Мы переглянулись и снова опустили глаза на грустную кучку костей и старой ткани. Правильно сказала Элис: игра закончилась.

Первой подала голос Риган:

– Думаю, мы все победили. Видимо, она ушла со своим папой… и мамой. Это же была она?

– Похоже на то, – сказала Лекс. – Ничего себе.

Я не сводила глаз с костей.

– Он искал её, но не подумал посмотреть здесь. Из-за двери. – Меня осенило: – Поэтому двери в особняке так странно себя ведут: Элис была заперта здесь. А все думали, что она даже зайти в подвал не могла.

Лица девочек вытянулись от ужаса.

– Она и за нами захлопнулась, – напомнила Риган.

Я кивнула.

– Это была Элис. Это она заблокировала сначала входную дверь, затем дверь в подвал.

– Как же ей не повезло, – покачала головой Скайлар. – Жуткая трагедия.

Мы помолчали.

– Ну, хотя бы теперь они снова вместе, – сказала я и кашлянула, пытаясь избавиться от комка в горле.

Я улыбнулась девочкам. И вдруг осознала, что они для меня уже не просто «девочки». Они мои подруги. От этой мысли в груди стало тесно и на глаза навернулись слёзы.

– Элис нам помогла… – сказала я. – Мне кажется, она под конец вытолкнула нас из колодца. Без неё я бы не справилась.

Скайлар фыркнула.

– Конечно, справилась бы, Белла. Если ты что-то решишь, то обязательно доведёшь это до конца.

Мы снова все обнялись, уже не сдерживая слёзы. Лекс чмокнула меня в щёку.

– Спасибо, Белла. Ты потрясающая.

Нас прервал приглушённый рокот и посыпавшаяся с потолка пыль.

– Давайте-ка выбираться отсюда, – испуганно оглядываясь, предложила Скайлар.

– Пока не стало слишком поздно! – закричала я, когда каменный пол под нами задрожал. – БЕЖИМ!

Вскочив, я снова повалилась на подпрыгивающие плиты. Скайлар в страхе зажала рот ладонями. Лекс вытянула руки в стороны, с трудом удерживаясь на ногах.

– Нужно отойти подальше от колодца! – призвала я. И, схватив её за руку, утащила за собой к стене.

Наш импровизированный канат лопнул, и его конец исчез в тёмной дыре. Камни по краям колодца выскакивали из кладки и с грохотом падали вниз.

– Уходим! – Я потащила подруг за собой. – Колодец сейчас обрушится!

Уже на полпути к лестнице я спохватилась:

– Кости!

Но было уже поздно: колодец обвалился, забрав с собой часть пола.

– А вдруг весь подвал рухнет?! – крикнула мне в ухо Скайлар, пока мы лавировали между выпрыгивающих из пола плит.

Мне даже думать об этом не хотелось. Как и представлять лицо мамы, когда она вернётся и увидит на месте особняка гору обломков. Но потолок вроде пока держался, как и несущие стены. Разрушения затронули только колодец.

Мы почти добрались до нижней ступеньки, когда Лекс вдруг вскрикнула:

– Моя лодыжка! – Она упала, и обломок плиты ударил её по виску.

Глава 31

Наклонившись, я помогла ей сесть. Мой взгляд остановился на мокром тёмном пятне у неё на виске, различимом даже в полумраке. Я похолодела: это была кровь. Но испугаться по-настоящему не успела: Лекс резко встряхнулась, как персонажи в мультиках, сбрасывающие с себя звёздочки после удара обо что-то. Потом вскочила и, запрыгав на одной ноге, призвала:

– БЕЖИМ!

Грохот из колодца напоминал рык сотни львов. И он погнал меня вперёд, наполняя натруженные мышцы адреналином. Не чуя под собой ног, мы добежали до Риган и Скайлар, остановившихся посреди лестницы и нетерпеливо нам машущих. Сощурившись в полутьму, я обомлела.

Обрушившийся пол сильно искривил лестничный пролёт, сделав его непроходимым.

– Как нам отсюда выбраться? – спросил Риган, кашляя.

Скайлар поводила телефоном по сторонам, но из-за пыли было сложно что-то разглядеть.

У меня поплыло перед глазами. Вся усталость, накопившаяся, пока я вытаскивала Лекс из колодца, разом навалилась на меня. Я бы упала, если бы Скайлар вовремя меня не подхватила.

– Белла! Ты в порядке?

Я хотела кивнуть, но меня замутило от луча света, скачущего по взбугрённым ступенькам.

– Ты вроде говорила, что здесь есть другой выход? – спросила вдруг Лекс, потирая ушибленную голову.

Я медленно кивнула. Я точно видела что-то такое на планах. Может, не буквально выход, но нечто похожее.

Сместившись влево от лестницы, я всмотрелась в дальнюю стену подвала.

– Посвети! – попросила я последовавшую за мной Скайлар.

Кладка в этой стене была необычной: камни располагались крест-накрест. Кашляя из-за пыли, мы осторожно дошли до угла. Я надавливала в разных местах, пытаясь сообразить, что могла скрывать эта стена. Она была далеко от колодца и потому пострадала меньше всего. Но даже рядом с ней пол потрескался и искривился. Вытаскивая ногу из такой трещины, я невольно задалась вопросом: а что могло находиться под подвалом? Подземный источник, питавший когда-то колодец. Канализационные трубы, гнёзда крыс и тучи пауков. Я передёрнулась и напомнила себе, что белые пауки все исчезли. Хотя бы одной проблемой меньше.

– Я ничего не вижу! – пожаловалась Скайлар. Лекс и Риган тоже принялись постукивать и надавливать на камни в стене. Я потёрла слезящиеся от пыли глаза.

На углу был толстый деревянный столб. Прислонившись к нему в ожидании остальных, я ощутила щекой прохладный ветерок и повернулась в ту сторону, чтобы он слегка остудил мои раздражённые глаза.

– Подержи-ка, – сказала Скайлар, отдавая мне телефон. – Тут что-то странное…

Она наклонилась, чтобы рассмотреть кладку. Опуская руку с мобильным, я случайно ударила локтем по столбу. Где-то загремело, и мы все закричали. Боясь, что сейчас на нас обрушится потолок, я пригнулась. И застыла в изумлении, когда рядом со мной, в углу, открылся узкий проход.

– Белла! – обрадовалась Лекс. – Ты нашла выход!

Мы все столпились перед ним.

– Он безопасен? – спросила я.

– Идёмте, – сказала Риган. – Что там может случиться? И потом… у нас нет выбора!

Я выдавила улыбку и постаралась отогнать мысли об обрушающихся туннелях, отравленном воздухе, удушье и смерти под обломками.

Взявшись за руки, мы по очереди зашли в проход, в темноте которого скрывалась лестница.

Уже где-то на десятой ступеньке телефон Скайлар мигнул и погас, но мы продолжили идти на ощупь. Пыль забивала лёгкие, не давая дышать.

– Угх! Паутина! – возмущалась Скайлар. Она шла впереди, поэтому именно ей приходилось первой через неё продираться.

Как замыкающая, я обернулась и успела в последний раз глянуть в подвал. Я не сдержала потрясённого возгласа: за клубами серой пыли было видно, что колодец доверху завалили камни и обломки.

Крепко держась друг за друга, мы поднялись до небольшой обитой деревом площадки. Благодаря щелям в стенах было уже не так темно. Доски под ногами угрожающе скрипели, пока мы пытались разместиться на крошечном пространстве. Лекс охнула, когда я случайно