– Он знал, – сказал Филипп сурово. – Он знал,что не вернется. И послание зашифровал так, чтобы его не мог понять передающийзаписку...

Из взгляды встретились на денежных знаках проклятой Империи.Собранные по тысяче и перетянутые резинками, они были сгруппированы еще подесять таких пачек, и выглядели аккуратными столбиками нарезанной бумаги.Филипп напоминал себе, что это двести пятьдесят тысяч, за которые можно купитьприличную двухкомнатную квартиру в Москве или особняк в центре какого-нибудьПарижа, но сердце не стукнуло чаще, и дыхание не участилось.

Слава облизнул пересохшие губы:

– Что будем делать?

– Похоже, эти деньги он передает нам, – сказалФилипп медленно.

– Да это ясно, – ответил Слава тоскливо. –Как распорядимся?

– Можно по-русски, – ответил Филипп с горькойнасмешкой, – на половину купить водки, на другую половину – закуски...нет, это не по-русски, на закуску хватит рукав понюхать... а можно поступитьиначе... Мы ведь новые русские?

Слава кивнул:

– Самые новые.

Он уже видел перед собой ласковое средиземное море, пальмы.Яркое солнце на безоблачном синем небе, красивых женщин в бикини и без, слышалвеселый беззаботный смех людей, которые не считают деньги.

– Мы самые новые, – повторил Филипп. – Самыеновые.

Он всегда любил возиться с оружием. У себя на даче, еслиможно назвать дачей полуразвалившуюся хибарку на проклятых шести сотках, у негобыла своя крохотная мастерская, где вручную доводил стандартные патроны донужного ему состояния.

Зажав пулю в тиски, аккуратно высверливал углубления, смыслкоторых не понять не только профану, но даже добросовестному портяночнику,который отслужил свои два года честно и добросовестно. Наносил по периметрукольца, одни пули оставлял пустотелыми, другие заполнял когда свинцом, когдартутью... Порох отмерял по крупинкам. И хотя заказ можно было выполнить безвсех этих ухищрений, но ему нравилось выполнять красиво, с эффектами, как,например, когда он застрелил главу москворецких прямо на роскошной даче вокружении телохранителей, множества гостей по случаю дня рождения главаря.

Сейчас он держал в руках знаменитый «винторез» или, какименуют, винторвку специальную снайперскую. Она состоит на вооружении толькоспецгрупп, так как это чудо современной техники, весит всего два с половинойкилограмма, емкость магазина двадцать патронов, прицельная дальность соптическим прицелом – четыреста метров, а с ночным прицелом – триста. Снабженаглушителем, молниеносно разбирается на три части и укладывается в кейс. Наполкилометра пробивает бронежилеты до четвертого класса, которые с легкостьювыдерживают очереди из калашникова...

Если бы ему такая чуть раньше, он заметнее проредил бы рядымосковских бандитов. Да и не только московских. Сейчас же только по мишеням, помишеням, стоя, с колена, лежа, с поворота, с кувырка, словно это не винтовка, апистолет...

Но сердце дрогнуло, когда ему дали однозарядную снайперскуювинтовку ОЦ-44. Калибр двенадцать и семь, вес – четырнадцать, а прицельнаядальность – два с половиной километра. Дмитрий не поверил глазам, когда с двухкилометров просаживал насквозь любые бронекостюмы, включая и восьмой,последний, пробивал броневые листы бэтээров и прочей бронетехники.

– Черт, – вырвалось у него. – Еще бы чуть, иможно бить танки прямо в лоб! Это действительно винтовка...

Инструктор довольно оскалил зубы, спросил:

– Ты еще не бывал, как вижу, на пленере.

– Не бывал, – ответил Дмитрий. – А что?

– Тогда тебя ждет сюрприз, – сказалинструктор. – И с винтовками – тоже. Мы ведь «каскад»! Ты еще не видел всеоружие «каскада»!

Постепенно, урывками и огрызками он узнавал больше оспецподразделении, в котором сейчас проливал пот ведрами. Точная дата основания«каскад»а неизвестна, точно так же неизвестно, почему его так назвали. Вовсяком случае, каскадеров в нынешнем виде, которые вместо актеров кувыркаются ипрыгают через огонь, в те давние времена еще не существовало. Полагают, что всеначалось со знаменитой фразы Иосифа Виссарионовича: «есть человек – естьпроблема, нет человека – нет проблемы». И вот однажды в тиши кабинетованалитических отделов «компетентных органов» родилась идея о созданииспецгруппы, аналога которой не было во всем мире. Она должна была сочетать всебе почти все мыслимые спецификации спецслужб и часть немыслимых (напримерсвободу действий и автономность принятия решений).

Что ж, в России часто создавалось то, до чего остальной мирне додумался. Как, к примеру, тихие русские интеллигенты создали и обосновалитакое политическое течение, как терроризм. И сами же начали швырять бомбы вцарей, градоначальников, подав пример всему миру.

На этот раз, творчески развивая идею вождя народов, былсоздана спецгруппа, сотрудники которой обучались владению оружием любого вида –от куска стекла, до артиллерийской установки. Они учились проникать всюду – отштабов и командных пунктов, до тюрем максимального режима изоляции и банковскихподвалов. Они учились пользоваться всеми мыслимыми видами транспорта – отгужевого до реактивного. Их учили выживать в условиях дикой природы и трущобныхрайонов. Они учились говорить на наиболее распространенных языках мираанглийском, испанском, китайском и арабском. Они учились завоевывать уважение уврагов и доверие у пленных. Кандидатов собирали со всего СССР, задействовав дляэтого всю мощь структуры тотального наблюдения. Задача у группы была одна:определение ключевой фигуры (или фигур) в происходящих где-либо событиях инейтрализация этой фигуры (фигур).

Созданная группа долгое время не была пущена в ход. Сталиниспугался собственного изобретения. Отряд был расформирован, его учебная базаперешла в ведение ГРУ. Однако, через несколько лет о ней вспомнили. Вновьсобранных курсантов, по ускоренной программе, подготовили выполнению особыхзаданий за линией фронта. Ликвидация нескольких разведшкол «Абвера», физическоеустранение английской спецгруппы коммандос, готовящих вывоз из Норвегиизолотого запаса. Благополучный провал «Заговора генералов» и, как следствие,казнь наиболее опасных для ССР военных и политических деятелей в Германии (в ихчисле адмирал Канарис, английский агент, вполне способный добиться организациисепаратных соглашений между верхушкой третьего рейха и союзниками, талантливыйразведчик, составивший меморандум, на основе которого была написана знаменитаяречь Черчилля в Фултоне, знаменующая начало «холодной войны»). Провал попыткипокушения на Сталина в Тегеране, Инспирирование казни Муссолини, преданиегласности истории высадки союзников на Сицилии, кража архивов и материаловинститута Анненербе (не такая уж бесполезная вещь).

После смерти Сталина «Каскад» попал под каток «чисток» и,наряду с многими профессионалами тайной войны, которые не умели «каяться» и«признавать ошибки» – «каскадеры» оказались в опале.