нагромождения домов, он чувствовал себя совсем не так, как представлял. Его мозг пытался справиться с размерами и массивностью зданий, с путаницей из закоулков, дорог и широких лестниц, теряющихся в тени домов.

Финн вырос в окружении огромных деревьев и буйной зелени, но, насколько он мог видеть, здесь не было вообще никаких растений. Ни дубов, ни плюща, ни единого кустика. Он словно через некий портал переместился в чужой мир.

– Где это мы? – тихо произнёс он.

Элли выглядела такой же ошеломлённой, как и он сам.

– Мама рассказывала мне, что ребёнком она жила в городе со стеклянной крышей, – сказала она. – Наверное, она имела в виду это место.

Элли покачала головой, как будто пытаясь стряхнуть с себя оцепенение.

– Куда теперь? – спросила она.

– Думаю, вниз? – предложил Финн.

Он и Элли стояли на возвышении, с которого вниз вела широкая лестница. Словно в ответ, Снежок подполз к кончикам его пальцев и, похоже, собирался спрыгнуть с руки. Финн удивлённо поднял бровь.

– Хочешь сам передвигаться?

Он положил Снежка на землю. Здесь не было тропы звёздного света, но лягушонок всё ещё светился, и когда он прыгал вниз по лестнице, казалось, что по ступеням катится упавшая с неба звезда.

Финн и Элли последовали за ним и вскоре спустились на улицу, идущую между возвышающимися тёмными домами. Изнутри стекло купольной крыши было прозрачным, поэтому Финн видел не только иссиня-чёрное небо, но и луну. Она висела белым диском за высокой башней с шаром, торчавшей, как игла, в конце улицы.

Не зная точно почему, Финн натянул капюшон. Здесь, под куполом, пахло иначе. Вместо аромата влажного мха и прелых листьев в воздухе висел холодный металлический запах стали и камня.

Его взгляд то и дело скользил по фасадам домов. То тут, то там зияли маленькие окошки или большие стеклянные витрины, но нигде не горел свет. Город был пуст. При мысли, что Элли, Снежок и он – единственные живые существа, бредущие под этим куполом, Финну становилось всё более и более жутко.

– Почему твоя мама ушла из этого города? – спросил он, чтобы прервать молчание.

– Она говорила, что однажды люди решили больше не жить там, – объяснила Элли. – Её родители рассказали ей, что в городе обитают привидения.

– Привидения? – повторил Финн. – Призраки и тому подобное? Ну, просто жесть.

Элли пожала плечами.

– Она была убеждена, что родители пытались её обмануть.

– Пойди разберись во всех этих историях! – проворчал Финн.

Пока они шли, их шаги громким эхом отдавались между домами. Прохладный ветерок коснулся кожи Финна, где-то плескалась вода. Оглядевшись, Финн мельком увидел в переулке нечто сияющее. Он замер в удивлении. На другом конце улочки стояла маленькая серебристая фигурка. Она выглядела как девушка, но мерцала, как блуждающий огонёк.

«Родители рассказали ей, что в городе обитают привидения».

Финн протёр глаза рукавом, а когда снова взглянул, серебристая девушка уже исчезла. Стояла ли она там на самом деле? Финн устал, у него в голове крутилось слишком много разных историй… Наверное, его воображение сыграло с ним злую шутку. Он всё ещё всматривался в пустой переулок, когда Элли тихонько свистнула. Вздрогнув, Финн бросился за ней.

Элли ушла вперёд и сейчас стояла, прижавшись к стене дома. Взяв Снежка на руки, она прижимала его к груди, словно защищая. Впереди дорога переходила в мост, а за ним лежала площадь. На другом её конце виднелась старая церковь с купольной крышей, а сбоку за ней – похожая на иглу башня.

Взглянув через плечо Элли, Финн затаил дыхание. На длинной стороне площади стояло кубическое здание, соединённое с нелепым сооружением из стекла и стали. Его форма напоминала смесь раковины улитки и завитушки из взбитых сливок. Дорога проходила мимо украшенного колоннами фасада здания, и с другой её стороны приближалась громадная, чёрная, как ночь, фигура – Лунный странник.

Он шёл на задних лапах, слегка согнув верхнюю часть туловища. В передних лапах он держал маленькую бледную фигурку с растрёпанными волосами. Самира, это она!

