не слышала.

— Этот финал ты тоже знаешь?

— Нет, но по-другому просто не может быть. Система не ошибается.

— Потрясающая уверенность.

Иван потянулся ко мне, снова собираясь взять за руку, но натолкнулся на суровый взгляд и в последний момент передумал.

— Не решай сейчас, — попросил он. — Ответь завтра.

Я не понимала, что могут изменить каких-то двадцать четыре часа, но все равно кивнула.

Находиться рядом с ним мне больше не нравилось.

А от новой информации разболелась голова.

Попрощавшись сухо и зло, мы разошлись в разные стороны. Кажется, оба вполне этим довольные.

Ян догнал меня в ста метрах от места, где мы расстались с Черновым.

Тихонько положил руку на плечо и едва не перепугал до смерти.

— Не делай так никогда, — попросила я.

— Я не подумал, что ты сильно испугаешься.

— Дело не только в таких вот появлениях.

Ян вопросительно изогнул бровь.

Мне хотелось, чтобы слова Чернова оказались неправдой, плодом фантазии мальчишки, рожденного слишком далекого от нашего удивительного и ужасного мира.

Но я не была уверена до конца.

— И когда ты собирался рассказать, что влюбился в меня до всего? — спросила я осипшим голосом.

— Ох, Лисенок.

Мое волнение, мучительное и нерадостное, наконец дало о себе знать, и на глаза навернулись злые слезы, которые я торопливо смахнула рукой.

— Сначала я думал, ты и так знаешь, — пробормотал Ян виновато. — А когда понял, что не знаешь — не нашел нужных слов.

— Даже когда предложил полюбить друг друга?

Ян кивнул.

— Понятно, — тихо ответила я.

Крик, шум и голоса вокруг вдруг сделались невыносимо громкими и раздражающими. Или дело было не в них?

— Разорвать петлю с помощью желания не получится, потому что оно уже исполнено? — спросил Ян.

— Похоже на то.

Если бы Ян слукавил и сказал, что сам не знал о своих чувствах или сомневался в них до последнего, я бы поверила. Но он предпочел выдать правду, с которой я никак не могла смириться или совладать.

Я сама себя обманула, придумав образ парня, которым он не был, и все же не помогла перестать винить Владимирова за ложь.

— Мне не нравится идея вовлекать Чернова, но без него, кажется, не обойтись, — поморщился Ян.

— Главная проблема в том, что помогать нам просто так он не станет, — подавлено добавила я, а потом пересказала Яну наш разговор с Иваном.

Владимиров слушал не перебивая и, казалось, все сильнее мрачнел с каждым моим словом.

— Может, проживать один и тот же день не так плохо, — заметил он.

— Ты издеваешься?

— Нет, просто предупреждаю, что ты с ним не пойдешь. Ну, или не полетишь, — возмутился Ян. — Только вместе со мной.

— Я никуда не собираюсь, но и проживать день до бесконечности не хочу.

— А по мне — хороший день. Мы наконец встретились.

— Мы встретились еще в сентябре, если ты забыл.

— Это другое.

Мы переглянулись, и я вдруг поняла, что злюсь на него не так сильно, как должна. Если задуматься, на месте Яна я могла поступить также.

А ведь он не устроил скандал, когда узнал, что я пыталась влюбить его в себя далеко не из лучших побуждений. Может, и мне пора проявить каплю эмпатии, о которой трубят на каждом углу?

— Похоже, самый простой план для нас — обмануть твоего Черного.

— А можно без обмана? — воскликнула я. — Хватит с нас уже.

Ян кивнул с такой уверенностью, словно и не ждал другого ответа.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал он.

И я поверила.

— В университет возвращаться не хочется, но и домой еще рано…

— Погоди, — жестом остановил меня Ян. — На сегодняшний день у тебя планы.

— Какие?

— Свидание со мной.

Ян хотел отвезти меня в ресторан, что любили его родители. Где-то посреди заснеженного и сказочного «Соснового бора».

— Там красивое место и хорошая кухня, — отрекламировал он.

От чего-то показалось, что на богатом «красивое» и «вкусное» равно дорогое. И это не очень мне нравилось. Даже больше, чем перспектива еще одной поездки в его чудесной машине в метель.

— Давай просто погуляем, — предложила я несмело.

— Но тут же холодно?

— Давно хотела посмотреть на новогоднюю Москву. Ярмарка на Красной площади и остальное. Говорят, незабываемо.

— Не верю, что ты до сих пор там не была, — закономерно засомневался в моей честности и искренности Ян. — В пяти минутах от универа же.

— Раньше я об этом не думала.

— А теперь вдруг захотела? Почему?

— Нашла подходящую компанию?

Лицо его слегка заалело — ни то от смущения, ни то от мороза. Но возражать против прогулки и дальше Ян не стал.

Слишком оробевшие, чтобы смотреть друг на друга, мы медленно побрели в сторону Красной площади.

В ранних сумерках мир вокруг, расцвеченный иллюминацией — желтой, теплой и праздничной — казался незнакомым, удивительным и почти волшебным.

Степенно обойдя ГУМ, мы прошли через рамки у входа на площадь и присоединились к шумной толпе, спешащей от одного ярмарочного павильона к другому.

Я наотрез отказалась кататься на гремящей и слишком детской карусели с лошадками, но с радостью приняла яблоко в карамели.

Ян, отлучившись ненадолго, взял нам по стаканчику дымящегося кофе, попробовав который, я честно признала, что тетин утренний напиток не так плох.

— А тут красиво.

С неба, искрясь в свете фонарей, тихо шел снег.

— Пусть финал будет счастливым, — торжественно произнесла я вместо тоста, предлагая стукнуться кофе на манер шампанского. — Для нас всех.

— Пусть это будет не финал, — немного перефразировал Ян и, оказавшись совсем близко, обнял меня свободной рукой.

А потом поцеловал — жарко, легко и чудовищно коротко. Мало.

— И что это было? — сурово спросила я, когда он отстранился и сделал вид, что ничего особенно не произошло.

— Разве что-то было?

Мне отчаянно хотелось, чтобы он поцеловал меня снова, чтобы не останавливался так быстро и не выпускал из объятий — крепких и надежных, пока я сама не попрошу.

Но Ян не торопился продолжать.

— Если скажешь, что тебе не понравилось…

— Поцелуешь снова? — улыбнулась я. — Чтобы убедиться?

— Не поцелую, пока сама не попросишь, — Ян облизнул губы и посмотрел на меня со знакомой пугающе решительной улыбкой.

— Долго же тебе придется ждать…

— Я терпелив.

Мы неторопливо обошли ярмарочные палатки с сувенирами, едой и елочными игрушками.

Я всегда считала, что новогоднее настроение и праздники — что-то не про меня и вне меня, но тут почти прониклась. И даже чуть не купила тете розовощекого деда мороза, раскрашенного вручную.

— Если хочешь я тебе его подарю.

— Не нужно, — отмахнулась я. — Вообще подарков не нужно.

— Но я хочу, —