— Гридиан! — с порога выкрикнула Эргина и добавила уже тише: — Я сейчас такое видела!

Король, сидевший за столом перед ворохом бумаг, поднял голову и смерил фаворитку недовольным взглядом.

— Ты же вроде в картинную галерею поехала, — сказал он.

— Вспомнила, что забыла отнести в канцелярию письмо, вот и вернулась, — нетерпеливо объяснила Эргина. — И не зря. Вот прямо как чувствовала!

— Что еще случилось?

— Твоя благоверная, — слово "благоверная" она густо облила ядом, словно сиропом, — изменяет тебе!

Гридиан едва заметно вздрогнул.

— И знаешь с кем? — Эргина приблизилась к нему и оперлась руками на стол. — С хранителем твоей печати. Я проходила мимо его кабинета и услышала, как он хрипел: "Ты моя! Моя!" Думала, он развлекается с какой-нибудь фрейлиной. Любопытство взыграло, и я заглянула внутрь, благо дверь никто не удосужился запереть. А он там, оказывается, с твоей женой! Они были настолько поглощены друг другом, что даже не заметили меня.

Несколько секунд король пристально смотрел ей в глаза. Потом побледнел и, повернув голову, отрешенно уставился в окно.

Разозлился? Взбешен? Или… Неужели расстроен?! Грудь обожгло от досады.

— Я видела, что они там делали, — Эргина усилила напор, отметив, что Гридиан ей верит. Он прочитал в ее душе, что она не лжет. — Этот гад стоял перед ней на коленях и, задрав юбку, целовал ей бедра. А потом потянул за шнуровку панталон! Ты представляешь, какие у них изысканные ласки!

Гридиан сжал губы. Взгляд его остекленел, стал словно мертвым.

"Как-то не так ты, дорогой, реагируешь! Прямо воплощение расстройства вместо ярости. Когда это у вас с Альмейдой успело что-то измениться?!"

— Клянусь, она млела от его близости, — продолжала Эргина в красках описывать увиденное. — Ее била дрожь, когда он, пуская слюну, пялился на ее ноги. Сладкая парочка, я уверена, до сих пор там! Сходи, посмотри на эту развратницу!

— Оставь меня, — замогильным голосом молвил король.

— Что?! — выкрикнула Эргина. Она была готова лопнуть от возмущения. — Ты спустишь это ей с рук? Я понимаю, что тебе больно узнать об измене. Но ты сам понимаешь, какой сокрушительный удар нанесен по твоему достоинству.

— Я сказал, оставь меня в покое! — прорычал Гридиан. — Я сам решу, что делать,

— Конечно, решишь, — Эргина резко смягчила тон и добавила в него нотки восхищения мужской силой и властью. — Я в тебе никогда не сомневалась, мой король!

В частности, она не сомневалась и в том, что король сейчас все-таки выставит ее за дверь, поэтому решила ретироваться сама, добавив напоследок:

— Я буду у себя. Если тебе нужна моя поддержка… приходи.

Мягкой кошечкой она выскользнула в коридор, и с трудом сдержалась, чтобы не расцарапать дверь ногтями. Что происходит, Аррхон его подери?!

***

Все, отношения с хранителем печати закончены. Если Альмейду это не устроит, пускай пишет претензию.

Леанна, а я уверена, что за нами подглядывала именно она, будет молчать, как минимум, до тех пор, пока я не поговорю с братом. А случиться это, надеюсь, нескоро.

С такими мыслями я вернулась в свои покои. Заперев дверь (теперь мне позволялось это делать), я села в кресло, открыла книгу и стала искать место, откуда Альмейда вырвала страницу. Нашла. Только вот страниц было вырвано несколько. Интересно, где же остальные? Куда эта паразитка их подевала?

Оглядев комнату, словно надеясь найти какую-нибудь подсказку, я продолжила изучать книгу. Прочитала страницу, которая располагалась перед вырванными. На ней, похоже, заканчивалось предыдущее сказание. И смело можно утверждать, что оно не имело ничего общего с содержанием вырванной страницы. Ну, а на следующей странице начиналась новая история.

Итак, сказание удалено из книги целиком. Оно понадобилось Альмейде как руководство к действию или же она не хотела, чтобы кто-то его прочитал?

Я вспомнила иллюстрацию с драконом. К чему он там изображен? Кстати, до сих пор, хоть убей, не понимаю, почему в злгарском языке нет слова "дракон". Ведь такое мифическое животное здесь явно существует. Статуэтки драконов выигрывают рыцари на турнирах, драконов рисуют в книгах… Странно все это.

Внезапно опустившаяся ручка двери вырвала меня из размышлений. Кого еще принесло? Раз не стучатся — скорее всего, это кто-то из братьев.

Спрятала книгу в ящик с нижним бельем и, подойдя к двери, повернула ключ. В комнату зашел Даннэр.

А я, между прочим, с ним не разговариваю.

— Зачем заперлась? — сразу же поинтересовался он.

Ответа, естественно, не последовало. Принц усмехнулся и подошел ко мне:

— Все еще дуешься? Можно узнать, чем именно я тебя обидел? Всего лишь вспомнил твой сон.

Очаровательно! Он вспомнил мой сон!

— Ну все, прости, — примирительно сказал Даннэр.

Он просит прощения? Вот это новость! От неожиданности я даже растаяла.

— Хорошо, простила, — милостиво произнесла я. — Зато вынесла из этого хороший урок. При тебе тему возбуждения нельзя поднимать даже намеками.

Ведь действительно, если бы я не заострила внимание на картине, ему бы не пришло в голову намагичивать мне желание. Или это был обещанный ответный ход?

Даннэр иронично улыбнулся:

— Вообще, я думал, ты это уже давно поняла.

Я усмехнулась. Он становился таким милым, когда вот так начинал разговаривать: без наездов, без требований, без претензий. Сразу возникло желание с ним поболтать о чем-нибудь.

— Даннэр, скажи, почему вы не выдадите Леанну замуж? — спросила я.

— Леанну? Замуж? — принц произнес эти слова как взаимоисключающие. — Да кому она сдалась! Мы не готовы так позорить семью.

— Что, если выдать ее за брата Альмейды? Все-таки ее семья в какой-то степени привыкла к Леанне.

— А что это ты так печешься о нашей сестрице? — насторожился Даннэр.

— Да она тут ко мне приставала с этим вопросом.

— Подозреваю, что в обмен на молчание. Она никому не рассказывает, что ты симулировала, а ты сватаешь ей Велиара, так?

— Угадал.

— Не бери в голову, — махнул рукой принц. — Никому она ничего не расскажет. А даже если и расскажет, то ей никто не поверит.

Действительно считает, что ей не поверят, или просто хочет меня успокоить?

Но в следующее мгновение мне стало совсем не до Леанны. Даннэр вдруг так опасно приблизился. Я кожей ощутила его горячее дыхание. Пространство сузилось, его полностью заполонила энергетика, сила мужчины.

Мне стало трудно дышать. Губы разомкнулись сами собой.