И повернувшись после этих слов к одной из прозрачных полусфер громко и отчетливо сказал:

— Привет тебе Периметра Интеллектуальная Система Контроля-5-99! Слышишь ли ты меня?

Бэль завороженно следила за ним. Ей казалось, что сейчас разверзнуться небеса и сами боги сойдут на землю.

Но ничего не произошло. «Стеклянные глаза» все так же продолжали неотрывно следить за перемещением людей на вышке, вокруг продолжал шуметь лес, а по небу плыли белые, похожие на вату, облака.

Влад повторил свое обращение, повернувшись к другой камере. Безрезультатно. Повторив эту процедуру еще пару раз и оставшись без ответа, Влад решил, что настала пора спускаться, и направился к лестнице, ведущей вниз. Бэль разочарованно последовала за ним.

Ни Влад, ни Бэль не подозревали, что все, что происходило на вышке ПИСК транслировал на орбиту в реальном масштабе времени. И хотя сам управляющий компьютер базы не имел баз данных, позволяющих читать по губам, компьютер-капитан такими знаниями обладал в полной мере и речь Влада перевел. И сделал выводы, внеся соответствующие изменения в план контакта. Выводы были такими: местные владеют языком и он не сильно изменился с момента катастрофы — это раз. Местные по-прежнему владеют технологией изготовления огнестрельного оружия — это два. И так же достаточно образованы для того что бы запустить в работу генераторную подстанцию.

Тем временем, внизу, у подножия вышки, собралось импровизированное совещание в составе Бэль — как капитана, Влада — как старшего абордажной команды, Смита — как его помошника и Длинного Шрама — как представителя местных аборигенов.

Первым слово взял Смит и доложил высокому собранию о результатах прочесывания окрестностей и ходе работ по приведению генераторной в рабочее состояние. Из этого доклада следовало, что на верхних этажах двух полузасыпанных зданий, найденных в окружающем лесу, найдено какое то непонятное оборудование, сильно попорченное огнем и временем. Более-менее сохранились только металлические части. Понять назначение оборудования — невозможно. Трогать его не стали и, если у капитана и старшего абардажника есть желание и время копаться в этом хламе — они могут сами прогуляться до этих зданий. Бойцы дорогу покажут. По восстановлению работы генераторной — то же все в порядке. Котел поднял пар и исправно дает давление на паровую машину привода генератора, который, кстати сказать, крутится почти «в холостую», потому как потребности «демона» весьма незначительны.

Продолжил Влад, рассказав присутствующим о своих попытках пообщаться с «демоном». И о том, что никакого ответа на свое красноречие он не получил.

Шрам же заявил, что раз они все еще живы, то значит посланцы богов победили «демона» и они теперь обязаны дождаться здесь появления богов.

Итог совещанию на правах капитана подвела Бэль, постановившая, что нужно заночевать здесь, в здании генераторной, а завтра с утра уже решать — что же делать дальше. Возвращаться в деревню или ждать «явления богов народу» прямо здесь. И так как до темноты оставалось еще пара часов, она предложила Владу прогуляться к недозасыпанным многоэтажкам и полюбоваться на быт «богов».

Зайдя в верхний этаж некогда многоэтажного дома через окно. Влад осмотрел помещение. Это была довольно просторная комната стены и потолок которой носили среды воздействия времени. Их покрывали мох и плесень неизбывные обитатели тропического леса. На том, что когда то было полом валялся ковер из опавших листьев, а подним — слой почвы, нанесенной за многие столетия. В углу комнаты Влад заметил ржавые остатки того, что судя по всему, раньше было этажеркой. Или, быть может, шкафчиком. Влад прошел через комнату и попал в заросший плющом коридор из которого дверные проемы вели в аналогичные комнаты. Следом в коридор вошла Бэль. Она протиснулась мимо мужа и направилась в одну из дальних комнат. Влад последовал за ней и оказался в помещении меньшем мне по размеру чем то, через которое они попали в здание. Однако, в углу этой комнатушки угадыва тр э хз элась какая то ржавая железяка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся прогнившей до дыр раковиной. Обследовав все комнаты по очереди и не найдя в них ничего интересного, кроме засыпанной землей лестницы, ведущей на нижние этажи, Влад и Бэль выбрались на свежий воздух и двинулись к зданию котельной, на ходу обсуждая увиденное.

— Как думаешь, что это было? Я имею ввиду, для чего служило это здание до катастрофы? — задумчиво спросила Бэль.

— Думаю, что это было жилищем — ответил ей Влад.

— Почему ты так думаешь?

— Ну смотри, в помещениях нет ни какого оборудования, только остатки стеллажей, раковин и чего то напоминающего большие ночные горшки. Ну и расположение комнат… Мне кажется, что в учреждениях должна быть коридорная система и не должны так часто встречаться раковины и туалеты.

— Может ты и прав — задумчиво пожевывая травинку, сказала Бэль.

— А я вот бродила по этому зданию и думала: «А каково было жить здесь для катастрофы?. Какие люди жили в этом здании? Откуда они здесь взялись?»

— Обычные люди — не глядя на подругу, сказал Влад. Такие же как мы. Так же ели-пили, любили, боролись за место под солнцем… В общем — жили… А как попали — нам доступны только легенды. Вот в стране Завета считают, что на землю спустились Боги и породили людей. И наделили их знаниями. В Степи основная версия творения сводится к тому что люди прилетели сюда на «космическом корабле». Что это такое «космический корабль» — никто не знает. Но предполагают, что это некий сакральный артефакт, позволяющий перемещаться в пространстве за пределами атмосферы.

— За пределами атмосферы? — удивленно переспросила Бэль.

— Ну да. Если подняться очень высоко над планетой — раз в 15 выше чем летают дирижабли — то можно оказаться в Великой Пустоте. Разве в Стране Завета этого в школах не проходят?

— В Стране Завета в школах все больше проходят Завет. Считается, что особые знания — удел избранных. Простому люду они будут только мешать, вводя в смущение и отвлекать от повседневных дел. — Вздохнула Бэль.

— Мдя… Куда катится мир! — Поддакнул ей Влад и бросил на нее озорной взгляд.

— Весь мир сошел с ума и движется в пропасть. И теперь его судьба в руках кучки головорезов с руками по локоть в крови! — патетично