Всхлипывая от неимоверного облегчения, отпрыск рода Дорновоткрыл ларец, весь в перламутровых драконах, и увидел бархатную коробочку, авокруг нее ожерелья, браслеты, кольца, и всё это играло бликами, посверкивалосиними, красными, зелеными искрами. Трясущимися пальцами Ластик досталкоробочку. Прочие драгоценности его не интересовали, поэтому шкатулку он сунулна подоконник.

Помедлил секунду-другую. Откинул шершавую крышечку.

Камень был и в самом деле очень похож на крупное райскоеяблочко: совершенно круглый, гладкий, желто-розоватый. Но стоило тронуть егопальцем, и цвет камня переменился – стал зеленовато-синим, а по пальцу словнопрошел слабый разряд тока.

Однако медлить было нельзя.

Дальше, по плану синьора Дьяболини, ассистент должен был совсех ног бежать в диванную и через окно вылезти в сад. В дальнем его концекалитка, замок подпилен. Потом переулками добраться до Лукова переулка и ждатьмага в подворотне близ трактира «Устюг». Маэстро появится незамедлительно.Каким образом он выберется из гостиной, фокусник не сказал, лишь велел за негоне беспокоиться.

А Ластик за Дьяболини и не беспокоился. И бежать онсобирался не в Луков переулок, а совсем в противоположную сторону: к Чистымпрудам, а оттуда на Солянку и в родной 2006 год.

Правда, унибук остался в цирковом шатре, взять его с собойна представление было нельзя. Ну да ничего, мистер Ван Дорн не рассердится.Главное, что удалось добыть Камень. Дело сделано! Честь Дорнов спасена. Авместе с ней и всё человечество. Ушло на это, если считать по времени 21 века,каких-нибудь сорок минут.

До диванной Ластик добрался почти без приключений, толькоодин раз пришлось спрятаться за гардину, потому что навстречу шел лакей сподносом.

Вот оно, то самое окно. Прикрыто, но не заперто.

Вскочил на подоконник, спрыгнул вниз.

Было довольно высоко, метра два с половиной, однакоприземлился удачно, на корточки, только подошвы немного отбил – из-за слишкомтонких туфель. Но это была ерунда. Ластик распрямился, готовый припустить черезсад – и замер.

У цветущего куста черемухи стояла красавица-брюнетка ИветтаКарловна и во все глаза смотрела на «мальчика Пьетро». А он и не знал, что онавышла прогуляться!

Что делать? Как объяснить, зачем он выпрыгнул через окно?Вот не повезло! Хорошо хоть шкатулки в руках нет.

Молодая дама бросилась к Ластику и схватила его за плечи. Ееглаза с чудесным матовым отливом горели яростью.

– Где ларец, болван? – зашипела она. – Ты что, его не вынес?Струсил? Я тебе сердце вырву!

Тонкие, но на удивление сильные руки обшарили остолбеневшегоЛастика, вмиг нащупали в кармане коробочку.

– Ага, большой алмаз все-таки хапнул, – скороговоркойпробормотала поразительная брюнетка. – А где остальные цацки?

– Там… Я… Никак… – залепетал Ластик. Иветта Карловнасхватила его за локоть, потащила вглубь сада.

– Ладно, после разберемся! Драпать надо! Они добежали докалитки, выскочили на улицу и быстрым шагом свернули за угол. Со стороны это,должно быть, выглядело очень мило: молодая мать или, может быть, старшая сестраведет мальчика, наряженного пажом, на маскарад.

Не успели дойти до трактира «Устюг», как сзади налетелзапыхавшийся Дьяболо Дьяболини.

– Они у меня на потолок смотрят, – со смехом крикнул он. –Там вот-вот мистическая аура воссияет.

– Это еще что такое? – спросила Иветта Карловна.

– А черт ее знает. Молодцом, Ивушка, отлично сработала!

Тут-то у Ластика глаза и открылись, два и два сложилось вчетыре.

Вспомнилось, как тогда, в цирке, увидев в зале генеральшуБрянчанинову, маэстро сказал «Аи да Ивушка-голубушка». И уверенность мага втом, что хозяин сам принесет шкатулку, тоже прояснилась. Разве мог старыйхвастун отказать хорошенькой даме? Пригодилась фокуснику сообщница и дляподстраховки: постеречь под окном, чтобы ассистент не смылся с добычей. Ох,непрост Дьяболо Дьяболини!

– Извозчик, на Варварскую площадь, живо! Плачу два целковика!– остановил маг пролетку.

– В цирк? Зачем? – встревожилась Иветта.

– Надо забрать кое-какие дорогие сердцу вещи. Ты же знаешь,я сентиментален. Не бойся, эти лопухи не сразу сообразят вызвать полицию.

– Ну показывайте, – шепнул он, когда они сели в коляску. –Где бряки? По карманам распихали?

– Этот идиот взял только радужный алмаз, – больно пихнулаЛастика в бок Иветта.

– Почему?

У Ластика было достаточно времени, чтобы придуматьобъяснение:

– Там навстречу шел слуга, нес кофе. Еле-еле успел спрятатьларец за штору и вытащить коробочку. Он мне: «Ты что тут делаешь?» И не уходит.А ждать нельзя было – вы ж сами велели…

– М-да, жалко, – вздохнул Дьяболини, забирая у Иветтыкамень. – Ну молодец, что захватил самый главный приз, а не мелочькакую-нибудь. Ладно, Ивка, не кисни. Все равно мы с хорошим наваром.

Брюнетка так и взвилась:

– Не кисни? Хитрый какой! Если б он мою долю притащил, атвою на подоконнике оставил, ты бы не так запел!

Они заспорили вполголоса, чтобы не слышал извозчик, ивыяснилось, что у сообщников был уговор: при дележе большой алмаз достанетсямагу, а все остальные драгоценности Иветте.

Дело принимало скверный оборот. Райское Яблоко далось в рукивсего на минутку и тут же выскользнуло из пальцев. А еще хуже было то, что изгенералова сейфа, где роковой Камень мирно лежал, никому не причиняя зла,теперь он угодил в лапы опасных аферистов. И произошло это с его, Ластика,помощью!

Он мрачно слушал препирательства двух мошенников, чувствуясебя глупым, обманутым Буратино, которого обвели вокруг пальца лиса Алиса и котБазилио.

В конце концов стороны пришли к соглашению.

– Девочка, я тебя когда-нибудь обманывал? – с укором сказалДьяболини. – Что взяли, то и поделим по-честному. Не шипи.

А пролетка уже подъезжала к цирковому шатру.

– Я на минуту, – объявил Дьяболини, спрыгивая.

– Я с вами, маэстро! – поспешно сказал Ластик, помня обунибуке.