Я лишь насмешливо фыркнула. Деликатесов мы никогда не едали, видишь ли.

Мама рассказывала, что раньше здание НИИ напоминало нечто среднее между бараком, историческими развалинами и свинарником. Да и сотрудники занимались тут чем угодно, но не работой.

От тех времен не осталось и следа. Лишь Кжопинск вывели из режима изоляции, как в него хлынули деньги, причем не только фон Тиллей, но средства из казны. Некогда третьесортное заведение стало весьма престижным и сюда за грантами устремился поток ученных. Но все равно главной гордостью НИИ «ПУК» является Жуля.

В здание знакомого и даже родного НИИ я входила с опаской, по стеночке. Поскольку кругом ученые. Чем они отличаются от фанатиков я за год так и не разобралась.

- Берегись! - я дернула Эла за руку на себя.

На то место где до этого беспечно стоял некромант, с потолка приземлилась огромная фиолетовая в розовую крапинку жаба.

- Гав! – высказалась она о происходящем.

Эл не растерялся и распластался рядом со мной по стене.

- Гэрри, - с укором произнес директор, - что подумают гости о нашем славном заведении?

Зря он, кстати, переживал, ведь все что подумал некромант, он успел прошипеть сквозь зубы. И «замечательное НИИ» там точно не присутствовало.

Тут из-за угла выскочил всклокоченный, с безумным взглядом парнишка. Белый халат на нем был местами подпален и разукрашен разноцветными пятнами.

- Гэрри! – он устремился к жабе.

Штрейх недобрительно поджал губы:

- Спайм, почему научный материал прыгает по зданию? Разве я не приказывал держать Гэрри в клетке?

- Он свободная личность! – поэтично воскликнул парень, нежно прижимая лающую в поддержку жабу к груди. И тут он заметил новое украшение стен в виде нас. – Марсия фон Тилль, - расплылся в какой-то безумной улыбке. – А я как раз ваши чернила для татуировки изучаю.

Интересный состав, надо заметить.

Я открыла рот. Закрыла. И шокировано посмотрела по сторонам. Что, простите? Эти чернила забрали служащие Кассия, как секретную разработку!

- Марсия, - встревоженно позвал Эл.

Я наградила директора НИИ и работника пристальными взглядами и решительно произнесла:

- Связывайся с Кассием. У него в кадрах утечка.

Штрейх нервно дернул ворот рубашки так, что оторвал пару пуговиц и на халате. Спайм вообще вспомнил о своей трепетной душе и решил проверить мягкость пола. Гэрри спрыгнул с его груди, гавкнул на нас и в высоком прыжке скрылся за поворотом.

- Так где у вас почтовая шкатулка? – некромант сверкнул профессиональной улыбкой.

«Дядюшку» полученная информация слегка расстроила. Настолько, что послание мне прочитать не дали, мотивируя недостаточной зрелостью. Приказ Кененга был однозначным: разобраться на месте. И вот теперь мы встречам моих дорогих родственников и падре. Молли тоже грозились к ним добавить. А я еще так и не решила, как к ней относиться.

Поезд неумолимо приближался. Чувство самосохранения мягкого места невзначай отметило, что новенькая платформа не такая уж и длинная и убегать лучше через поле прямиком в лес.

И я бы побежала, если бы Эл не держал меня так крепко.

- Марсия! – нежно и ласково, очень посемейному прошипел Рикардо, едва выпрыгнув из вагона.

За что и получил увесистым чемоданом в спину.

- Чего встал на дороге? - раздраженно проворчала Молли. – Он такой зануда, - доверительным шепотом на всю платформу сообщила нам.

- А то мы не в курсе, - Кассий был хмур и зол, будто уже самолично собрался прописывать предателю маршрут в неведомые дали со смертельным исходом.

- Да я вообще его не слушал и прекрасно подремал в дороге, - сознался Эмиль. Сутана на фоне поля смотрелась несколько странно.

- Все, Рикардо, ты официально вычеркнут из списка потенциальных женихов, - шелестя юбками, из вагона выбралась… баронесса Корфух.

Я в немом изумлении таращилась, как парни в серых костюмах оперативно выгружают один чемодан, второй, третий…

- Ты что сюда весь свой гардероб привезла? – в тихом ужасе спросила я у Дафны.

- Дама должна быть готовой ко всему, - горделиво вздернула нос баронесса. – Кстати, это твое, - мне всучили корзинку. Оттуда насуплено зеленела цветом Жуля.

- Чемоданы в магомобиль, а мы пешком до города, - решил Эл, оглядев небольшой курган.

Корфух скривилась, но двинулась по бездорожью, не щадя новенькие туфельки. От сюрреалистичной картины отвлек ощутимый шлепок по попе.

- Не зевай, - Эл отобрал у меня корзину. Причем чуть ли не с боем. Тараканы молча чокнулись рюмками. – Вы зачем ее притащили? – зашипела я на Кассия.

- Ты у нас, конечно, специалист не заменимый, - несколько высокомерно ответил родственник, - но касается сплетен, совершенно бесполезна. А сейчас наша рыбка плавает где-то в высшем обществе. Так что…, - он развел руками.

- Я ее в агентство брать не собираюсь, - припомнила любимую манеру людей самонаниматься.

- И не надо, - великодушно разреши Исполнитель королевской воли. – Будет внештатным консультантом. А теперь, давайте, рассказывайте.

До Кжопинска напрямик минут двадцать ходьбы. Нашу отчаянную первопроходицу мы догнали достаточно быстро. Она смешно ковыляла, высоко задрав юбку платья, и чтобы не попортить каблуки, гарцевала на носочках.

- Вот ты же наказание Святой Матери, - вздохнул падре и подцепил Дафну за локоть.

Честно сказать, происходящее ставило несколько в тупик. Я посмотрела на брата и молча ткнула в парочку.

- Наш Эмиль имел неудовольствие пообщаться с родительницей Корфух и прямо на балу придал ее анафеме. Старшая баронесса умудрилась взбесить даже падре, - хохотнул Рикардо. – И теперь он хочет спасти Дафну от пагубного влияния матери. Кстати, сестренка, а почему на тебе одежда явно с мужского плеча? – ехидно поинтересовался брат под недовольное фырканье Молли.

Я резко остановилась.

- Секретарь, - хлопнула себя по лбу. – Я про него совсем забыла!

- Это который скромненько прикрыл исподнее платьем? – Эл сочувственно покивал. – Тут понимаешь, крошка, такое дело… Я вышел из портала. А там мужик с твоим платьем обнимается.

Этот факт слегка меня расстроил. В общем, в себя он еще не скоро придет. Сначала с директором сего наимилейшего учреждения с лающими жабами поговорим, а потом съездим и заберем.

- А не сбежит? – заволновался Кассий.

- Скорее уж уползет, - Эл расплылся в хищной улыбке. – Куда ему болезному с переломанными ногами-то… Почему-то все уставились на меня. Стало несколько неудобно. Мало того, что раздела мужика, так еще и побили за это.

- Свои же и зачистят, - припомнила подслушанный разговор.