Эволюционные процессы подобного типа могут сопровождаться вполне ощутимыми результатами, но для этого необходимы века. Для изменений в анатомии придется подождать еще дольше, тысячи лет, то есть их увидят люди, которые будут жить в окружающей среде, которую представить себе попросту невозможно.

А уж процесс образования новых видов требует вообще миллионов лет, и если дать волю воображению, то можно представить себе самые немыслимые трансформации Homo sapiens, ограниченные только нашей природой и законами биологии. Но это уже дело фантастов, для которых нет ничего невозможного…

В XIX веке появилась претендовавшая на научность дисциплина «евгеника», которая ставила целью создание возможности контроля рождаемости. Она ушла недалеко от расизма и была полностью скомпрометирована нацистами в XX веке, поскольку с ее помощью они пытались обосновать политику дискриминации и уничтожения людей. Свой отвратительный вклад внесли и кампании по стерилизации (проводились вплоть до 1970-х годов в Швеции и США).

Развитие технологий искусственного оплодотворения и секвенирования ДНК вновь возродили идеи евгеники, под маской медицины. Никто не осмелится возражать, когда речь идет о риске имплантировать женщине эмбрион — носитель какого-нибудь серьезного генетического заболевания, однако эта же технология предварительной диагностики теоретически может быть применена и для выбора родителями желательных генных характеристик для будущего ребенка. Проекты массового секвенирования человеческого генома в качестве побочного эффекта могут иметь последствия не только в виде якобы отсечения вредных мутаций, но и попыток выбора формы тела, цвета кожи, интеллекта и свойств характера.

Эти проекты, с одной стороны, иллюзорны, а с другой — опасны. Иллюзорны, поскольку далеко не только гены определяют то, кем мы становимся, но и в значительной степени семейная обстановка и социальная среда, не менее важные для формирования индивидуальности. Иллюзорны еще и потому, что «работа» конкретного гена зависит от условий жизни человека. А опасны, поскольку возможность подобного «выбора» приводит к социальной напряженности. Техническая возможность выбора пола зародыша уже привела к чудовищному перекосу в количестве младенцев мужского пола в Китае. Любые действия, которые мы совершаем с эмбрионами, имеют далеко отложенные последствия, приводящие к искажению наследственности человека, который будет «отобранным» или «модифицированным». В настоящее время любые попытки вмешательства в формирование зародыша человека запрещены законом в большинстве стран, однако финансовое и политическое давление никуда не исчезает и может однажды сломать этические и нравственные барьеры.

Другая идеологическая теория, трансгуманизм, рвется преодолеть границы биологии человека с помощью объединения таких дисциплин, как биосинтез, неврология, нанотехнологии и информатика. Речь идет не только о восстановлении организма после заболеваний, но и об «усилении» физических и умственных способностей. В противовес евгенике, которая стремится изменить человеческую природу в целом, трансгуманизм своей целью ставит индивидуальность. При этом некоторые трансгуманисты рвутся нарушить законы формирования вида, стремясь продлить жизнь одной особи до бесконечности.

В недавней истории человечества все эти порывы перенаправить человеческую эволюцию, создать «нового человека» приводили к геноциду и массовому убийству тех, кто не вписывался в картину «нового мира». Эти мечты (а скорее кошмары…) не имеют никакого отношения к поиску решений реальных проблем, которые встают перед человеком: сверхэксплуатации ресурсов планеты, перенаселенности, эпидемий, бедности и тому подобного. Если мы хотим изменить самих себя как вид в лучшую сторону, то прежде всего нам следует изменить наше собственное отношение к миру и признать, что все мы, столь разные, являемся людьми, биологическим видом «человек».

Адаптация: постепенное изменение того или иного вида в ходе эволюции в зависимости от изменений окружающей его среды.

Аллели: разные варианты одного и того же гена, присутствующего в клетках одного и того же биологического вида, отличающиеся конкретной последовательностью составных элементов. Разные аллели отличаются степенью активности; могут быть вовсе дезактивированы.

Ашельская культура: для нее характерно использование примитивных каменных орудий, приписывается чаще всего представителям видов Homo erectus и Homo heidelbergensis (период развития от 1,4 до 0,2 миллиона лет назад).

Било: орудие (из камня, кости или рога), использовавшееся для обработки камня путем отделения от него сколов посредством многократно повторяемых ударов.

Вид биологический: группа живых организмов, способная к взаимному скрещиванию, которое дает в ряду поколений плодовитое потомство. Эти критерии не всегда удается применить в палеонтологии, которая опирается на анатомические данные ископаемых останков.

Вид ископаемый, или палеовид: вымерший вид животных или растений, известный ученым только по его сохранившимся ископаемым останкам.

Гаплогруппа: фрагмент ДНК, состоящий из нескольких генов, последовательность которых изменяется от особи к особи и от популяции к популяции. Гаплогруппы постепенно накапливают изменения в форме мутаций, что позволяет проследить родственные связи.

Ген: фрагмент ДНК, содержащий информацию, требующуюся для производства веществ, необходимых для существования и функционирования клетки (чаще всего белков).

Геном: Хромосомный набор, характерный для определенного вида. При этом биологи выделяют ядерную ДНК, содержащуюся в хромосомах, и митохондриальную ДНК. Геном особи является также ее генотипом.

Гоминиды: семейство приматов, включающее крупных обезьян, таких как орангутаны, шимпанзе, бонобо, гориллы, и людей, в том числе предков современного человека.

Гоминины: подсемейство приматов, включающее в себя виды, более близкие к Homo sapiens, чем к шимпанзе. К этой зоологической группе относятся также Тумайский человек, оррорины, австралопитеки, парантропы и все виды рода Homo.

ДНК: Дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) представляет собой макромолекулу, в строении которой закодирована информация, необходимая для развития живого существа и его выживания. ДНК человека состоит из 3,2 миллиарда нуклеотидов и четырех видов азотистых оснований, названных соответственно «А, Т, Г и Ц». ДНК присутствует в каждой клетке организма в виде хромосом.

ДНКмт: Митохондриальная ДНК, содержится в митохондриях, крошечных внутриклеточных структурах, производящих энергию посредством химических реакций. Передается только по женской линии, через яйцеклетку.

Интрогрессия адаптивная: интрогрессия — это передача генов от одного вида другому, например, подобное имело место при скрещивании неандертальцев с представителями Homo sapiens. Она имеет адаптивный эффект, если внедренные гены оказываются полезными и могут быть сохранены и унаследованы путем положительного естественного отбора.