время люди добровольно участвовали в этой программе. Тогда для чего существует Лунный странник, забирающий людей против их воли? Одно с другим не согласуется.

– Дым, который выдыхал Лунный странник… – вслух задумался Финн. – Думаешь, это он усыпляет сов?

– Возможно, – согласилась Элли. – Харк и Прия как-то рассказывали нам, что Лунный странник источает ядовитое… вещество. Наверное, они имели в виду этот дым?

Чем дольше они шли, тем дальше друг от друга стояли деревья. Вместо них вдоль тропы звёздного света высились всё новые и новые ветряки.

– Если это так, – продолжил Финн, – то Лунный странник не может быть животным, так ведь?

Он вспомнил о рывках, которые заметил в движениях этого монстра. Они что-то ему напомнили, но он не мог точно сказать, что именно.

– То, что мы видели у плотины, было чем угодно, только не животным, – уверенно заявила Элли. – Я скорее поверю, что люди прошлого собрали в своих лабораториях нечто, чего вовсе не должно существовать.

Финн нахмурился.

– Думаешь, Лунный странник ненастоящий?

– Он вполне настоящий, чтобы причинить вред, – начала Элли, но внезапно застыла. – Это что ещё за…

Финн проследил за её взглядом. Перед ними лежала равнина. Десятки ветряков торчали из земли, словно лес из бетона и стали. Но вовсе не это приковало к себе внимание Финна и Элли. За ветряками из земли возвышался стеклянный купол такой высоты, что он вздымался над роторами не менее чем на сотню метров. Сияющая тропа звёздного света вела прямо к нему.

«Конец пути», – подумал Финн. Почувствовав какую-то вибрацию возле руки, он вздрогнул и посмотрел на банку со Снежком. Лягушонок, упёршись передними лапками в стенку банки, гудел так низко и гортанно, что не только жестянка, но и ремень для её переноски завибрировали.

Финн опять взглянул на купол, и его сердце забилось быстрее. Неужели это правда? Они нашли логово Лунного странника?

* * *

Когда они достигли купола, гудение Снежка стало довольным и на тон выше. Посадив его себе на плечо, Финн подошёл вплотную к стене. Зеркальное стекло показывало ему только его собственное расплывчатое отражение. Заглянуть внутрь он не мог.

Тропа звёздного света заканчивалась у основания купола или, возможно, проходила под ним. Чтобы выяснить это, им нужно было проникнуть внутрь, а Финн не имел представления, как это сделать. Он приложил руку к стене: на ощупь стекло было гладким, прохладным и совершенно неподатливым.

Элли, сузив глаза, посмотрела вдоль стены, насколько позволял лунный свет. Справа от них по земле и на несколько метров вверх разрослись кусты боярышника. Слева всходила крапива.

– Двери нигде нет, – сказала она.

– Но должна быть, – ответил Финн. – Может, нам просто продолжать идти вдоль стены?

– Конечно, давай ещё несколько часов бесцельно побродим по окрестностям! – проскрежетала Элли, а затем так сильно ударила кулаком по стеклу, что Финн вздрогнул. – Мы пересекли весь этот проклятый Неведомый лес… – Бум! – снова шарахнула она по стеклу. – Нас атаковали стрекозы-убийцы… – Бум! – На нас напал волк-монстр… А теперь мы застряли перед каким-то дурацким круглым аквариумом! Когда это закончится?

Выругавшись ещё громче, она взмахнула тростью и ударила ею по стеклу.

У Финна отвисла челюсть.

– Элли! – попытался он её успокоить. – Эй, Элли!

Но она даже не слушала.

– Поганый тупик! – крикнула она.

Она ещё раз ударила веткой по куполу, но тут её нога подвернулась, и она рухнула на землю.

Её вспышка ярости полыхнула словно из ниоткуда, но на этот раз Финн слишком хорошо понимал её разочарование. Он присел рядом с ней на корточки и положил руку ей на плечо.

– Эй, – повторил он.

Он осторожно помог ей сесть, прислонившись спиной к куполу.

– Ты в порядке? – спросил он.

Всё ещё сжимая кулаки, Элли закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Это всё просто гадство, – пробормотала она.

– Ещё какое, – согласился Финн.

Снежок, спустившись по его руке к локтю, казалось, с беспокойством посмотрел на Элли, а потом повернул голову к Финну. Тот понятия не имел, понимает ли лягушонок что-нибудь из происходящего. После всего, что он пережил за последние несколько дней, это его не удивило бы.

