отчаянно пытаюсь заменить образ Тео в своем сознании, когда кончаю, но не могу. Все, что я вижу, это папоротниково-зеленые глаза, удовлетворенно смотрящие на меня, когда он заставляет меня кончать своим языком, слизывая мое возбуждение, и пальцы, скользящие по мне, когда я крепко сжимаю их. Оргазм длится дольше, чем любой другой, который я когда-либо давала себе раньше, пока я не переворачиваюсь на бок, моя рука все еще работает между бедер, когда я выгибаюсь от удовольствия.

Мне должно быть стыдно. Я и смущаюсь. Но я также чувствую себя расслабленной и сонной, наконец-то расслабленной, потерянной в последствиях того удовольствия, которое доставило мне воображение Тео, и часть смущения уходит.

Это была всего лишь фантазия, говорю я себе, закрывая глаза. Твоя брачная ночь будет совсем не такой. И когда он разочарует тебя, тебе больше не придется останавливать себя от фантазий о нем.

Странная вещь — возлагать на него надежды. Но я все же надеюсь.

9

ТЕО

Я возвращаюсь в свой дом, предвкушая свою свадьбу больше, чем думал. Марика молода, это правда. Я не спрашивал ее точный возраст, мне показалось, что это несерьезно, но думаю, что мое предположение о двадцати годах, скорее всего, близко. Несмотря на это, она владеет собой, хорошо образована, уравновешена и умна, и я думаю, что она будет хорошей женой. Она также слаще, чем я ожидал, что меня удивило.

Она также красива, и я желал ее больше, чем думал.

Я знаю, что это был глупый, романтический жест, подарить ей кольцо, который она, скорее всего, не совсем поняла, что, наверное, к лучшему. По дороге домой я несколько раз задавался вопросом, не был ли это неправильный выбор. Но мне было приятно ее общество, то, на что я боялся надеяться, и я думал, что она хотя бы отчасти поймет, что за этим стоит. Хотя я и не ожидаю, что между нами будет любовь, я думаю, что может быть что-то другое — стремление дать друг другу немного счастья в условиях, которые так редко приносят плоды.

Она не показалась мне материалисткой или жадной, черты, которых я надеялся избежать в жене. Она не была холодной или язвительной. Она казалась смущенной тем, что я выделил хотя бы ночь на знакомство с ней до нашей свадьбы, и это меня огорчало. Это был сущий пустяк, оказать ей такую любезность, но она все равно удивилась.

Если она ожидала холодности или жестокости в нашем браке, то я не намерен давать ей ни того, ни другого. Мне сорок три, и я не дурак. Я не жду от нас с Марикой любовной истории или какого-то романа. Но на что я надеялся, так это на компаньона, и сегодняшний вечер заставил меня почувствовать, что эта надежда не совсем потеряна.

Я хочу постараться стать ей хорошим мужем, верным и добрым, найти с ней общий язык, чтобы мы могли встречаться и наслаждаться обществом друг друга. Я хочу растить детей вместе с ней, а не сделать ее беременной, а потом игнорировать и ее, и детей. Я хочу, просто говоря, семью, в которой я буду находить удовольствие.

Видит Бог, с годами я нахожу все меньше и меньше удовольствия в своей работе.

Когда я был моложе, мне нравилась власть, богатство и все, что с этим связано. Стоять во главе стола перед людьми от моего возраста до возраста моего покойного отца, и чтобы они подчинялись мне, это было захватывающе. Это было захватывающе, иметь власть над жизнью и смертью других людей. Было приятно тратить деньги по своему усмотрению и иметь множество женщин, готовых выполнить любую мою просьбу. Нет такого сексуального опыта, который я не испытал бы уже десятки раз, за исключением одного.

Я никогда не трахал кого-то, кто мне действительно нравился. Я никогда не просыпался от того, что женщина все еще лежит в моей постели, потому что хотел, чтобы она там осталась.

Я надеюсь, что Марика станет первой. И я надеюсь, что это начало мира между нашими семьями.

Поднимаясь в спальню, снимая пиджак и развязывая галстук, я думаю о старых слухах, тех, что столько лет питали вражду между нашими семьями. Отец Николая отказывался верить, что это ложь, что его жена прикрывается чем-то другим или просто сошла с ума. Из-за этого погибло много людей, его и моих. Это могло перерасти в полномасштабную войну, если бы он думал, что сможет победить, и если бы я хотел уничтожить его и его семью. Я не всегда уверен, почему я этого не сделал. Знаю только, что я был на похоронах Ирины и видел ее детей. Что-то во мне не решалось разрушить их жизни из-за лжи. И теперь, когда Марика стала моей будущей женой, я рад, что не сделал этого.

Николай должен знать теперь, что в этом нет никакой правды, думаю я, наливая себе стакан виски, а другой рукой расстегивая пуговицы на рубашке. Если бы он считал, что в слухах и лжи о нас с Ириной есть доля правды, он бы никогда не позволил Марике выйти за меня замуж. Я не могу поверить, что что-то еще может быть правдой. Что бы он ни обнаружил после смерти отца, это должно было привести его к истине. И я рад этому, потому что это означает, что все это грязное дело можно оставить в прошлом, без дальнейших обсуждений и насилия над ним.

И кстати, о постели…

Мой член запульсировал, вспомнив губы Марики под моими. Это был второй раз, когда я поцеловал ее, и второй раз, когда она поцеловала меня в ответ. Я был поражен в церкви. Я не ожидал, что ее рот будет так подаваться под моим, что она будет качаться в моих руках. Я ожидал, что она будет жесткой и холодной, рассердится, что я вообще ее поцеловал, ведь это было частью церемонии. Но она смягчилась ко мне, и я мог только думать, что это было неожиданное желание с ее стороны.

Мне было любопытно узнать, повторится ли это снова.

Я столько раз хотел прикоснуться к ней сегодня вечером.