– Придержи коней, Дир. Я первый ее заметил. Так что и знакомиться буду первым. – Загонщик лукаво подмигнул и двинулся ко мне, я же попятилась назад, судорожно вцепившись рукой в полотенце.

В конце прохода, между рядов душевых кабинок, белело дневным светом вытянутое вертикальное окно. Недолго думая, я запрыгнула на низкий подоконник и дернула ручку.

Открыто!

Высота здесь была небольшая – всего-то второй этаж. А под окнами стояли пышные зеленые кусты.

– Да ну, не глупи. Простудишься еще! – попытался отговорить меня один из загонщиков.

– Да она не прыгнет! – наперекор ему хохотнул второй.

– Ой, да что вы с ней церемонитесь! – всплеснул руками третий и ринулся ко мне, намереваясь снять с подоконника.

В этот момент паника накрыла с такой силой, что мозг и здравый смысл попросту отключились, уступив место страху. Толчком распахнула створку окна и, не раздумывая, прыгнула вниз. И лишь за миг до своего прыжка услышала гневный окрик:

– Какого хрена здесь происходит?!

Я коротко вскрикнула и зажмурилась, готовая повстречаться с колючими ветками кустарника.

Но этого не случилось, что-то обвилось вокруг руки, заставив меня повиснуть в воздухе как раз между первым и вторым этажом. Я подняла голову и увидела блеснувшую на запястье змейку аркана. А выше… Напряженный, сверкающий яростью взгляд Ская.

Парень дернул аркан наверх, поймал мою руку и затащил обратно в оконный проем. Крепко прижал к себе, словно боялся, что я вырвусь и вновь сигану вниз.

– Что ты творишь? Совсем сдурела? – гаркнул Монтего. Искаженное яростью лицо было так близко, что я чувствовала горячее дыхание на своей щеке.

У меня не нашлось слов. Зубы стучали, руки тряслись, а колени дрожали так, что я бы наверняка рухнула, если бы Скай не прижал меня к себе.

Одной рукой я все еще сжимала обернутое вокруг груди полотенце, вторая же, стянутая арканом, невольно оказалась лежащей на шее парня. И я вдруг представила себе, как это выглядит со стороны – полуголая мокрая девица всем телом прижимающаяся к парню в расстегнутой рубашке.

А рядом на нас ошарашенно пялятся еще три полураздетых адепта.

Скай проследил за моим взглядом и рявкнул на загонщиков:

– Что вы ей сделали?

– Д-да м-мы и пальцем ее не тронули… – заикаясь, произнес один из парней. – Так, пошутили просто, – и улыбнулся виновато.

Вот только Скаю было вовсе не до шуток.

– Подойдете к ней ближе чем на пять метров, – тихим угрожающим голосом прошипел Монтего, – останетесь без причиндалов! Все ясно?

– Да ладно тебе, Скай. Я ж говорю, мы просто пошутили.

– Зато я не пошутил!

Парни дружно попятились к выходу, извиняясь и что-то бормоча себе под нос.

– Ну кто ж знал, что она его девчонка… – скрывшись за поворотом, проговорил кто-то из ребят.

Я хотела было возразить, сказать, что вовсе не его девчонка. Но возражать было некому. Загонщики ушли.

– Ну и чем ты думала? – вновь вопросил Скай, когда мы остались наедине. – Переломала бы себе ноги, и что?

– Там были кусты… – попробовала объясниться я.

Скай горестно вздохнул и покачал головой.

– Кусты… Ты и правда дура или просто притворяешься? – всерьез спросил он.

– Я просто испугалась… – сказала чистую правду и поежилась от ветра, пробравшегося в открытое окно.

Невольно теснее прижалась к парню, который не спешил размыкать рук, лежащих на моей талии. И вдруг запоздало смутилась. Опустила глаза, боясь встречаться с ним взглядом.

Я стояла босая, с мокрыми волосами. И ручейки воды стекали по шее и плечам. А рубашка Ская напиталась влагой в тех местах, где соприкасалась с моей обнаженной кожей. Он был близко. Слишком близко. Непозволительно.

И мне стоило отступить. Оттолкнуть его. И в то же время поблагодарить… Меня разрывали противоречивые чувства. А нужные слова никак не желали приходить на ум.

Взгляд зацепился за торчащий из-за края мужской рубашки завиток татуировки. И да, это определенно был хвост какой-то зверушки.

Не удержавшись от соблазна, я отодвинула тонкую ткань в сторону и не сдержала восторженного вздоха. На груди парня кольцом свернулся полночник. Матово-черный, резко контрастирующий со светлой гладкой кожей старшекурсника.

Искусная работа, мастерская. Хотелось коснуться ее. Провести пальцем, вырисовывая силуэт полночника.

Но… это и правда было бы слишком.

– Что, нравится? – спросил Монтего неожиданно севшим голосом.

– Очень, – честно ответила я и подняла взгляд на парня.

Скай пристально смотрел на меня. И в его глазах больше не было злости. Или недовольства. В них плескалось что-то иное. Непривычное чувство, которому я не могла дать названия. Взгляд парня опустился на мои губы, потом на мокрую шею, ключицы и ниже, к краю полотенца и открывшейся ложбинке на груди.

От его взгляда разом стало жарко. Щеки вспыхнули, а я вновь вцепилась руками в полотенце.

– Мне надо одеться. Пусти… – пискнула я и попыталась вырваться из чужих объятий.

Скай мгновенно разомкнул руки. Дал короткую команду, снимая аркан. Я потерла запястье с отчетливо проступающими красными полосками. Наверняка останется след. Но это все мелочь по сравнению с тем, что могло бы случиться, не явись Скай в душевую.

– Отвернись, – попросила я, понимая, что от пристального взгляда парня у меня горят не только щеки, но уже и уши.

Монтего фыркнул, но все же отвернулся к окну. Не теряя времени, я бросилась к спасительному выходу.

– А ну стой! Что это?

Дойти до дверей не успела. Скай поймал меня за руку и развернул к себе. А потом вдруг дернул вверх край полотенца, обнажая правое бедро.

Я хотела возмутиться, но потом проследила за его взглядом и увидела огромный синяк, ближе к центру переходящий в настоящую гематому.

Вот и потренировались…

– Твою мать, Легран! – протяжно выдохнул Скай. Уж не знаю, считал ли он себя виноватым в моих травмах, но увиденное ему явно не понравилось. – Значит так. Живо одевайся и дуй в корпус целителей. Там в выходные всегда кто-то дежурит. Попроси заживляющую мазь или какой-нибудь эликсир. Поняла?

– Ага. – Я кивнула и попыталась вернуть на место край полотенца. Еще немного, и Скай совсем меня разденет. – Полотенце отдай.

На этот раз он отпустил окончательно. И хоть не стал отворачиваться, до самых дверей провожая меня взглядом, но пойти за мной не пытался. И на том спасибо.

В раздевалку я выскочила, словно ошпаренная. Опасливо огляделась, убеждаясь, что рядом никого нет, и рванула к своему шкафчику. Пожалуй, так быстро я еще никогда не одевалась. Сердце в груди стучало набатом, руки тряслись, и я даже не сразу умудрилась попасть ногой в штанину.

Одевшись и добравшись до комнаты, заперлась на замок и забралась в постель, с головой накрывшись одеялом и спрятав нос в подушку. О своем обещании сходить к целителям я благополучно забыла. Как и забыла про лежащий в сумке накопитель.

Меня внезапно накрыло осознанием случившегося. Я будто вновь пережила все эмоции: страх, стыд, раскаяние.

Захотелось запереться в своей комнате на целую неделю и не выходить,