– Тогда камень остается здесь, – отрезала Иветта. – Ничего,подберешь свой кливер на глазок.

Оба переместились к двери, и теперь Ластику было лучше ихвидно.

– Хорошо, но тогда я запру тебя на ключ. – Дьяболини оборвалкакой-то шнурок, свисавший со стены. – И звонок тебе ни к чему, верно? А товдруг захочешь вызвать прислугу. Мол, замок заел, откройте, пожалуйста.

– Негодяй!

Иветта хотела влепить магу пощечину, но тот ловко увернулсяи со смехом выскочил из комнаты.

Раздался скрежет ключа. Потом тишина.

Ластик увидел, что Иветта стоит, приложив ухо к створке –прислушивается. Выдернула из своей пышной прически шпильку, просунула вскважину и долго в ней шуровала. Топнула ногой, распрямилась. Пошарила пальцамив гнезде звонка для вызова прислуги – тоже безуспешно. Очевидно, шнур былвыдран с мясом.

– Мерзавец, какой мерзавец! – неизвестно кому пожаловаласьона и заметалась по комнате.

Камень остался на стуле, куда Иветта его положила, когдавозилась с замком.

До ювелирной лавки не так далеко, отсутствие мага продлитсянедолго. Хватит ныть и убиваться, сказал себе Ластик. Думай. Ты ведь выдержалэкзамен на смекалку.

Он прижался ртом к щели и позвал:

– Мадам! Выпустите меня. Я помогу вам открыть дверь!

Иветта обернулась к шкафу.

– Во-первых, не мадам, а мадемуазель. А во-вторых, так ятебе и поверила.

– Правда! Маэстро ведь готовит меня в искей-писты. И кое-чтоя уже умею.

Она подошла ближе, уперлась руками в бока.

– Если ты искейпист, что ж ты из паршивого шкафа выбратьсяне можешь?

– Инструменты нужны. Они у маэстро в чемодане. Только у вассамой не получится. Нужно секрет знать. Ах, скорей, пожалуйста! Он с минуты наминуту вернется!

Решившись, Иветта открыла шкаф. Полдела было сделано.

– Только смотри у меня, не дури, – погрозила она кулаком. –Я и с взрослыми справляюсь, не то что с таким головастиком.

– Я еще больше вашего хочу дверь открыть. Мне бы толькоживым ноги унести.

Он открыл чемоданчик мага, стал там рыться. По счастью,внутри и в самом деле оказался какой-то футляр с инструментами непонятногоназначения: какие-то хитрые отверточки, щипчики, пинцетики. В чем их назначениеи как ими пользоваться, Ластик понятия не имел, но тем не менее сказал суверенным видом:

– Отлично. То, что нужно. Скоро будем на свободе.

Подбежал к двери, сунул в замочную скважину первую изпопавшихся под руку железок. При этом скосил глаза вбок, чтоб не упускать извиду Камень.

– Кажется, зацепил, – объявил он. – Теперь нужна вашапомощь. Встаньте на четвереньки и попробуйте приподнять дверь. Хотя бычуть-чуть.

Иветта бухнулась на пол, просунула пальцы в щель,закряхтела.

– Держите, не отпускайте! Я только возьму стамеску.

Попятившись от двери, Ластик перегнулся, цапнул Камень исунул в карман.

– Сейчас, еще секундочку! – сказал он, крадясь на цыпочках кокну.

Влез коленками на подоконник. Подергал бельевую веревку –очень крепкая, двойная. И натянута туго. Двор внизу казался совсем маленьким,не больше коробки, в которую Ластик прыгал из оркестра.

– Да скорее ты! – сердито крикнула Иветта. – Еще столкнемсяс ним на лестнице. То-то весело будет.

Вот когда пригодятся уроки ползанья по канату, подумалЛастик. Вцепившись в бечеву, перекинул через нее ноги и начал перебиратьруками.

Райское Яблоко перекатилось в кармане, но, слава богу, невывалилось.

Подтягиваясь руками и перемещая колени, Ластик дополз допервой простыни. Пришлось сдернуть ее с прищепок, скинуть вниз. Красивокружась, белое полотнище долетело до второго этажа, повисло на открытой оконнойраме. За ним последовало второе.

Ластик был на середине пути, когда сзади раздался истошныйвопль:

– Ах ты, гаденыш!

Веревка бешено закачалась. Иветта, высунувшись из окна,трясла ее и ругалась словами, совершенно не уместными в устах столь хорошоодетой дамы.

Лезть стало труднее, но останавливаться было нельзя. Ластикдобрался до последней, третьей простыни, сбросил и ее. Нехорошо, конечно, ночеловечество важней.

Оглянулся – Иветты в окне не было.

В следующую секунду над подоконником показалась перекошеннаяфизиономия, которую теперь вряд ли кто-нибудь назвал красивой. В руке уразъяренной ведьмы сверкал нож.

– Лезь назад! Не то перережу!

Назад Ластик не полез, да и непросто это было бы – ногамивперед. Но остановиться остановился. До соседней крыши было всего ничего,однако все равно не успеть. Долго ли чиркнуть ножом?

Что делать? Зашвырнуть камень куда-нибудь подальше внадежде, что затеряется? Но тогда она точно перережет веревку!

В окне появилась еще одна голова – синьора Дьяболини.

– Украл! Он украл алмаз! – крикнула сообщнику Иветта.

– Как он вылез из шкафа? Ладно, потом. Иветта взмахнуланожом, и маэстро едва успел схватить ее за руку.

– Ты что? А камень?

– После внизу подберем! – прошипела фурия, пытаясьвысвободиться.

– Не будь идиоткой. Будет падать – заорет на весь двор.

Воспользовавшись тем, что напарники спорят, Ластикбыстро-быстро полез вперед. Ухватился за край крыши, кое-как влез на горячийжелезный лист и принялся хватать ртом воздух – вконец запыхался.

– Беги вниз, – донесся сзади голос мага. – В том доме всегоодин подъезд, перехватишь паршивца на лестнице. А я отсюда.

Задерживаться было нельзя. Ластик пополз на четвереньках кчердачному оконцу. Оглянулся и увидел впечатляющее зрелище. По веревке,балансируя руками, двигалась фигура, казавшаяся черной на фоне красногозакатного неба.

Ойкнув от страха, Ластик перевалился через растрескавшуюсяраму на чердак. Сам не помнил, как выбрался оттуда на лестничную площадку, какпотом несся вниз по ступенькам.