Иветта брезгливо осмотрела убогую обстановку: две железныхкровати, дубовый платяной шкаф, облезлый стол с тремя кривыми стульями.

– Боже! Ну и дыра!

Ластик же подошел к окну, выглянул наружу. Двор был темный иузкий, со всех сторон запертый стенами сомкнувшихся домов – настоящий колодец.От подоконника тянулась веревка с развешанными простынями. Другим концом онабыла привязана к крыше дома, расположенного напротив. Было видно чердачное окнои разнежившуюся на солнце кошку.

Пока «жена и сын» осматривались, Дьяболини времени напустяки не тратил. Обернувшись, Ластик увидел, что маг уже развернул сверток иприкручивает к столу маленькие тиски. На бумаге поблескивали еще какие-томудреные инструменты.

– Ты правда можешь его распилить? – спросила Иветта.

– Да будет тебе известно, детка, что великий ДьяболоДьяболини начинал свою карьеру учеником ювелира.

– Бедный ювелир, – прыснула Иветта.

– Зря ты так. Я был юн и прекраснодушен. Мною двигалаисключительно любовь к благородным камням и металлам. Во всяком случае,вначале… Нуте-с. – Он достал из коробочки алмаз и вставил его в тиски. Взялсяза рычаг, чтоб зажать покрепче, но уж этого Ластик допустить никак не мог.Подумать страшно, сколько злой энергии выплеснет Райское Яблоко в ответ настоль грубое посягательство!

План был совсем простой – от безысходности и отчаяния.

Ластик кинулся к столу, выхватил Камень из тисков и побежалк окну. Он не надеялся убежать с Яблоком, куда тут бежать? Единственный выход –бросить его в окно. Может, завалится в какую-нибудь щель, и не найдут. Пускайлучше пылится в безвестности до скончания века.

В общем, не план, а черт знает что. Да и с тем ничего невышло.

– Держи! – завизжала Иветта и проворная, как мышь, метнуласьза Ластиком.

Ловко подсекла ногой его щиколотку, и незадачливый потомокфон Дорнов растянулся на полу.

Райское Яблоко, уже во второй раз, выскользнуло у Ластика изпальцев, прокатилось по полу, ударилось о плинтус. Дьяболини в три скачкапересек комнату и подхватил Камень.

Ластик барахтался под тяжестью навалившейся на него Иветты,кричал:

– Нельзя! Разве вы не знаете? Будет беда! Мировая война! Нетрогайте его!

Наверно, это и называется «истерика» – понимал же, что непослушают.

– Малыш взбесился, – констатировал Дьяболини. – Надозаткнуть ему рот, не то соседи услышат. Нам скандалы ни к чему.

– Караул! – тут же заорал Ластик что было мочи. –Помогите!!!

И получил такой удар по затылку, что ткнулся носом в паркет.Душистая ладонь крепко зажала ему рот. А в следующую секунду мощная дланьсиньора Дьяболини оторвала Ластика от пола и подняла в воздух.

– Будешь орать – сверну шею, – кратко предупредил маэстро.

Было видно: и вправду свернет. Ластик больше не кричал,только судорожно всхлипывал и глотал слезы.

– Хм, проблема, – протянул Дьяболини, по-прежнему держаассистента на весу. – Что нам делать с этим припадочным? Ювелирная работатребует покоя и сосредоточенности.

– В шкаф! – решила Иветта.

И рыдающий, в пух и прах разгромленный защитник человечествабыл заперт в дубовую темницу. Скрежетнул ключ. Всё было кончено.

– …Нельзя, выдаст, – донесся приглушенный голос мага. –Придется…

Тут он и вовсе перешел на шепот, так что конца фразы Ластикне расслышал. Похоже, решалась его судьба, но он думал не об этом, а о своемчудовищном провале. Он всё испортил! Погубил! И поделать теперь ничего нельзя.Сейчас Дьяболини распилит Райское Яблоко…

– Из камня в 64 карата получится дюжина крупных алмазов,тысяч по десять каждый, и штук тридцать мелких, рублей по пятьсот – по тысяче,– послышалось из комнаты. – Стало быть, на круг выйдет тысяч полтораста.

– Ух ты! Так пили скорей!

– Алмазы не пилят, детка, их режут. Дело это трудное икропотливое. Поскольку алмаз – самый твердый из минералов, разрезать его можнолишь другим алмазом. Это алмазный резец, «кливер». Я отвалил за него в лавкесемьдесят пять целковых.

– А вдруг этот твой кливер сам сломается?

– Надо знать, где резать, тогда не сломается. У алмазастроение слоистое. Поперек слоев его не возьмешь, но если колоть между слоями,это вполне возможно. Алмаз тверд, но хрупок. Первое, что нужно сделать – этоопределить место, где нужно сделать засечку. Дай-ка мне лупу. Она вон там, вкоробочке.

Последовала длинная пауза.

– Ну, что же ты? – нетерпеливо воскликнула Иветта. – Хватитего вертеть, давай же, пили, то есть режь!

– Что за черт! Не могу определить расположение слоев…Никогда не видел такого лучепреломления. Странно. Ладно, попробую наудачу…

Раздался звон металла о металл, потом противный скрежет.

Ластик плакал, размазывая слезы по щекам. Всё, теперь бедыне миновать.

Что-то громко хрустнуло.

Маг разразился проклятьями, потом простонал:

– Ты только погляди – семьдесят пять рублей псу под хвост. Ана китайце ни царапинки! Не той стороной повернул. И зря пожадничал. Нужно былобрать самый дорогой кливер, за сто двадцать. У тебя деньги есть? Придется сноваехать в лавку, а то скоро закроется.

Звук шагов, какие-то шорохи.

Ластик всем телом навалился на дверцу и припал кобразовавшейся щелочке.

Дьяболини надевал пиджак, Иветта снимала с вешалки шляпку.

– Ты куда это? – спросил маэстро.

– А что это ты берешь алмаз с собой? Тогда и я иду.

– Я хочу подобрать правильный резец – точно по форме иразмеру камня. А вместе нам нельзя. Кто-то должен стеречь полоумного Пьетро.

– Придуши его прямо сейчас, и дело с концом, – предложилалиса Алиса, и из этих слов стало понятно, какая участь уготована бедномуБуратино.

– Да пойми ты: нам теперь нельзя появляться в людных местахвместе. Мы слишком эффектная пара. Господин Кошко, начальник московского сыска,не дурак. Неужто ты думаешь, его не заинтересовало таинственное исчезновениепрелестной гостьи? Уверяю тебя, наше описание уже составлено и рассылается повсем околоткам.