Финн готов был тут же броситься вперёд, но Элли удержала его. Приложив палец к губам, она протянула ему лягушонка. Финн поколебался, затем сунул Снежка в банку и с бешено колотящимся сердцем увидел, как Лунный странник, пригнувшись рывком, исчез за широкими входными дверями здания с колоннами.

* * *

Они подождали, пока Лунный странник скрылся, а затем побежали по мосту к этому зданию. Там они прокрались по невысоким ступеням ко входу. На стене у входных дверей висела вывеска, но прочитать её было невозможно, потому что кто-то написал на ней ярко-розовой краской из баллончика: «Центр Спящей Красавицы».

У Финна перехватило дыхание. Двери были широко открыты, и никто не остановил их, когда они переступили порог. Внутри они прошли по мраморному полу до конца вестибюля, потому что впереди мерцал такой же свет, какой вёл их через Неведомый лес.

За ещё одной группой колонн лежал огромный зал, сплошь уставленный стеклянными капсулами. Они были размещены кругами, отчего напоминали солнечные лучи. Только вот свет, озарявший их, был таким же холодным и неземным, как сияние тропы звёздного света.

В отличие от леса, здесь источник света был ясен: сотни крошечных лампочек сияли в полу, и колонны, окружающие зал, тоже были усеяны огоньками. Взгляд Финна скользнул вверх по колоннам, и он увидел, что и в открытых антресолях тоже стояли стеклянные капсулы. Это, несомненно, то самое место, которое было показано в видео Флоры Финдиг. Центр Спящей Красавицы.

«Ханна! – пронзила Финна мысль. – Ханна спит в одной из этих стеклянных капсул?»

Финн всё ещё стоял, застыв, когда Элли, схватив его за рукав, потянула за собой. Они прокрались вдоль колоннады у края зала, а Лунный странник тем временем склонился над открытой стеклянной капсулой в задней его части. Среди этих изящных стеклянных капсул-стручков и крошечных лампочек он казался ещё более гигантским. Финн и Элли затаились за колонной, наблюдая, как Лунный странник кладёт Самиру в стеклянную постель.

– Это правда, – выдохнула Элли. – Это в самом деле правда!

Внутри у Финна всё сжалось, и снова у него возник порыв бежать к Самире.

Когда стеклянная крышка над её капсулой закрылась, прозвучал приятный перезвон, и какой-то голос произнёс: «Спящий – номер четыре тысячи сто двадцать три тире один-ноль-ноль-девять-девять. Равновесие сохраняется».

Лунный странник опустился на все четыре лапы и медленно потопал по проходу между стеклянными капсулами. На этот раз он прошёл очень близко от Финна, и когда от меха отразилось мерцание, тот присмотрелся как следует. Мех выглядел странно. Не мягкий и эластичный, как у кошки, и не взъерошенный, как у барсуков, обитавших за огородом бабушки Веры. Волосы лежали на его теле слишком гладко, а линии плеч, бёдер и суставов казались удивительно угловатыми. Всё его тело выглядело так, как будто его выточили острым ножом. Опять раздались металлический гул и клацанье, которые Финн уже слышал на исследовательской станции. Шаги Лунного странника звучали так, словно по полу ступают ботинки на стальных подошвах. Бросив взгляд на лапу чудовища, Финн увидел там, где должен быть скакательный сустав, сложный механизм из тёмного металла.

«Этого не может быть!» – подумал он. Лунный странник наклонил голову, и в его глазах снова вспыхнул голубой электрический свет. Как мигание предупредительной лампочки или вспышка фотокамеры. И тут Финн осознал: Лунный странник – это машина.

На несколько секунд его изумление вытеснило любые другие мысли. Лунный странник протопал к центру зала. Там он склонил голову, лёг на пол и свернулся калачиком. Как сделал бы настоящий волк.

Всё ещё поражённый своим открытием, Финн повернулся к Элли. Она прижимала руку ко рту, словно пытаясь сдержать крик. Финн вспомнил о её предположении, что люди вырастили Лунного странника в лаборатории. И ведь она оказалась более права, чем они оба думали.

Финн бросил последний взгляд на существо, которое так долго преследовало его в ночных кошмарах. Лунный странник повернулся к ним спиной. По его телу побежали, образуя замысловатый узор, светящиеся линии, и по этим проводкам катились маленькие сияющие шарики.