Из последних сил заставила себя собрать в комок всю целительскую энергию, что во мне была, и швырнуть в одну из уязвимых точек на теле алкара.

Сгусток бессильно ткнулся о кожу Ящера и растекся по ней, заставив лишь слегка дернуться, будто его чуть укололи.

Запоздало дошло, что он почти невосприимчив к магии. Она для него - что комариный укус.

И все же мои действия отрезвили его. Он отстранился, и я всей кожей ощутила буравящий взгляд, от которого меня будто кипятком окатило.

Поднять на алкара глаза по-прежнему не решалась, словно это таило в себе неведомую опасность. Кто знает, как этот зверь отреагирует на прямой взгляд? Вдруг воспримет как очередной вызов? А сейчас я была не в том состоянии, чтобы противостоять ему. Тут хотя бы собственное тело и эмоции в норму привести!

В какой момент ощущение давящего взгляда ушло, так и не уловила. Слишком была выбита из колеи. Но потом до сознания все-таки дошло, что алкара рядом больше нет.

Ошалело обвела глазами открытое пространство, где только что проходил поединок, и никого не обнаружила. Как Натан умудрился уйти настолько незаметно, оставалось лишь догадываться.

Из груди вырвался свистящий облегченный вздох. Ноги, и так трясущиеся от чрезмерного напряжения, не выдержали и подкосились.

Сползла спиной по стволу дерева и села на землю. Откинула голову назад и попыталась выровнять дыхание, уставившись в просветы между листьями на клочки голубого неба.

Шея в том месте, где в нее впивался алкар, саднила и пульсировала болью. Я поморщилась и коснулась пальцами, обнаруживая красноречивый след. Пометил все же, гад!

Возвращаться с таким засосом к остальным - значит, нарываться на очевидные насмешки. По большому счету, на то, что подумают окружающие, плевать. Но мне самой это казалось унизительным и неправильным.

Что вообще нашло на алкара?! Разве недостаточно было просто победить в поединке? Или у его соплеменников принято еще и физически обозначать результат схватки? Что-то сомневаюсь!

Тогда что это было? Задумчиво потирала рукой след засоса и отгоняла вспыхнувшую догадку, что могла бы все объяснить. Неужели я привлекаю Натана, как женщина?

Если так, тем хуже для него! Сама я намерена держаться от него как можно дальше.

Проверила источник и с неудовольствием увидела, что он еще не восстановился. Так что придется подождать, прежде чем идти обратно в лагерь. Вот восстановлюсь, уберу предательский засос, тогда и пойду. И даже думать не хотелось, что было бы, если бы не обладала целительской силой. Тогда бы точно пришлось щеголять с этим свидетельством того, что кое-кому не мешало бы хотелку оторвать!

К моменту дневного привала Натан уже почти успокоился. Настолько, что решил и правда проверить физические возможности Эулин, не откладывая дела в долгий ящик. Пока путешествие проходит спокойно, нужно воспользоваться моментом. Что-то ему подсказывало, что затишье не продлится долго. Чутье Натана никогда не подводило, так что решил использовать имеющееся время по максимуму.

Надо понять, чего ждать от нового члена команды в бою. Держать ее за спинами остальных или она способна оказать существенную помощь? А то, что девчонка немного устала, даже хорошо. Можно проверить ее выносливость и силу воли.

Честно говоря, такого он не ожидал! Эулин оказалась полна сюрпризов, притом приятных. Ему даже пришлось увеличить скорость, чтобы противостоять ей на равных.

Конечно, до крайних пределов взвинчивать не понадобилось, но в любом случае пришлось приложить усилия, чтобы ее одолеть. Продержалась почти две минуты! С учетом того, что даже самые сильные бойцы, с которыми он сталкивался, не выдерживали и одной, впечатляет особенно.

Так что пополнение команды оказалось на редкость удачным. Не только хороший целитель, но еще и воин, каких мало! Разумеется, ей самой он это говорить не будет. Девчонка и так не подарок! То и дело взбрыкивает и пытается оспаривать его авторитет. Если же возгордится и поймет свою ценность для команды, станет еще хуже. Нет уж, пусть, наоборот, считает это хорошим уроком, чтобы не зарывалась!

Только вот к концу тренировки выдержка дала сбой. Его охватило странное, какое-то первобытное, дикое чувство, когда она стояла прижатой к дереву. Полностью беспомощная. Покорная его воле. Беззащитная.

Еще эта бьющаяся жилка на шее, просвечивающаяся сквозь белую кожу. Она буквально заворожила, затуманила голову. До безумия хотелось прильнуть губами к нежной, податливой плоти, оставить на ней свой след. Доказать и себе, и другим, что эта женщина принадлежит только ему! Что только перед ним она будет такой вот покорной, уязвимой.

Прежде чем разум взял верх над инстинктами, Натан поддался порыву и сделал то, чего желал. Запах истинной тут же шибанул в ноздри так, что он окончательно потерял голову. Хотелось вжимать ее в себя, впиваться в нежную кожу так, чтобы боль смешивалась с удовольствием, а самка не смела и подумать о сопротивлении.

Неизвестно, что бы он сделал потом. Наверное, одним лишь поцелуем в шею не удовлетворился. Начал бы терзать тонко-очерченные губы, всегда чуть недовольно поджимающие, когда она смотрела на него. Убрал бы с них это бесящее его выражение. Заставил покорно открыться навстречу. Стать мягкими и податливыми. А потом...

Кровь в паху приливала все более ощутимо от тех картин, что он представлял в голове. От того, что ему хотелось сделать с этим хрупким, таким желанным телом.

Легкий разряд, пронесшийся по телу и сосредоточившийся в особо чувствительной точке в районе солнечного сплетения, вырвал из полубезумного состояния.

В мозгу яркой вспышкой пронеслась мысль - Эулин только что пыталась на него воздействовать. Причинить вред. Остановить.

Запоздало осознал, что фактически его действия можно трактовать как насилие. И что партнерше это не доставляет никакого удовольствия.

Натана будто холодной водой окатило. Что же он творит?!

Как ни протестовало тело, заставил себя оторваться от Эулин. Вглядывался в ее лицо, желая прочесть по нему то, что девушка чувствует. Поза покорности и едва уловимый оттенок страха, что примешивался к ее запаху, сказали больше, чем хотелось бы.

Она воспринимает его сейчас как врага, опасается. Осознание этого кольнуло в сердце. Если бы только Эулин могла проникнуть в его мысли, она бы поняла, что ему легче руку себе отрезать, чем причинить ей вред!

Да, он хотел ее до умопомрачения, но довел бы дело до конца, только если бы почувствовал отклик, ответное возбуждение. И ведь на какое-то время ему даже показалось, что этот отклик был! Может, еще и потому настолько снесло крышу. Самообман порой так сладок. Но когда открывается, становится еще горше.

Натан просто ушел. Сделал то, чего она наверняка сейчас хотела от него больше всего. Нашел укромное место и несколько минут потратил на то, чтобы выпустить пар. Выплеснуть разочарование и неудовлетворенную страсть.