Её долго таскали по всяким специалистам, а потом просто плюнули и спросили, кто она такая. Выяснив всю подноготную с участием Церкви, психологи из Академии сначала с каменными лицами попросили Тсу покинуть стены заведения, но тогда вмешалась уже Лифа. Слово Принцессы имело вес, поэтому дело замяли.

С Крисом произошла удивительная история. Именно ему попался билет на дуэль с учителем. Эдакая проверка навыков и умений. Только оппонент решал, прошёл ли Герой экзамен. Парень сказал, что пытался изо всех, но победить учителя не смог. Дело было в том, что дуэль не носила смертельный характер. Нужно было повалить противника или же заставить сдаться.

Герой с грустной улыбкой рассказывал, что он мог раз пять просто нанести столько ранений, что любой простой человек просто скончался бы в течение секунд десяти. Однако наносить смертельные раны было строго запрещено. Впрочем, это не мешало учителю вызывать тяжеленные валуны прямо над головой Криса.

Несмотря на то, что сам Герой был расстроен, противник же был крайне обескуражен его навыками и боевыми способностями. Этот мужичок даже пригласил нашего Криса на индивидуальные занятия по фехтованию. Теперь три раза в неделю мы будем видеть парня только под вечер. Я помнил старого учителя по искусству меча в Академии — тот мог справиться даже с Немезидой, не используй она высшую магию, так что можно пожелать удачи будущему спасителю мира. Она ему понадобится.

Как, впрочем, и всем нам.

— …Таким образом, даже имея маленький объём маны, заклинатель способен успешно справляться с противником куда сильнее его, — заканчивал свою лекцию профессор. — Всё дело в правильном использовании.

Дзы-ы-ынь.

Мужчина поправил съехавшие очки, осмотрел всю аудиторию в поисках заснувших учеников. Улыбнулся.

— На этом всё. Не забудьте выучить всё, что я сказал, по пунктам. Свободны!

Элитная группа зашумела, встала и, весело переговариваясь, покинула помещение. Предстояло ещё два занятия, одно по боевой подготовке и ещё одно по базовой практической магии. Теория, теория, практика. Хорошее начало для совсем ещё зелёных новичков.

Однако, если посмотреть на нашу группу, то «зеленью» в ней можно было назвать разве что принцессу, и то с трудом. Герой уже имеет боевой опыт, а его навыки и рефлексы сумели впечатлить даже многое видавшего учителя. С магией не всё так хорошо, но и там у него уже есть успехи. Всё-таки благословение Богини делало своё дело — потенциал у Криса был огромный.

Похожая ситуация была и с Тсу. Как ассасин, она уже владела многими умениями, причём большинство из них были крайне необходимы в войне с монстрами. К тому же, она являла собой тот редкий случай, когда хладнокровный убийца не растерял человеческих чувств. Наоборот, они стали сильнее. В магии света и тьмы жрица, я уверен, дала бы фору Принцессе, которую обучали с детства лучшие чародеи. И если сравнить эту девушку с любым другим учеником Академии, она выйдет куда опытнее и опасней его. Просто большинство из детей, поступающих сюда каждый год, боятся одного вида крови. Как они вообще собрались уничтожать демонов? Сколько лет уже сюда приходит новое поколение, и каждый раз одно и то же.

Жертвы. Очень много людей гибнет в первые дни боёв, иногда даже кто-то из элитного класса. А это большая потеря потенциала. Сейчас, конечно, ситуация немного другая. Прежде чем отправить только-только усвоивших основы магов на передовую, их как следует инструктируют. И всё равно многие умудряются предать своих товарищей в самый важный момент.

Зная хотя бы частично нашу историю, руководство Академии молиться будет, чтобы мы завершили первый курс.

К тому времени… А, к чему это я. К тому времени будет уже слишком поздно что-либо делать. Едва Мана, то есть Богиня, погибнет, как обман Церкви раскроется и для всего мира.

А это гражданская война, не меньше.

Ладно, это я о плохом. Надо быть оптимистичными.

Насчёт принцессы. Она неплохой маг поддержки, но в бою я пока что её не видел. Возможно, она умеет больше, чем кажется. Возможно, не умеет ничего. Это покажут сегодняшние занятия. Если мне не изменяет память, в первый же день новичков ставят друг против друга. Для элитного класса отведён отдельный полигон, километр на километр. Но до этого ещё надо пережить целый перерыв.

— И… Итан…

Пока все спокойно болтали в коридоре, я осторожно раскладывал свои вещи на парту. Ребятам было элементарно скучно — сидеть в пустой комнате было не интересно.

Однако влетевший сюда на полной скорости Герой выглядел крайне заинтересованным.

— Итан! Спрячь меня! За мной погоня!

— Кто? — только и успел выплюнуть я.

— Фанаты… — с горькой усмешкой произнёс Крис.

— Лезь под парту.

Для верности я укрыл нас заклинанием чёрного зеркала. И действительно — через мгновение вслед за парнем в аудиторию вбежала толпа из учеников всех курсов и всех классов — аристократы толкались с детьми из более низких сословий ради автографа. Или чего они там хотели, я так и не понял.

В любом случае, не увидев цели внутри, они развернулись и не сбавляя скорости покинули помещение. Я развеял магию и дважды постучал по дереву.

— Вылезай, — с лёгким смешком сказал я. — Они ушли.

— О-ох… Налетели, едва я в столовую пришёл.

— Сочувствую, — похлопал я его по плечу. — Привыкай. Чем старше будешь становиться, тем больше людей захотят твоё тело и душу. Без шуток. Помнишь, я же читал про других героев. По аналогии, парень, по аналогии.

— Вот же чёрт! И почему нельзя просто скрыть мою личность, а?

— Нельзя, — хмыкнул я. — Ты же надежда человечества. Все должны знать, что ты существуешь, обучаешься и готовишься к бою. И друзья, и враги.

— Э-эй, Итан… — стушевался Крис. — А почему за тобой не бегают? Ты же победил директора!

— Это вышло случайно. Если бы она не расслабилась…

— Чего? — удивился Герой. Кажется, мне не стоит так легко говорить о «расслабленности» сильнейшего архимага человечества.

— Скажем так, директор мне поддалась, — вывернулся я из щепетильной ситуации.

— А по записи с камер и не скажешь, — вздохнул парень. — Я и не знал, что ты можешь так сражаться.

Он вдруг стал неожиданно серьёзен.

— Мне же выпал сложнейший вид экзамена, — пожал я плечами. — Так что пришлось использовать козыри.

— Ты про тот пояс с эликсирами или про свою невероятную реакцию?

— Про всё вместе, — улыбнулся я. — Скажем так, если бы не эти трюки, сейчас мы бы с тобой вместе не учились.

Конечно же, я соврал. А как иначе? Немезида ни за что бы не позволила мне сидеть в обычном классе, зубря простые заклинания первый месяц. Это бы уронило её собственную честь.

— Классно… — с радостной миной произнёс Крис. — Я рад, что ты на моей стороне, Итан.