на меня. Слышала, как сосед по даче, полковник в отставке, называл свою ГАЗ-21 Ласточкой. Она в принципе у него не могла ездить более восьмидесяти километров в час. Эта Ласточка из той же серии? Кое-как, с помощью конюха и приступочки, я взгромоздилась на лошадь. Дело в том, что в дамском седле (а мне было предложено именно дамское) я сидела, даже не ездила, один раз в жизни. Это мы позировали всей нашей группой обучающихся для красивого фото. А обычной выездке нас обучали в обычном седле, сейчас нет строгого деления по гендерному признаку. Впрочем, про свои кавалерийские способности я уже упоминала.

Лошадь с телегой и двумя мужиками в телеге двинулась к выезду из поместья, и я, внутренне содрогнувшись, тронула поводья. Никакого эффекта на кобылу это не произвело. Тогда, по совету конюха, я сильнее дернула поводья, пнула носком туфли лошадь куда-то в бок, и грозно крикнула:

— Пшла, волчья сыть!

Ну, это мне казалось, что грозно, на самом деле это было произнесено дрожащим голоском и полушепотом. Не знаю, то ли от удивления, то ли неизвестная мне волчья сыть (надо будет у Хаськи спросить) помогла, но кобыла сдвинулась с места и побрела следом за предыдущим транспортом.

Дорога оказалась неблизкой. Хаська бодро бежал впереди, за ним двигалась лошадь с телегой. Благодаря тому, что впереди идущий транспорт проламывался напрямую через кусты, то нам с Ласточкой доставалась почти наезженная дорога. Ласточка трусила едва-едва, чему я была только рада, ибо демонстрировать чудеса конкура я точно не в состоянии. Но когда-нибудь все заканчивается, вот и мы приехали, наконец.

Мы оказались почти у самого края болота, почва и так уже угрожающе чавкала под копытами лошадей. Хася сидел с гордым видом у какого-то чахлого кустика, возле которого валялось пара сундуков, один с открытой крышкой, другой закрыт. На всякий случай, я пока решила не признавать вот так сразу второй сундук своей собственностью. Вдруг там мужские портки и сапоги сорок пятого размера?

После радостных вздохов и охов я велела грузить сундуки в телегу, мол, дома разберемся, и двигаться в обратный путь. И тут возникла небольшая проблема. Дело в том, что Ласточка решительно отказывалась разворачиваться. Я тянула за повод, она фыркала, задирая голову, но не повернулась ни на сантиметр. Подозреваю, что у нее в опциях было прописано движение только по прямой и никаких загибов. Закончилось дело тем, что один мужиков взял мою Ласточку под уздцы очень коротко и насильно начал поворачивать ее в нужном направлении. Пришлось кобыле развернуться и вновь двинуться по прямой, только в обратном направлении. Зато теперь я точно знаю, что обозначает выражение "цирк с конями". Вот оно самое и есть.

Вернувшись в поместье, велела унести сундуки в мою комнату, выскочившей Верке сказала, что открою и разберу сама. Следом за нами раздался скрип колес, и в ворота усадьбы практически вползла тяжело нагруженная телега. Рядом с ней верхом на коне двигался Яков Семёнович. Решив, что раз уж я со своим транспортом, то проеду с ними до хоздвора, узнаю последние новости, и где, кстати, вторая телега?

Оказалось, что сейчас привезли отруби, которые закупили на мельнице. Зерно оставили для помола, к вечеру привезут муку. А завтра надо будет ещё отправить пару телег с грузчиком — забрать свои отруби от помола и остались ещё оплаченные, но просто сегодня не смогли все увезти. Да, в общем-то, правильно поступил управляющий, что ему до самого вечера на мельнице находиться? А дома и дела есть, и семья должна вот-вот подъехать.

Проезжая мимо птичника услышала ругань и крики — бабы ругались. Упоенно, со сладострастием, выясняли, чья сейчас очередь тянуть тележку с гуано в уже вынесенную из птичника, кучу будущего удобрения. Из распахнутых ворот птичника выдвигалась медленно ручная тележка, груженная с верхом, сверху торчала лопата. Сегодня птичницы не выглядели столь нарядно и расслабленно, как вчера. И одежка не такая нарядная и сами грязноваты изрядно. Даже на лицах были следы их деятельности. Увидев меня, обе дамы низко поклонились. Я кивнула, проезжая мимо. Поняв, что направляемся мы в конюшню, Ласточка стала активнее перебирать копытами. Но не удержалась от пакости напоследок. Или это прописано у нее в опциях?

Подъехав к конюшне и увидев специальную тумбу для посадки таких как я, направила кобылу к ней. Натянула поводья и громко сказала: «Тпрруу»!!! Кто же знал, что зловредная лошадь выполнит команду моментально и буквально??? Она остановилась как-то мгновенно и сразу, всеми четырьмя копытами. Мне показалось даже, что я слышу скрип тормозных колодок.

Она-то остановилась, а вот мое тело ещё продолжало двигаться вперёд по инерции. И я, разумеется, полетела. С коротким визгом, выпустив поводья. Меня спасли два фактора — чуть большеватая мне туфля, оставшаяся в стремени, и телега с сеном, которую только что поставили у этой тумбы. Совершив ошеломительный, но короткий полет через голову чертовой кобылы, я приземлилась вполне благополучно, если не считать того, что разинутым в вопле ртом я хапнула изрядно сена. Выползая из стога, отплевываясь и бормоча невнятно наилучшие пожелания долгой жизни и здоровья лошади, я кое-как свалилась с телеги, увлекая за собой и все сено. Кобыла мирно трусила в стойло с моей туфлей в стремени, конюхи стояли в неком ступоре, пораженные моим головокружительным полетом в самое сердце. Наконец, они отмерли, двое кинулись ко мне, извлекая меня из сена, отряхивая и вытаскивая особо крупные пучки сена из волос. Где моя "шляпочка с тюлькой" — представления не имею. Один кинулся следом за Ласточкой с целью вернуть мою обувку.

Ради сохранения собственного реноме строгой хозяйки не буду описывать то, как я ковыляла до дома. Зрелище для неподготовленного зрителя было душераздирающее. Надо учитывать и то, что, кроме моего полета, я провела столько времени в дамском седле, а для моих слабых способностей кавалериста это практически смертельный номер. Зато теперь знаю, что такое "кавалерийская походка". Как много открытий для моего кругозора принесла сегодняшняя поездка!

Заползая в двери дома, и по мере продвижения, выслушивая доклад Трофима о том, что гость уже проснулся, обед подадут, как только я буду готова. Хотелось бы сказать, что торопливо, птичкой, вспорхнула по лестнице на второй этаж — но не могу грешить против истины. Заползла каракатицей. Уже, каким-то неведомым мне образом, узнавшая о моих бедах