к науке у него в крови. Так что перебесится, и успокоится…

– Только бы уцелел, – хмыкнула Трига. – А то лезет порой вперёд меня, с этой своей «магией»…

– Вроде он кое-чему научился, – наклонила голову Синта. – Главное, чтобы не слишком зарывался, а то…

– Вот именно! – засмеялась Трига. – А то недавно всю комнату разнёс и поджег хвост несчастному Йотту…

При этих словах она помахала пушистому белому человечку, что больше напоминал зверька, который оживлённо беседовал с Эдом.

Эд тем временем привлёк взгляд Лины и кивнул ей – пора было отправляться.

– Ну что, девчонки! – выступил вперёд Ричи Маврис. – Не забывайте меня! Жаль, так нормально и не потусили…

– Если всё будет хорошо, – усмехнулась Лина, – достану для тебя одно из этих колец, которые позволяют виртуальным существам, вроде тебя, отправиться в реальный мир. И тогда приглашу в Кристальный дворец…

– Виртуальным?! – взвился Ричи. – Сама ты! Подумаешь, «богиня» нашлась!

Они лукаво улыбнулись друг другу, а затем обнялись.

Вслед за Ричи к Лине подошёл Лорри Вестаран.

– Значит, ты всё же нашла, что искала? – наклонил голову он. – Удачи тебе… И всё же для меня ты так и останешься Анной…

Ричи тем временем отправился тискать Вики.

– Всё время боялся к тебе прикоснуться, если честно, – выпустив девушку из своих объятий, произнёс он. – Ох, и крутая же ты была! Прямо жалею, что этого твоего «хранителя» больше нет…

– А я вот не особо… – ответила Вики. – Было в нём что-то жуткое…

– Жаль, Чарны не будет, – вздохнул Ричи. – Что-то серьёзное?

– Синта сказала, что ей сейчас не до прощаний – на рубежах, что охраняет Килиса, началось что-то непонятное…

– Да сейчас везде творится что-то непонятное, – покачал головой Ричи. – Может, вы там как раз и разберётесь, что к чему… А то чувствую, скоро нам туго придётся…

– Постараюсь, – добавив в голос уверенности, произнесла Вики.

Прощания продолжались ещё несколько минут, и за это время практически все успели со всеми переобниматься. Одними из последних друг к другу подошли Эд и Тальвирелла.

– Жаль, что вот так… – произнесла она. – Признаться, я думала…

– Да… – кивнул он. – Но я не могу их оставить: никогда себе не прощу. Да и, видать, судьбы наши, – он кинул взгляд на Лину, – неразрывно связаны…

Талли окинула его таким многозначительным взглядом, что он смутился.

– Мы никогда не ценим то, что имеем, – грустно произнесла она.

– Пожалуй, – ответил Эд. – А теперь вряд ли увидимся…

Он вздохнул. То, что она всегда была здесь, в этом мире, согревало душу. И только сейчас он в полной мере осознал это. Признаться, он уже был на грани того, чтобы отказаться от этого похода, но гордость и обострённое чувство ответственности не позволили…

– Там, куда я отправляюсь – истоки игр «Ордена», – произнёс он, будто желая оправдаться. – Именно оттуда они дёргают за нити, а сейчас там заправляют такие мрачные типы…

– Прощай, Рихэддарт! – перебила его Тальвирелла.

Она крепко обняла его и тут же отстранилась, а затем отвернулась и отошла на пару шагов. Признаться, в душе Эда поднялась буря, но он кое-как взял себя в руки.

«Я идиот!.. – пронеслось у него в голове. – Форменный идиот, которому нет прощения! Столько лет… А всё какие-то глупые предрассудки…»

– Пора! – наконец, громко произнесла Синта. – Где эти ваши дроиды?

– За домом, – ответил Тарет. – Они готовы и ждут команды…

– Сколько их? – спросила ведьма.

– Пятьдесят, но отборных… – развёл руками Тарет.

– Пятьдесят? – услышав это, обратилась к нему Лина. – И всё?

– Армию мы сейчас всё равно не соберём, – ответил Эд. – К тому же, я не вполне уверен, что на них не будет действовать та зараза, которой там всё пропитано… Фору они нам обеспечат, а дальше пусть Арин твой разбирается…

– Ну, теперь уже в любом случае поздно… – кивнула Лина. – Но, конечно, я рассчитывала на большее…

– Если бы всё было так просто, твой дед попросил бы найти солдат, – возразил Эд. – А так это скорее для прикрытия, как отвлекающий манёвр. Ведь не рассчитываешь же ты, что мы всерьёз ввяжемся в драку со всеми этими монстрами, которых не может обуздать даже Серебряный легион? Тут уж ничего не остаётся, как рассчитывать на план Арина…

– Ладно, спасибо, – вздохнула Лина, похлопав его по плечу. И завидя, как Ричи опять чуть ли не повис на Вики, добавила: – Давайте уже отправляться, а то этим прощаниям конца не будет…

Через пятнадцать минут Синта, которая отстояла это право у Корнира Морниса, открыла проход туда, что называли Беспредельной пустотой, и все, кому предстояло отправиться в это рискованное путешествие, включая дроидов, ступили в серое клубящееся пространство…

– Так, и что дальше? – поинтересовался Эд.

– Погоди… – пыталась сосредоточиться Лина. – Теперь надо…

– Вот об этом никто не подумал! – усмехнулась Синта, протягивая девушке булавку, которую по привычке успела нагреть между пальцами, совсем как тогда, при их первой встрече в библиотеке Домиана Фрая.

Взяв булавку и кивком поблагодарив ведьму, Лина начала читать длинное заклинание на каком-то тарабарском языке.

– Тебе нужно вернуться, я прослежу, чтобы всё было нормально, – обращаясь к Синте, прошептал Корнир Морнис. – Ты достаточно нас проводила, как и хотела…

– Я останусь… – также шёпотом ответила она.

– Тогда боюсь, что твой возлюбленный тебя не дождётся… – помотал головой чародей. – Иди! Иначе ты рискуешь потерять несколько тысяч лет!

Синта нахмурилась, но повторять ей дважды не пришлось. Кивнув всем сразу, она покинула это странное, живущее по своим законам место.

Лина сосредоточенно продолжала читать, и вскоре серая пелена засветилась чуть заметными голубоватыми нитями, которые живо напомнили Вики её знакомство с Чарной, когда та чудесным образом убрала стену тюремной камеры.

Синие грани засветились ярче, от них, словно капилляры, пошли ответвления, которые заполнили собой всё пространство вокруг.

В какой-то момент девушка, чуть скривившись, проколола себе палец, и её кровь красной нитью стала вплетаться в этот витиеватый узор. Красные нити сплелись с синими, и пространство замерцало.

Всё вокруг будто пульсировало, и казалось, что с каждой пульсацией мимо проносится целая вечность…

***

Вирга, тёмная сущность с круглыми, как солнца, глазами, смотрела на небольшой шар, что располагался перед ней на ажурной подставке. Этот шар светился и пульсировал, давая понять, что нечто, что обитает в нём, просится наружу…

Услышав шаги, ведьма обернулась. Перед ней предстал плотный седоватый мужчина с уставшими голубыми глазами.

– Где тебя носит?! – накинулась на него Вирга.

– Пытался сбросить шпиона, которого приставил Исмур, – ответил Харуд.

– Удалось? – прищурила глаза она.

– Не знаю, надеюсь… – ответил он.

– У них получилось! – с торжеством ответила ведьма. – Возьми своих