— Я знаю, что у нас всё не по-настоящему. Но мне бы не хотелось быть сто пятидесятой девушкой, которую одевает твоя сестра.

Лео облегчённо вздыхает. Как гора с плеч.

— Ты первая, Тань, — говорит он чистую правду.

«И единственная», — добавляет про себя, потому что знает: к Ленке он мог привести только Эль.

Таня

Настоящее время

Мы купили и сумочки, и обувь. Лео нравилось покупать. А я не могла отделаться от мысли, что он вот так же щедр со всеми своими девушками. Вот так же водил их по магазинам, выбирал. От этого невероятно больно. Но это всего лишь мои догадки, поэтому я стараюсь не фантазировать.

— Поужинаем? — предлагает Лео, и я не отказываюсь.

Мы оба устали и проголодались, а тот ресторан, что выбрал Лео, вполне способен задавить только своей элитностью. Но я готова. Я мужественная, хоть мне и непривычны подобные заведения.

Мы словно поменялись местами. А прошло-то всего лишь несколько лет. Когда-то он был бедным мальчиком из условно-хорошей семьи, но с матерью-алкоголичкой. В их доме никогда не было достатка, а часто и сытости. О таких ресторанах, как сейчас, Лео мог тогда только мечтать.

А я была девочкой из обеспеченной семьи. Мои родители нередко посещали лучшие рестораны нашего города. Дома — небедно. Домработница Гала готовила в семье сколько я себя помню.

Я умела носить красивые вещи. Умела вести себя в дорогих ресторанах. Не чувствовала себя неловко, не зажималась. Но даже при всей моей подготовке этот ресторан был… чересчур. Может, потому что столичная жизнь немного отличалась от провинциальной.

Я украдкой наблюдала за Лео. Естественный, в меру властный. На него оборачивались, а швейцар гнул спину на входе. Хостес — приятный молодой человек — вёл к столику. Его здесь знали. А я почему-то порадовалась, что по его просьбе нарядилась в одно из подобранных им же платьев. Мой студенческий наряд смотрелся бы дико.

Он почти не ел — смотрел на меня. И глаза у него шальные. Улыбка блуждающая.

— Что-то не так? — осторожно промокнула салфеткой губы.

— Ты не поверишь, — почти шёпотом сказал Лео, продолжая улыбаться. — Я пирожковую вспомнил. Помнишь, куда водил тебя? Ты такая счастливая была. А я подумал: однажды я поведу эту девочку в ресторан. Настоящий. Накормлю её до отвала деликатесами.

— Мечты сбываются, Лео? — улыбнулась ему в ответ. — Ты ешь, пожалуйста. Дома — остатки, а готовить я сегодня точно не способна. Для мужчины твоего роста и комплекции ты слишком мало ешь.

— А ты всё та же строгая учительница. Всегда найдёшь за что потрепать своего Лео за ухо.

Мой Лео. Полыхнуло так, что я чуть не отпрянула — жар поднялся из груди и опалил лицо. Я этого хочу. К этому стремлюсь. И он будет моим — вопрос лишь времени. Нужно попробовать его зацепить всем, чем я умею и могу.

— Пирожки там были замечательные, между прочим. Во рту таяли.

Я вдруг с отчётливостью вспомнила. Картошка и капуста. Кто бы подумал. Захотелось со страшной силой, хоть я уже и справилась с голодом.

Лео ел наконец-то, и я незаметно выдохнула. Непростой получился день, хотя ничего особенного и не произошло. Эта близость к нему и надежду дарила, и выматывала со страшной силой.

Он появился неожиданно. Мужчина, что подошёл к нашему столику.

— Добрый вечер, Леонид, — обозначил он своё присутствие, и я вздрогнула. Задумалась, засмотрелась на Лео, не заметила, что мы уже не одни.

— Артур, — мужчины пожали друг другу руки, но слишком явно в воздухе зазвенело от напряжения. Не друзья.

— Представишь свою прекрасную даму? — спросил этот темноволосый дьявол, пожирая меня глазами. Откровенно, словно уже раздел и затащил в постель.

— Татьяна, — крохотная пауза, — моя невеста.

Нарушая все правила этикета, незнакомец схватил меня за руку, прошёлся большим пальцем по ладони, словно лаская, и оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне.

— Какая жалость, — пробормотал он чуть слышно. Возможно, его услышала только я. И, уверена, он не желал, чтобы этот комментарий дошёл до ушей Лео.

— Не приглашаю присоединиться, Артур. Мы уже закончили. Поэтому приятного тебе вечера.

Лео поднялся. Я поспешно тоже. Труднее было незаметно освободить свою руку из крепкой ладони мужчины, что продолжал пристально, почти неприлично меня разглядывать.

— Да-да, конечно, — обернулся он к Лео, — вам тоже не скучать. Но с такой девушкой разве заскучаешь, правда, Леонид?

Лео ему не отвечает, лишь смотрит пристально. И под этим тяжёлым взглядом Артур отступает. Но это не страх. Тактическая уловка. Шаг назад, чтобы потом двинуться вперёд, как только противник зазевается.

— Кто это? — спрашиваю в машине.

Лео о чём-то размышляет, барабаня пальцами по рулю авто.

— Партнёр по бизнесу, — поднимает он глаза через несколько секунд. — Ничего не бойся, Эль.

Я и не боялась до того момента, пока он об этом не сказал.

— Наверное, не стоило тебе меня невестой называть, — бормочу, пытаясь расслабиться в кресле.

— Стоило, — в голосе Лео уверенная сталь. — Я никогда просто так слов на ветер не бросаю, Тань. И давай ты перестанешь терзаться этими фальшивыми отношениями, каждый раз оглядываться и чувствовать себя виноватой. Я очень взрослый мальчик. Давно знаю цену словам. И если я что-то говорю, то не просто так.

С одной стороны, он меня успокаивает. С другой… фальшивые отношения и ему покоя не дают, не только мне. Он их по-другому и не рассматривает, но, солгав раз, увязает во лжи всё сильнее и сильнее. А я снова иду по краю, не зная, смогу ли когда-нибудь исподволь навязать ему свои правила, которые либо приведут меня к победе, либо нет.

Решение приходит молниеносно. Спонтанно. Но это всё же попытка стать чуть ближе.

Я наклоняюсь к нему — отчаянно, но медленно. Я точно знаю, что не передумаю.

— Что ты делаешь, Тань? — от неожиданности Лео чуть отстраняется, но не успевает: слишком мало пространства для маневра.

— Хочу, чтобы ты не дёргался, когда при папе или других твоих знакомых придётся разыгрывать влюблённую пару, — шепчу я и целую его в губы. Сама. Небывалый шоу-номер. Слишком дерзкий даже для меня.

Если он сейчас мне не поможет, я опозорюсь. Я… не умею целоваться. У меня почти нет опыта. Только знать ему об этом не нужно.

Лео замирает. Губы у него мягкие, очень приятные. Как и ресницы, что щекочут мне скулу. А затем он оживает. Руки его находят моё лицо, притягивают к себе.

Мы целуемся так, будто ничего вокруг не существует. По крайней мере, я выпадаю из реальности. Живу ощущениями, этим поцелуем.