать на себя ответственность, хотя и сама потянулась к губам Эла. В реальный мир я вернулась, когда чьи-то шустрые руки нырнули под грубую рубашку. Я похлопала некроманта по плечу, отрывая от изучения моей шеи. Тот заторможено моргнул и ссадил меня обратно на соседнее сидение.

Кое-как, дрожащими пальцами я пристегнула заново ремень и пригладила взлохмаченные волосы.

- Мне следует извиниться? – сиплым голосом спросила я.

- Кха? – Эл от удивления чуть лбом руль не боднул. – Марсия, обычно приносит извинения мужчина.

- Ты хочешь попросить прощения? – я заинтересованно приподняла одну бровь.

Магомобиль мягко тронулся.

- Да ни в жизнь, - клятвенно заверил. И возвращая привычный игривый тон, добавил: - Но я, как сторона соблазненная, требую, чтобы ты взяла на себя ответственность за мою порушенную репутацию.

- А? – общение с этим человеком и гения поставит в тупик.

- Я, как потерпевшая сторона, требую сатисфакции, - Эл усмехнулся. – Вобщем, мы с тобой обручились, если ты еще не поняла.

- А?! – мой словарный запас сбежал, бросив тараканов на произвол судьбы.

Контузил он меня изрядно. Пока я хлопала ртом, магомобиль вынырнул из леса.

- О, Кжопинск, - умилилась я. – Башенку отстроили.

Как обычно, опознавательный символ НИИ «ПУК» горделиво подпирал шапки облаков.

- А что с ней случилось? – Эл заинтересованно осматривал монументальную конструкцию.

- Я, - невольный смешок сам вырвался. – Слегка отметила окончание практики. Точнее то, что руководитель угрожал оставить меня без диплома из-за того, что я не приняла его притязания.

Устроила небольшой барабум, отсроченное проклятие, наложенное на цемент между камнями.

- Ого, - присвистнул некромант. – Напомни-ка мне потом не злить тебя.

- Ты же пошутил? – в надежде я заглянула в лицо парня, чуть не оторвав ремень с мясом.

- Конечно, - он резко крутанул руль, и меня впечатало в дверцу. – Напоминать не надо, так запомню.

- Да нет же, - простонала я, с трудом выравниваясь на сидении. – Про обручение.

- С чего? – на меня бросили быстрый взгляд. – Нет, конечно.

- Не понимаю. Зачем тебе это? А как же Молли?

- Так, - он решительно ударил по тормозам, поднимая столп пыли. – Давай проясним один момент. Молли просто друг, боевой товарищ. Да, был период, когда родители стали наседать с невестой, и я предложил ей фиктивную помолвку. И все. Она все эти годы любила только твоего брата, а горделивый дурак даже поговорить нормально не может. Я вообще ее в город с собой забрал, чтобы их помирить. Да и следователь она хороший, а лишние руки, глаза и мозги нам сейчас очень пригодятся.

Вот как ему это удается? Только радовалась, что он пришел меня спасти, и уже сразу возникло желание придушить Эла.

- То есть ее я должна взять в штат?

- Ты такая сообразительная, - решил польстить мне некромант.

- Подхалим, - я стукнула его кулаком в плечо. Магомобиль снова мерно заурчал. – Но нам-то зачем заключать помолвку?