пережидая, пока все уляжется и забудется. И ладно те парни. Я никогда прежде не видела и не встречала их, а если повезет – больше и не встречу. Но Монтего…

Что он теперь обо мне думает? А главное, как после всего произошедшего мне смотреть ему в глаза?

Глава 7

Из всех дисциплин Маджериума рунология была мне знакома, пожалуй, лучше всего. Как ни крути, но я росла в семье артефакторов. Так что с рунами мне приходилось сталкиваться неоднократно. Еще будучи ребенком, я много времени проводила в кабинете отца, наблюдая, как он наносит знаки на зачарованные вещицы. В кабинете Николоса Леграна было множество книг и свитков. Записей, которые отец делал ровным каллиграфическим почерком. Я любила сидеть вечерами на подоконнике огромного арочного окна и рассматривать знакомые и малоизвестные руны.

Тогда я еще думала, что магический дар непременно проснется и я пойду по стопам родителя. И старалась выучить как можно больше символов.

Так что сейчас, попав на первое занятие по рунологии, я тихо радовалась, что хоть в чем-то смогу преуспеть, а может, даже опередить своих одногруппников.

– Рунология – точная и очень сложная наука, – вещал пожилой преподаватель в черной профессорской мантии.

Рукава ее были запачканы мелом. А короткие темные волосы профессора с изрядной долей седины и вовсе казались присыпанными известью. Сидящие рядом одногруппники шутили, что из господина Прайса к концу занятия непременно посыплется песок – таким медлительным и неповоротливым он казался.

– Один неверный штрих, лишний хвостик или недорисованный завиток могут кардинально изменить значение руны. Рассмотрим, например, руну подчинения.

Профессор нарисовал на доске уже знакомый нам по занятию бестиологии символ. А рядом принялся чертить еще один – похожий как две капли воды. Разве что сверху не хватало изломанной домиком линии.

– А вот эта, – господин Прайс указал на второй символ, – не что иное, как руна привязки. Разница между ними незначительная. – Мужчина обвел в кружок ту самую изломанную линию и еще незамеченный мной длинный хвостик. – Да и использование рун подчинения и привязки весьма схоже. Думаю, вы уже знаете, что обе они наносятся на магических бестиаллий. Однако свойства данных рун совершенно разные. Руны привязки обычно наносят домашним бестиаллиям, таким как носачи или птицы Асху. Они обеспечивают привязанность питомца к своему хозяину. Благодаря руне привязки питомцы не сбегают из дома, выполняют команды и помогают хозяину в быту. Что же касается любимых вами полночников, то им наносят руны подчинения. Руна подчинения куда более… – Профессор прикусил нижнюю губу и задумчиво пожевал ее, подбирая нужное слово: – Более эффективная и универсальная. Но вместе с тем более сложная. Ее нанесение тяжелее переносится животными. Если же говорить о полудиких бестиаллиях, относящихся к смежному типу, то тут все еще сложнее. Им наносят одновременно обе руны – и привязки, и подчинения.

Профессор взял смоченную в воде тряпку и принялся стирать начертанные символы. Студенты в аудитории зашептались, обсуждая сказанное преподавателем, а у меня неожиданно возник вопрос.

– Простите. А что будет, если вместо руны подчинения чернокрылу по ошибке нанести руну привязки?

– Ничего хорошего, – встряхнув рукавами, ответил профессор. – Чернокрылы по природе своей довольно агрессивные, хищные животные. В отношении них руны привязки попросту неэффективны. Они не обеспечивают должной безопасности всадников. Вы же не хотите, чтобы во время длительного перелета изголодавшееся животное ненароком откусило вам голову? – Профессор усмехнулся, а вот кое-кто из студентов напряженно сглотнул. – К тому же руны привязки обеспечивают верность животного конкретному хозяину. Что же касается чернокрылов, я думаю, вы уже заметили, что они универсальны и могут принять в седло любого обученного всадника. Именно это качество и ценится в полночниках.

Я, раскрыв рот, слушала преподавателя, жадно ловя каждое слово. Все, что касалось полночников и методов их приручения, виделось мне крайне важным и не менее интересным.

– Но мы отошли от темы. Руны привязки и подчинения я привел вам в качестве примера. Изучать их и тренировать написание вы будете ближе к выпускному курсу. Начнем же мы с более простых и понятных символов, не затрагивающих глубинных свойств материи. Например, рассмотрим руну невидимости.

Профессор достал из портфеля крупный лист бумаги и прикрепил кнопкой к деревянной раме доски. Мел в его руках сменился толстым черным грифелем.

– Итак, руна невидимости, как понятно из названия, делает предмет невидимым.

Господин Прайс нарисовал крупный знак на белом листе бумаги. А после поднес к нему руку, напитывая руну магией. И прямо на наших глазах лист бумаги исчез.

– Количество вкладываемой энергии напрямую зависит от веса и размеров предмета. Также важно учитывать такой аспект, как время. Чем больше чар вы вольете в руну, тем дольше будет действовать заклинание. А в нашем случае – тем дольше предмет будет оставаться невидимым.

Секунда – и белый лист вновь проявился на темном полотне доски. Выходит, профессор Прайс влил в заклинание лишь крохотную каплю энергии.

– К сожалению, вечных заклинаний практически не существует. Любые руны периодически нужно обновлять, напитывать магией, чтобы зачарованный предмет сохранял свои свойства. Исключения составляют лишь истинные артефакты, но в них вложено куда больше, чем просто магия.

Профессор вновь улыбнулся. Но в улыбке его не было веселья. Лишь тихая грусть. Ленгдон Прайс явно понимал, о чем говорит.

И я тоже понимала. Ведь арка Леграна, созданная моим отцом, была тем самым истинным артефактом.

* * *

Практического занятия по бестиологии мы все ждали с нетерпением – ведь именно сегодня нам впервые позволят войти в загоны и вживую познакомиться с полночниками.

Нашу группу уже привычно сопровождал капитан Байрон. Входов в загоны было два – один со стороны учебного корпуса и второй со стороны тренировочного полигона. Мы направились ко второму, выслушивая по дороге краткий инструктаж по технике безопасности.

– Резких движений не делать, с объятиями на полночников не кидаться и уж тем более не лобызать!

Настроение у капитана явно было игривое. Параллельно с инструктажем он умудрялся отвешивать колкие шуточки и вставлять казусные истории из собственного опыта приручения полночников. Студенты смеялись и весело переговаривались. Когда мы подошли к широким деревянным воротам, ведущим в загон для животных, одногруппники уже потирали руки, предвкушая продолжение веселья. И все дружно ахнули, когда преподаватель потянул за кованое кольцо и распахнул перед нами широкую створку.

С улицы загон выглядел как небольшая деревянная пристройка к основному корпусу загонщиков. Разумеется, мы даже предположить не могли, что перед нами откроется пространство, сравнимое по размеру с целым полигоном.

– Вот это да! Никогда не видела ничего подобного, – выдохнула идущая рядом Эбби.

– Глядите! – Наше внимание привлек Шелдон и указал на руны, начертанные на деревянных балках по обеим сторонам от ворот. – Это руны расширения пространства. А я все гадал, как в таком маленьком помещении разместили