Я подошел к «Волге» и открыл дверь:

— Не вешать нос, — взбодрил я травницу. — У нас впереди еще есть несколько вариантов. Что-нибудь обязательно подберем.

* * *

Но три оставшихся варианта тоже плохо подходили под нашу задумку. Помещение на Гороховой улице оказалось узким и темным, с окнами, выходившими в грязный двор-колодец. Солнечный свет туда не доходил даже днём. В таком было бы сложно обустроить лабораторию, да и травы сушить тоже проблематично. Во время осмотра второго объекта хозяин вдруг почему-то вспомнил, что цена в газете ошибочна, объект стоит на пятьдесят рублей дороже, а последнее оказалось в неплохом месте, но совершенно крошечным.

Мы сели в машину, и Агафья устало откинулась на спинку сиденья:

— Может, действительно стоит вернуться к первому варианту? — повернувшись ко мне, робко уточнила она. — Наймём рабочих, сделаем ремонт…

— Это будет не ремонт, а настоящая стройка, на которую уйдут почти все деньги от кладника, — возразил я. — Останемся без капитала на закупку ингредиентов, мебели, оборудования. Это я еще про взятки не вспоминаю.

Смутень материализовался на заднем сиденье:

— А что, если искать не в центре и не на окраине? — хитро уточнил сидевший на заднем сиденье ворон. — Районы, где живут ремесленники, мелкие торговцы, служащие. Средний класс. Деньги у них есть, конкуренции меньше, чем в центре.

В словах пернатого была логика.

— Средний класс, — сказала она задумчиво. — Районы вроде Песков или Коломны? Но мы там уже смотрели.

— Не там вы смотрели и не так, — покрутил головой ворон. — Ты, Агафья, ищешь взглядом травницы. А надо смотреть глазами лавочника. Тебе не дворец нужен, а проходимое место, свет, вода и нормальные соседи.

Агафья же торопливо достала из кармана блокнот:

— Выписывала вроде бы один такой адресок, — пробормотала она, торопливо листая страницы. — Двухэтажное здание, сто пятьдесят рублей в месяц. Правда с пометкой «требуется косметический ремонт».

— «Косметический» звучит гораздо лучше, чем «небольшой», — ответил я и завел двигатель. — Едем смотреть. Всё равно это последний вариант из списка.

* * *

Искомая улица встретила нас тишиной, ухоженными фасадами невысоких домов и аллеями деревьев вдоль чистых тротуаров. По улице неспешно прогуливались хорошо одетые люди.

— Приличный район, — довольно заметила Агафья, когда я припарковался у нужного дома.

Помещение располагалось на пересечении двух улиц. Двухэтажное здание из красного кирпича, с двумя витринными окнами на первом этаже. Над дверью висела вывеска: «Сдаётся».

— С виду кажется интересным, — ответил я и повернулся к сидевшей рядом травнице. — Ну что? Готова к очередному просмотру?

Девушка кивнула и мы выбрались из машины. Я подошел к дому, постучал в створку.

— Уже иду, — послышался бодрый голос. А через несколько мгновений, дверь открылась и на пороге показался мужчина лет тридцати, в строгом синем костюме.

— Добрый день! — приветливо поздоровался он, внимательно осматривая нас. — Вы по объявлению?

— Да, — сказал я. — Хотели посмотреть бы помещение.

— Прошу, — он распахнул дверь шире. — Меня зовут Пётр Константинович Ларин.

— Вы владелец? — уточнил я, входя в помещение.

— Да. Если договоримся, покажу документы, они в полном в порядке.

Я кивнул, продолжая осматривать. Зал первого этажа оказался просторным. Высокие потолки, добротные полы, ровные, недавно штукатуренные стены. Солнечный свет лился через большие окна. В глубине была дверь в подсобку — небольшую комнату с окном во двор, идеальную для лаборатории или склада. Рядом располагалась крошечная кладовка.

— Прежний арендатор держал здесь галантерейную лавку, — пояснил Ларин. — Съехал месяц назад в провинцию, по семейным обстоятельствам.

Агафья обошла зал, провела ладонью по стене. Подошла к окну, осмотрела рамы:

— А водопровод есть?

— Конечно, — обратился хозяин. — В подсобке. Сейчас покажу.

Мы прошли в заднюю комнату. Ларин указал рукой на угол, где из стены торчал кран над небольшой раковиной. Я повернул вентиль. Из крана ровной струей, без перебоев, потекла чистая вода.

— Отлично, — удовлетворенно сказал я.

— А второй этаж можно посмотреть? — поинтересовалась травница.

— Разумеется. Идемте.

Вслед за хозяином мы вернулись в главный зал и поднялись оттуда на второй этаж. Там оказалось три небольшие комнаты и маленькая кухня с плитой.

— Жилые помещения, — объяснил хозяин. — Предыдущий арендатор здесь не жил, использовал только под склад своей продукции. Но легко можно обустроить под квартиру, если нужно.

Агафья заглянула в каждую комнату. Я наблюдал, как она осматривает стену, простукивает полы, затем окно.

Наконец она обернулась ко мне и почти незаметно кивнула. Судя по довольной улыбке на ее лице я понял, что помещение ее вполне устраивало.

— Какая цена? — спросил я.

— Двести рублей в месяц, — ответил Ларин. — Плюс коммунальные расходы. Это ещё двадцать рублей.

— Двести двадцать, — подсчитал я.

— Договор заключаем сразу на год с возможностью продления. Плату за два месяца вперед я возьму в качестве залога.

Я быстро прикинул в уме итоговую сумму. В бюджет мы укладывались.

— Что скажешь? — я перевел взгляд на Агафью.

Она обошла зал ещё раз, задумчиво разглядывая помещение. Потом подошла ко мне и тихо произнесла:

— Свет хороший, вода есть. На втором этаже можно устроить лаборатории. Район приличный, проходимость должна быть нормальная. Пока ехали, лавок конкурентов не заметила.

Она помолчала, словно обдумывая, а затем заключила:

— Мне нравится.

— Отлично, — я повернулся к Ларину. — Нас устраивает. Когда мы можем заключить договор?

— Хоть сейчас, у меня всё с собой. — улыбнулся хозяин. — Нужно только заполнить данные.

Он отошел к углу, где стоял кожаный портфель, взял его, открыл и достал тонкую стопку бумаг. Подошел к подоконнику, вынул из внутреннего кармана ручку и уточнил:

— На кого из вас будем оформлять?

* * *

Заполнение бумаг заняло всего минут десять. Наконец, Ларин передал мне оба экземпляра для подписи. Я взял один, бегло пробежал взглядом по тексту. Договор был стандартным: срок аренды, цена, залог, день оплаты, Штрафы за просрочку, условия расторжения и всё, что пишут в подобных случаях.

Я расписался в указанном месте. Ларин поставил свою подпись, достал печать, прижал к бумаге.

— Отлично, — удовлетворенно сказал он. — Теперь залог.

Я полез во внутренний карман пиджака, достал конверт и отсчитал нужную сумму.

Хозяин тщательно пересчитал