– Почему она это сделала? – пробормотала Элли.

– Что? – недоумённо спросил Финн.

– Самира, – объяснила Элли. – Почему она отвлекла от нас Лунного странника? Она просто ринулась в пропасть. Даже не колебалась.

Финн не мог не улыбнуться, хотя воспоминание о Самире, бегущей к Лунному страннику, причиняло ему боль.

– Такова Самира, – сказал он. – Она всегда была в сто раз смелее меня и в тысячу раз умнее. – Он посмотрел на купол. – А теперь она рассчитывает на нас.

Он поднялся и снова положил руку на стекло.

– Тропа звёздного света ведёт прямо сюда, – отметил он. – Я не думаю, что это тупик. – Взяв Снежка, он поднёс его к лицу. – А ты как думаешь?

Понюхав воздух, Снежок развернулся к куполу. Финн медленно повернул руку влево, но Снежок опять указал головой на стену. Финн попробовал другое направление, но результат оказался тот же.

– Что ты видишь, чего не видим мы? – пробормотал Финн.

Следуя своей интуиции, он поднёс Снежка вплотную к куполу. Лягушонок тут же перелез с его руки на выгнутое стекло. Его присоски на лапках звучно шлёпали по гладкой поверхности. Но было что-то ещё – какая-то вибрация в воздухе, которую Финн воспринимал не как звук, а только как покалывание на коже. Снежок карабкался по стене, и вдруг под его маленькими лапками проявились голубые светящиеся линии.

– Элли, – выдохнул Финн, махнув рукой, призывая её встать.

Она поднялась на ноги, и теперь они вместе смотрели, как на стекле мерцает узор из линий света, расширяясь и вновь исчезая.

И тут Финн кое-что услышал. Когда на стекле блеснула очередная линия, он чуть не повалился на колени от потрясения. Перезвон серебряных колокольчиков! Тот самый звук, который он слышал на поляне шесть лет назад, перед тем как Лунный странник забрал Ханну. Волнение пронзило Финна, как маленькие электрические разряды, и тут же к нему пришла уверенность, что они в нужном месте.

– Что это? – спросила Элли, но Финн, не ответив, подошёл к куполу так близко, что от его дыхания стекло запотело.

Он прислушался, а потом, закрыв глаза, положил правую руку на стену. Провёл кончиками пальцев по стеклу, следуя за звоном колокольчиков и сплетая узор, пока мелодия не зазвучала для него красиво и стройно. Что он сказал Самире? В правильном сочетании звуки создают гармонию, вызывающую у него чувство умиротворения. Финн улыбнулся, и вдруг раздался тихий щелчок, а стекло под его рукой сдвинулось.

Элли резко втянула воздух, а Финн испуганно отступил назад. Прямо перед ними панель, словно ставень, скользнула вверх. В куполе образовалось отверстие, достаточно широкое и высокое, чтобы Финн и Элли могли свободно пройти через него.

Элли присвистнула.

– Неплохо, супербой! – воскликнула она, посмотрев на Финна с уважением.

Финн почувствовал, как вспыхнули его щёки.

– Снежок показал, как это делается, – заметил он.

Осторожно сняв лягушонка с купола, Финн погладил его пальцем по голове.

– Спасибо, приятель!

Снежок по-кошачьи потёрся о палец Финна, а затем призывно повернулся к входу.

– Тогда пошли, – сказала Элли, поднимая трость с земли и собираясь войти внутрь купола.

– Подожди! – Финн быстро схватил её за руку, удерживая. – Мы понятия не имеем, что нас там ждёт.

Элли нетерпеливо сморщила нос.

– Ну, в этом нет ничего нового, – отметила она и похромала вперёд.

Финн хотел возразить, но на самом деле Элли была права.

– Ладно, чего уж там, – пробормотал он, следуя за ней.

Глава 18

Логово Лунного странника

Перешагнув порог купола, Финн ступил на бетон. Он поднял взгляд, готовый ко всему, и всё же увиденное его потрясло.

Перед ним лежал город. Лунный свет лился сквозь купол, покрывая серебром изгибы улиц, перила мостов и очертания высотных зданий. Куда ни глянь, повсюду тянулся лабиринт из стен и крыш, а вдали маячила стройная башня, увенчанная шаром.

Волна изумления захлестнула Финна. Он знал города по фотографиям и фильмам, но сейчас, стоя на окраине дикого