Я оглянулась, заметила почти невозмутимое выражение с намеком на улыбку и пожалела, что не ударила его сильнее. Александр уже оправился и даже отодвинулся от меня, насколько это было возможно.

За что мне все это?..

— Добрый день. — Магистр распрямился, будто не увидел ничего интересного. Спустя мгновение до меня донесся его приглушенный голос: — Новак, вы не сообщили в пятницу своего решения насчет королевского турнира. Я уже думал сам вас искать. Хотели заставить старика побегать?

— Нет, — опешив, отозвалась я. Отнюдь не такой реакции я ожидала.

— Точно?

— Конечно, извините, магистр. — Пытаясь быстро вылезти из-под стола, я завозилась, переползая через ногу Розенталя. Встала, расправляя края юбки. Поймав внимательный взгляд Александра, сощурилась, стараясь передать все, что о нем думаю, одним лишь видом, и отошла, позволяя ему тоже вылезти. — Мне стало плохо на одном из занятий. Магистр Мирит может под…

— В магии практиковались? — перебил мужчина, смотря в журнал на столе. Преподавательский стул стоял у стены.

— Да, — кивнула. — У меня случилось опустошение резерва…

— Да-да, что-то об этом слышал, — понимающе пробормотал он. — Вы заставили озеро выйти из берегов. Очень хорошо для вашего магического уровня. И вы сдружились с Розенталем…

Огневик подошел ближе, остановившись у моего правого плеча.

Я с сомнением взглянула на преподавателя. Сдружилась? Не знаю. Пока это напоминает что угодно, но не дружбу.

— Так что насчет вашего решения? Мне скоро начинать занятие.

Я вздохнула, вспоминая свою беседу с ректором и сцену, что застала во внутреннем дворе академии. Уже один мой дар должен был изменить отношение ко мне, но поступки не менее важны. Наверное, я слишком высокого о себе мнения, но раз судьба подарила мне возможность, теперь я обязана ее использовать.

Та девушка в саду… Воспоминание о ней с Альбером до сих пор вызывало отвращение.

В аудиторию вошел первый студент, — кажется, местный маг со старшего курса, — а вслед за ним парень в одеждах синего оттенка, что тоже находился возле того злополучного фонтана. Уверенная и неспешная походка приковывала к нему внимание. На шее стихийника я заметила деревянный амулет.

Я вновь посмотрела на преподавателя.

— Я хочу участвовать. Думаю, для меня это будет полезно, — сообщида я, дергая лямку рюкзака. Я почти забыла о его существовании — маленькая кожаная сумка вмещала в себя лишь тетради. ­— Извините, скоро начало занятия. Мне надо успеть в другой корпус.

— Да, конечно. Тогда на следующее собрание я принесу официальные бумаги, тебе надо будет их подписать.

— Хорошо, — кивнула, медленно обходя магистра. — Спасибо вам за понимание.

Глаза преподавателя многозначительно блеснули, он покосился на огневика.

— Ну что вы, я тоже был молодым, — отозвался он, кажется, неправильно меня поняв.

Я же не стала развеивать возникшее недопонимание. В моей голове и так царила полная суматоха. Многое стоило обдумать, разложить по полочкам, осознать и, возможно, принять.

Попрощавшись, я выскочила из аудитории.

— В следующий раз, Розенталь, ты останешься без рук. — Даже не оглядываясь, я знала, что он рядом. Подняв руку, провела по плечу, будто сгоняя жар. Навстречу шли студенты, в большинстве своем незнакомые. Похоже, в этой части академии в основном проходили занятия у местных.

— И как?

— Что как? — Остановилась, не сразу сообразив, о чем он.

— Как ты лишишь меня рук, Ева? — Розенталь замер следом. Его ладони вновь покоились в карманах. Мой взгляд невольно задержался на его запястьях. — Раз ты угрожаешь мне, то хочется узнать, как именно это произойдет.

Я тяжело посмотрела на него. Темные карие глаза переливались, сочетая в себе невероятные оттенки: рыжую медь, темный шоколад, охру и искорки пламени.

— Тебе расписать во всех подробностях? — угрожающе спросила у него, блефуя.  Конечно, я не собиралась лишать его рук. Да и кто мне позволит? Но сказанного не воротишь.

«Почему мне то ли ударить его хочется, то ли поцеловать?» — пронеслась недовольная мысль в голове. И, полностью осознав ее, я нахмурилась.

— Да. Чтобы знать, к чему готовиться… — продолжил он, многозначительно замолчав.

Я помнила, как он обнимал меня еще несколько минут назад в аудитории, до того, как наш разговор вновь превратился в игру. Что-то в этом было… Да и Розенталь казался совершенно иным — серьезным, немного усталым. Но все же то, что происходило между нами совсем недавно, его бездействия в саду не оправдывало. Хотя он тоже не может заниматься чужими проблемами, у него и своих предостаточно…

Как и у меня.

— Давай закончим этот пустой разговор. Мне правда пора на занятия. И скоро мы начнем привлекать внимание, а мне этого не надо, ­— решила я быть откровенной, отбросив все недосказанности. — У меня накопились вопросы по журналу. И еще, если получится, мы можем посмотреть сегодня то складское помещение, что ты хотел показать?

Александр склонил голову, задумчиво смотря на меня.

— Ладно. Будет возможность спокойно все обсудить. Тогда сегодня вечером.

— Да.

— Я зайду.

— Хорошо.

Он было повернулся, собираясь уйти, но неожиданно вновь оказался лицом к лицу со мной.

— Что-то не так с твоими волосами, Ева. Я это чувствую.

— Ты слишком много чувствуешь, — холодно заметила я.

Розенталь усмехнулся, то ли весело, то ли мрачно.

— Есть такое. Но только когда дело касается тебя. До вечера, водница.

На этом он ушел. Я тоже отправилась своей дорогой. Колокол вот-вот должен был прозвенеть.

Спустя два занятия я сидела на лужайке. К обеду распогодилось, Кирстен и еще пара девушек с Третьего факультета пригласили меня перекусить на улице. Студенты академии заняли всю лужайку, повсюду находились люди. Местные маги земли всего за несколько секунд создавали столы из камня. В нашей же компании в принципе не оказалось колдуна, владеющего этой стихией, поэтому мы довольствовались малым — голой травой.

— Мне страшно. Будто триллер какой-то. Больше всего удивляет, что все вокруг так спокойны, — покачала головой Маша — полноватая девушка с фигурой типа «груша». Она училась со мной, но раньше мы практически не разговаривали. Помню, лишь однажды я задавала вопросы о домашнем задании. Мне приходилось одновременно изучать начало учебной программы и ходить на лекции и практики вместе с курсом, поэтому нередко в моей голове возникала каша.

— А что ты хотела? Нас много. И еще прибудут, — резко отозвалась Полина. Она числилась на втором курсе. В черных штанах и кофте и с глазами, подведенными такого же оттенка карандашом, она выглядела как гот. Ну и взгляд на жизнь она имела соответствующий облику — мрачный.