– Ещё немного! – крикнула Риган. – Вы уже почти на середине! Я вижу свет!

– У вас получится! – добавила Скайлар.

Я кивнула, и канат дрогнул.

– Хватит кивать, глупая, – проворчала я. Каждый шаг стоил неимоверных усилий. Мои руки и ноги дрожали. – Не останавливайся, не останавливайся, – твердила я. – Поднимайся, поднимайся, поднимайся.

Снова и снова я поднимала ноги и подтягивалась одной рукой. Всё тело ныло. Капельки пота щекотали лоб и застревали в бровях. Не подумав, я вытерла лоб о шершавый камень. И оцарапалась тем самым местом, которое и так болело после удара. Но боль слегка развеяла окутавший голову туман. Лекс обмякла, то ли потеряв сознание, то ли уснув. Я прижалась к стене и перехватила её понадёжнее. Подумав недолго, я забрала у неё из руки телефон и сунула его в рот.

– Ну же! – крикнула Риган. Я отметила, что её голос прозвучал намного ближе.

Но мои руки уже не справлялись. Силы закончились. У меня даже зубы, сжимающие телефон, ныли. К тому же из-за него мне постоянно приходилось сглатывать слюни.

«Ну, мы хотя бы попытались, – подумала я, чувствуя, как пальцы скользят по канату. – И у нас почти получилось. Мы почти победили».

Моя левая рука разжалась.

– Что ты делаешь?! – наклонившись в колодец, заорала Риган. Я подняла глаза на неё и Скайлар. – Не вздумай сдаваться! Осталось совсем чуть-чуть!

Она вытянула вниз руку. До неё было так близко! Невнятно закричав, из-за чего телефон больно завибрировал о зубы, я заставила себя сделать ещё несколько шагов и подняла руку. Меня качнуло: Скайлар поскользнулась, и канат слегка просел. Кончики наших с Риган пальцев на секунду коснулись, но я просто больше не могла двинуться. Закрыв глаза, я быстро вдохнула, приготовившись падать.

Глава 30

Мои воющие от напряжения мышцы сдались. Вместе с долгожданным облегчением я на мгновение ощутила невесомость, которая и привела меня в чувство. Нет! Мы погибнем! Из-за меня Лекс умрёт! Это я во всём виновата! Нет!

А затем я почувствовала, что мы снова плавно поднимаемся. И я тут была ни при чём. В следующую секунду нас с Лекс уже обхватили руки Риган, а Скайлар затащила нас через край колодца. Самое странное: нас будто подталкивали снизу. И вот мы уже лежали на полу. Лекс придавливала меня сверху. Риган, рыдая, обнимала нас. А я пыталась перевести дух и ждала, когда тело снова начнёт меня слушаться. Руки горели так, будто я окунула их в вулкан. Скайлар осторожно выдернула из моих зубов телефон и осмотрела меня.

– Не всё так ужасно, – сказала она, – всего пара отпечатков зубов на корпусе. И ты тоже в порядке, – добавила она. Но я уловила в её голосе жалость, когда она посветила на мои руки.

– Скайлар наклонилась, успела схватить вас и подтянуть. А потом я дотянулась до второй твоей руки в тот самый момент, когда ты отпустила канат! – пояснила Риган, с нескрываемым облегчением похлопав меня по предплечью. – И все пауки исчезли! – Она быстро посмотрела по сторонам, проверяя пол. Затем снова повернулась ко мне и с улыбкой кивнула. – И Лекс! Классные волосы!

Лекс моргнула и провела рукой по своим коротким волосам.

Несмотря на усталость, мои губы растянулись в улыбке. Казалось, я уже тысячу лет не улыбалась. И я понимала: мы спаслись только потому, что работали сообща. Расстегнув карман худи, я с огромным трудом села и начала осторожно выкладывать на пол кости. Скайлар направила на них свет телефона. У Риган глаза полезли из орбит.

– Чьи они?

– У нас получилось, – сказала я. – Мы нашли Лекс и Элис. – Я снова улыбнулась. – Мы завершили игру.

– Я всегда знала, что у нас получится! – закричала Риган. И стиснула нас в объятиях.

Заметив, что мы опасно сдвинулись к колодцу, я торопливо оттащила девочек в сторону. Лекс сидела с отрешённым видом.

– Ты в порядке? – спросила я.

Она рассеянно кивнула, а затем с неожиданной силой сжала мою руку.

– Спасибо. Вы спасли мне жизнь. – Она моргнула. – Я думала, меня никто не найдёт. Что я больше никогда не увижу свет. – В тусклом сиянии мобильного телефона её волосы всё ещё блестели серебром. – Она будто… вытягивала из меня силы там, внизу. Я не хотела умирать в темноте.

– И ты не умерла. Ты в порядке. Мы все в порядке. Никто больше не умрёт здесь в темноте. – Я понимала, что тараторю. Но после всего пережитого мне было всё равно.

В углу подвала проявился человеческий силуэт, и мы все посмотрели на него. Все наши чувства притупила усталость. Я заметила, что стало холоднее.

– Вы победили, – сказала Элис. И улыбнулась.

Я нахмурилась. В ней что-то изменилось.

– И вы нашли меня. – Она по очереди посмотрела на каждую из нас. – Игра наконец-то закончилась.

Вдруг раздался оглушительный рёв, и мы с криками зажали уши. Элис окутала серебристая дымка.

– Папа, – сказала она, подняв голову к дальнему углу потолка, и вытянула руки.

Я проследила за её взглядом. Постепенно дымка рассеялась, и за ней показался высокий мужчина. Он тоже тянул к ней руки и плакал. Его горе каким-то образом передалось мне, так что у меня даже рёбра заныли.

– Дочка, – сквозь слёзы сказал он тихим резонирующим голосом. – Мне так жаль. Я спрятался в сундуке в своём кабинете. Я должен был догадаться, что ты пойдёшь искать меня здесь. Прости меня. Но дверь… Она захлопнулась за тобой. А ключ, видимо, выпал и потерялся. У нас и в мыслях не было, что ты здесь, на дне этого проклятого колодца. Констебль решил, что ты убежала… Мы искали тебя по всей стране. Прости меня, дочка, если сможешь.

Элис тоже плакала.

– Конечно, папа. Я так по тебе скучала. Я так ждала этого дня. Так ждала шанса завершить игру. – Она быстро глянула на меня и едва заметно улыбнулась. – К счастью, у меня была достойная соперница.

– Мы сделали это вместе, – возразила я, беря Скайлар и Лекс за руки, а те сжали руки Риган.

Вдруг, будто откуда-то из неимоверных далей, пришла женщина в длинной юбке и с заплетёнными в косы волосами, которые были заколоты на затылке.

Она протянула руки в сторону мужчины и Элис, которая смотрела на неё широко открытыми глазами.

Подвал осветила яркая вспышка. Элис обратилась белым светящимся вихрем, и кости притянули его к себе как магнит. Мы потрясённо смотрели, как они на миг засияли голубоватым светом и снова потухли. Им вернулся их кремовый оттенок. Рёв резко оборвался. У меня слегка заложило