Озеро было достаточно холодным, чтобы унять возбуждение. Да и тренировка с мечами позволила обратить нерастраченную сексуальную энергию в более продуктивное русло.

Натан уже почти успокоился, когда в ноздри опять ударил проклятый запах. Волнующий. Нежный. Больше всего он напоминал смесь ландышей и ирисов, но с какой-то сладкой ноткой. Когда в Эулин чувствовалось возбуждение, к этой смеси ароматов добавлялся оттенок мускуса.

Проклятье! Что ей тут нужно?

Он снова начал злиться. Специально не показывал, что обнаружил присутствие девушки. Надеялся, что, увидев, что он занят, сама уберется.

Так в итоге и случилось. Запах стал отдаляться, и он теперь улавливал его лишь на грани сознания.

И все же Натан ловил себя на том, что теперь специально принюхивается. Пытается угадать, что она сейчас делает. Уловил, как запах чуть смазался, разбавленный водой, но через какое-то время усилился. По особым ноткам, которые добавились к нему, понял, что Эулин дает телу физическую нагрузку. Видимо, тоже решила потренироваться, взяв с него пример.

Он усмехнулся. Надо будет проверить все же ее мастерство! Важно знать, на что способен тот или иной член команды. Это поможет эффективнее использовать его при выполнении задания. И в бою не нужно будет отвлекаться лишний раз на защиту, если уровень окажется достаточным.

Особых чудес от Эулин Натан не ждал. В первую очередь она важна команде в качестве целителя. А уж в этом девушка могла дать фору многим!

Чем больше он вспоминал день их знакомства и то, что она тогда сделала, тем сильнее недоумевал. Заявленный средний уровень явно был изрядно занижен. Вначале Натан тогда обратил внимание на исцеление Аниты. На то, как тонко и кропотливо это было проделано. Остальное осталось за гранью. Тогда он был слишком взбудоражен встречей с истинной парой, и ему трудно было сосредоточиться на чем-то еще.

Но позже Натан вспомнил, скольким еще в тот вечер Эулин помогла. Это ж какой источник должен быть, чтобы справиться с таким объемом работы?!

Объяснений этим странностям он не находил, и это еще больше выводило из себя. Девчонка рассказала далеко не все о себе и своих возможностях. Почему?

Понятно, что так сходу довериться малознакомым людям невозможно. Но с другой стороны, ничего особенно секретного в целительских способностях нет. Даже если она сильный целитель, зачем это скрывать?

Хотя Найя говорила, что судя по ауре, способности у нее средние. Может, есть магическая техника, которая помогает скрывать истинный потенциал? Или артефакт? Но наличие такого интересного артефакта Питер, как сильный бытовик, почувствовал бы непременно. И уж точно пожелал бы в этом разобраться! Когда дело касалось профессиональных интересов, он прямо маньяком становится.

Натан усмехнулся, но почти сразу посерьезнел. Из оговорки, которую Эулин допустила вчера, тоже можно сделать кое-какие выводы. Похоже, она в курсе дел аристократических кланов Кемстара. Но каким образом?

Может, шпионка? У короля есть тайная служба, которая держит его в курсе всех важных дел. Иначе ему вряд ли бы удавалось так долго держать в повиновении кланы. Малейшая опасность для трона - и об этом правителю сразу становится известно. Уже не раз были предотвращены заговоры, что стало крахом для некогда могущественных кланов. Их имущество отходило в казну или распределялось между верными королевскими сторонниками. Тех, кто непосредственно оказывался замешан в заговорах или знал о них, но не сообщил, безжалостно истребляли. Остальных членов проштрафившегося клана лишали герба и всех привилегий, низводя до положения простолюдинов. Так что после нескольких показательных расправ мало кто решался противостоять королю. Но всегда лучше перестраховаться.

Хотя, подумав, Натан все же отверг мысль о том, что Эулин может быть шпионкой тайной службы. Будь это так, она бы не стала обычной наемницей, а постаралась втереться в доверие к одному из кланов Кемстара. Тем более что шансы на это были весьма неплохие. Такие целители на дороге не валяются!

Значит, здесь что-то другое. Может, ее изгнали из клана? Именно поэтому на запястье и нет соответствующего знака слуги рода. Мысль же о том, что она аристократка, он отмел сразу.

Что такого могло случиться, чтобы юную девушку лишили родового герба? Уж слишком значительным должен быть проступок для подобного! А о каких-то недавних заговорах Натан не слышал. Уже лет десять все спокойно.

Его размышления о странностях и загадках, связанных с Эулин, прервало чувство тревоги. В висках буквально заныло от сильного притока крови.

Уже через пару мгновений он понял, с чем это связано. К запаху Эулин стал примешиваться другой. Чуть кисловатый и не слишком приятный мужской.

Нотки возбуждения в нем взбесили Натана. Он сорвался с места тут же, едва сдерживая яростный рык, рвущийся из глубин естества. Хотелось растерзать в клочья того, кто осмелился даже подумать о близости с его истинной! Уже не говоря о чем-то большем!

На грани сознания до его разума пыталась достучаться важная мысль. Он ведь узнал обладателя запаха. Это человек, которого ему поручили защищать. Но сейчас даже это казалось несущественным.

Разум отключился напрочь. Зверь рвался изнутри. Зверь, жаждущий крови. Зверь, чью самку попытался тронуть другой самец!

Пелена безумия схлынула, только когда он едва не совершил непоправимое. Голос Эулин - встревоженный, настойчивый - все же сумел достучаться до его затуманенного сознания. Будь это чей-то другой голос, вполне возможно, он даже не услышал бы. Довел дело до конца.

Но с ним говорила его истинная. Та, которую ощущаешь каждой клеточкой. Чувствуешь так, будто она въелась под кожу, стала частью тебя самого.

Натан едва не застонал, увидев лежащее у его ног неподвижное тело аристократа. Проклятье! Что на него нашло?! Совершенно голову потерял от ярости. Никогда еще выдержка настолько ему не изменяла!

Стараясь не показывать настоящих чувств и пытаясь понять, что делать дальше - в том случае, если он и правда убил этого парня - Натан наблюдал за действиями Эулин.

Вот она коснулась тела чужого мужчины, и ему пришлось жестко подавить рвущийся из горла рык. Наблюдать за этим было неприятно.

Демоны, это уже переходит всякие границы! - думал он с неудовольствием. Ведь в первый день знакомства такой сильной реакции не было. Натан мог спокойно наблюдать за тем, как Эулин оказывает помощь другим.

Или тут дело в ином? В том, что лежащий на земле мужчина совсем недавно предъявлял права на нее? Натан же указал ему на его место. И теперь внутренний зверь недоволен тем, что самка оказывает знаки внимания поверженному самцу. По мнению зверя, все должно быть не так. Она должна сейчас быть рядом с ним. Демонстрировать, что именно он ее хозяин и партнер.

Интересно, что бы сказала гордая девушка, если бы узнала о таких его мыслях? Натан чуть усмехнулся. Послала бы далеко и надолго, это несомненно. В отличие от него, она просто человек. К ее счастью, звериные инстинкты не туманят голову и не заставляют совершать необдуманные поступки.