всевозможные инструменты, чтобы овладеть нашей душой. Та же бражка, – он указал взглядом под стол и стал развивать свою мысль: – Вот употребил немножко и хватит. Разговор заладился и ладно. Но хочется ведь ещё? – спросил он и хитро прищурился.

– В смысле, повторить? – спросил Никита и согласился: – Всегда так, где сто, там и двести…

– Вот! – Емельян вознёс в потолок палец и объяснил: – Значит, соблазнят нас нечисть. Но я не дамся. Так и Интернет, например. Многие сейчас зависимы. Сидят днями, и даже нехорошие фильмы там глядят. А мне вот погода, к примеру, край как нужна. Посмотрел и знаю ужо, что завтра к примеру, улья с пчёлами под навес убирать надо будет… Есть у нас рьяные поборники веры. Ходят в магазин лишь за солью да сахаром. И то, потом освещают. У нас не так, – подытожил он и обвёл всех взглядом.

– Что-то засиделись мы у вас! – спохватилась я и посмотрела на часы.

– А где ночевать собрались? – напомнила о себе Агафья.

– В машине, – как само собой разумеющееся ответил Никита и поправился: – Вернее, двинем обратно и по очереди спать будем. Главное до шоссе доехать, там трясёт меньше.

От такого заявления я лишилась дара речи.

«Что он несёт? Куда ехать, если ещё ничего не узнали? Или это ход такой хитрый? Точно! – осенило меня. – Никита просто решил ускорить события и таким образом спровоцировал хозяев…»

– Да вы что такое говорите? – изумилась Катя и заявила: – У нас останетесь. Я вам постелю в доме Никодима. Там печь протоплена, тепло…

От такого предложения я растерялась.

– Неудобно как-то.

В мои планы не входило оставаться на ночь в доме загадочно умершего мужчины. А ну как явиться во сне? Я женщина впечатлительная, и поседеть могу, хоть и многое в жизни повидала. Однако остаться в деревне хотела. Вот, например, у Емельяна. Но ему тоже Катина идея понравилась.

– Верно, говоришь, Катюха! – поддержал он её. – Утро вечера мудренее. Как рассветёт, в дорогу и отправитесь.

«Никуда мы не отправимся, – мысленно ответила я ему и так же мысленно пояснила: – Пока не разберёмся, зачем Никодим собирался встретиться с Севастьяновой»…

Глава 24

Дом Никодима был намного больше, чем у Емельяна. К тому же он имел два этажа. На гладких стенах красовались достаточно симпатичные обои. Рядом с печью соседствовала газовая плита, а в углу пристроился красного цвета баллон. Над столами кухонного гарнитура был устроен фартук из кафельной плитки, под потолком люстра. Своим убранством это жилище напоминало хорошо обустроенную дачу среднестатистического москвича.

– Это крёстный достроил, как в Америке, – пояснила Катя, когда Никита задержался у ведущей наверх лестницы, и стала перечислять: – Крышу разобрал, потолок усилил поперечными маточными брёвнами, настелил сверху полы на лаги и надстроил ещё с десяток венцов…

– Ты так говоришь, словно в строительстве разбираешься, – похвалил Никита.

– Так всё же на глазах проходит, а у меня память очень хорошая! – похвастала Катя и сказала очевидное: – Мы ведь воздухом дышим чистым, молоко пьём из-под коровы, которая пасётся на чистых лугах. Так же и мясо с рыбой. Да что там! – Она отмахнулась и привела главный аргумент: – У нас никто не курить, водку почём зря не пьёт и все к труду с измальства приучены. А он жисть продлевает, страсть как. Получше любого спорта! От того и слабым умом до глубокой старости не страдам…

– Вы и о пользе спорта наслышаны! – восхитился Никита, отчего меня вновь передёрнуло.

Однако в следующий момент я была и вовсе, что говориться нокаутирована.

– Это обязательно надо знать, – сказала она и призналась: – Для работы нужно. Я ведь колледж медицинский закончила, а потом на фельдшера выучилась. Теперь вот врачую здеся…

– Не может быть! – вырвалось у меня.

Я ждала, что она сейчас осенит себя своим крестом и заверит: «Вот те крест»!

Но вместо этого Катя лишь улыбнулась.

– Говорю как есть, – заверила она и похвастала: – Фельдшерско-акушерским пунктом заправляю.

«Как же она училась? – ужасалась я тому, как Катя коверкала, в моём понимании, слова и предположила: – Ведь посмешищем наверняка была! Коллектив в основном бабий, на язык и пересуды злой. Значит, упёртая зараза, раз выдержала и диплом получила. Вот они какие, староверы! – восхитилась я собственному умозаключению и даже мысленно похвалила: – Молодец! У таких учиться надо. Жаль, что нам с тобой не суждено в дальнейшем продолжать общение. И дело не в удалённости и разных вероисповеданиях. Вернее твоё вероисповедание и мой образ к жизни здесь вовсе не причём. Просто нравишься ты окаянная моему Никитке, да и я вижу, что хороша собой».

Я неожиданно прыснула со смеху. А всё от того, что поймала себя на мысли, что стала разбавлять свои предложения словами, значение которых в принципе знала, но никогда не использовала, а лишь здесь в обиходе подслушала и заразилась.

Между тем, Катя провела нас во вторую половину дома. Это было некое подобие гостиной с круглым столом посередине. Катя обернулась к иконам и перекрестилась, после чего прошла и толкнула одну из дверей.

– Здесь спать будете, – с этими словами она посмотрела на Никиту, потом на меня и ошарашила: – А вам в соседней комнате постелю.

– Странно, – вырвалось у меня, но возражать не посмела.

Я вдруг подумала, что грех сейчас в этом доме о сексе думать и Катя поступила правильно, разделив нас с Никитой. Да и устали мы с дороги, к тому же грязные. Баню, конечно, никто для нас топить не будет, хотя я это могу и сама, но зачем?

– Может чаю? – спросила Катя.

– Лучше расскажи про Никодима ещё я что-нибудь, – попросила я и тут же объяснила свой интерес: – Я с ним год общалась, а про жизнь ничего совсем не знала. Сейчас даже неудобно…

Сказав это, я поймала себя на мысли, что враньё в этих стенах уже даётся легко. Это говорило о том, что я вошла в роль, да и бражка сыграла свою роль.

Катя между тем, вскинула тонкие брови.

– Что же рассказать? – спросила она.

Я с ходу нашлась и предложила:

– Расскажи, как он твоим крёстным стал, если в Америке жил?

– Просто. – Катя улыбнулась. – Мы оттуда двумя семьями приехали…

– Так вон оно что! – проговорила я и тут же задала самый волнующий пока меня вопрос: – А не знаешь, зачем Никодим в Москве юриста нанимал?

– Так ведь квартиру они покупать собирались или дом, какой…

Я подумала, что ослышалась и переспросила:

– В Москве?

– А что тут такого? – вопросом на вопрос отвечала Катя. – Там много нашей веры людей живёт. И приходы наши есть…

– А зачем, если не секрет? – допытывалась я.

– Какой секрет? – удивилась девушка и объяснила: – Детей