– Но я не могу спасти его кости – ни я, ни другой хирург! Вы можете хотеть чего угодно, но даже ваши угрозы не исцелят мистера Кутюра! Я не смогу усилием воли восстановить раздробленные кости пациента и поставить его на ноги!

– А я уверен, что сможете. Вы – автор нескольких работ, посвященных титановым имплантантам, и у вас – самый высокий процент успешных операций по замене коленных суставов. Вероятно, вам недостает инженерных познаний для того, чтобы создать имплантанты нужного размера, но данная проблема легко решается одним телефонным звонком. Не сомневаюсь, что у вас имеется необходимое оборудование, а если вам что-либо понадобится, я прослежу за тем, чтобы вам это доставили в течение часа.

Вы получите неограниченное финансирование. Вы сможете воспользоваться любыми ресурсами вооруженных сил США, Национального института здравоохранения, Нацио-нального научного фонда, НАСА, а также тех ведомств, о которых вы прежде не слышали. Итак, если вам что-либо потребуется, просто позвоните по этому номеру и назовите свое имя. Не беспокойтесь, у вас не будет никаких ограничений. Думаю, вам стоит в полной мере осознать, какие колоссальные ресурсы находятся в вашем распоряжении. Мне бы не хотелось, чтобы наш эксперимент окончился неудачей лишь потому, что вы предположили, будто каких-то технологий не существует или какие-то материалы нельзя достать.

Запомните, сейчас в вопросах медицины вы являетесь самым могущественным человеком на планете.

– Нам придется заменить абсолютно все кости нижних конечностей мистера Кутюра. Думаю, мы «вставим» в мягкие ткани целиком механические ноги. Но имейте в виду, что никто еще не проводил таких сложных операций, и на то есть веская причина. Человеческий организм враждебно принимает чужеродные объекты. Я не знаю, удастся ли нам сохранить достаточное количество мышечной ткани, чтобы мышцы остались функциональными. Плоть может отторгнуть столь крупные имплантаты. Я вам это гарантирую. Значит, мы просто убьем пациента.

– Повторяю, вам лишь необходимо понять, что вы еще очень многого не знаете, причем понять это нужно прямо сейчас. Примерно через двадцать минут вам позвонят из Управления медицинских исследований и разработок американской армии. Вас обеспечат новейшим иммунодепрессивным средством, созданным совсем недавно. Оно поможет организму пациента не отторгать свои новые ноги. Вам также пришлют препарат для наращивания мышечной массы, который…

– Я не могу вводить пациенту неизвестный препарат.

– Это ингибитор миостатина[17], – гораздо более действенный, чем средства, о которых вы могли читать в профессиональной литературе. Конечно, в обозримом будущем ингибитор миостатина появится под какой-нибудь торговой маркой. Мне сказали, что в опытах на мышах он творит чудеса. Не тратьте драгоценное время на притворство. Мы оба прекрасно понимаем, что вам, как и мне, хочется поскорее выяснить, как он действует.

Вы получите экспериментальный препарат, о котором Федеральное фармацевтическое управление не услышит еще ближайшие десять лет!

– Уверен, что мое мнение вас не интересует, однако я бы хотел кое-что вам сказать. Если мы немедленно осуществим ампутацию, мистер Кутюр будет жить полной жизнью и с протезами.

– Он проживет потрясающую жизнь и с новыми ногами, которые вы ему сделаете.

– Мне нужно подумать.

– Нет. Вы уже приняли решение примерно двадцать секунд назад. Как видите, доктор Хаас, у нас много общего. Мы анализируем ситуацию, собираем объективную информацию и стараемся предугадать любые возможные варианты исхода, прежде чем приступить к конкретным действиям. Вы приобрели колоссальный опыт и владеете знаниями, использовать которые мы вас сейчас просим. Позвольте освежить вашу память. Вы – автор важных научно-исследовательских работ, финансировавшихся на корпоративные деньги. Ваш первый труд посвящен замене коленного сустава специальным титановым протезом, второй изучает проблему, связанную с отторжением титановых имплантатов тканями человеческого организма. В две тысячи шестом году у двух пациентов-добровольцев, которым вы сменили коленные суставы, произошло отторжение имплантатов, и один из них умер от последовавших осложнений. Любопытно, но в ваших личных отчетах нет никаких упоминаний о столь серьезной профессиональной неудаче. Однако неким удивительным образом эти же самые данные оказались в материалах, посвященных вопросам отторжения имплантатов. Отмечу, что тогда вы поступили крайне неэтично, поскольку не имели права приводить такие примеры – вышеупомянутые пациенты были связаны с совершенно другим проектом. Вы просто-напросто подтасовали факты… и людей. Все довольны, если не считать вашего умершего пациента.

– Женщина скончалась из-за проблем с сердцем, о которых она мне даже не сказала. Я бы не отобрал ее для проекта, если бы она не солгала в анкете!

– Разумеется. И если бы вы упомянули ее в своем отчете, это все равно бы не воскресило вашу пациентку. Но вы представили предварительные результаты в более приглядном виде, чтобы они понравилось тем, кто оплачивал исследования.

Но перейдем ближе к делу. Когда вы приехали в нашу страну, вы решили не заявлять о том, что вас задерживали за вождение в пьяном виде. Я понимаю, что в Соединенных Штатах на такой мелкий проступок не обратят особого внимания, но у вас на родине это приравнивается к уголовному преступлению.

Вы эгоист и убеждены в том, что можете не соблюдать общепринятые правила и официальные законы, и крошечная ложь пошла всем во благо. Ведь вы помогаете другим! Что ж, для людей с таким прошлым, как у вас, это довольно распространенный ход мыслей.

– Какое еще прошлое?

– Вы росли в нищете, в бедной семье, придерживавшейся традиционных ценностей. Стали первым среди ваших родных, кто получил высшее образование. Вы выкарабкались из ямы. Понимаю, я использую расхожий штамп, но мы добились высокой эффективности в проведении подобного рода расследований, так что не обессудьте. И вы по-настоящему цените свою жизнь, мистер Хаас. Вы не станете рисковать ни карьерой, ни семьей ради такой ничтожной мелочи, как принцип.

Полагаю, вы позаботитесь о том, чтобы ноги мистера Кутюра сохранили достаточное количество еще не отмершей ткани, пока вы будете мастерить ему новые кости…

– Если каким-то чудом у нас все получится, я должен предупредить вас об одном: пациент пожалеет о том, что не умер на операционном столе. Он будет умолять нас положить конец его страданиям. Вы не можете себе и вообразить, какую невыносимую боль ему придется терпеть. Он будет мучиться каждую минуту своей жизни. Вы готовы с ним поговорить?

– Я бы предпочел этого не делать. Нельзя лишать надежды никого, а особенно человека, которому предстоит операция, сопряженная с риском для жизни. Разве мы облегчим страдания мистеру Кутюру, если заранее информируем его о будущих трудностях?