– Прости…

Аркадий нахмурился.

– За что?

Она перевела взгляд на розы, чье благоухание наполнило почти все пространство ее небольшой квартирки.

– Цветы замечательные, но…

– Но я поторопился?

Если бы. Опоздал. Она успела поверить в собственные фантазии, не имеющие с реальностью ничего общего.

Мужчина истолковал ее молчание по-своему.

– У тебя кто-то есть?

Мечта, которая такой и останется.

– Не в этом дело. Нет… Но цветов больше не нужно. И ничего другого…

Он улыбнулся ласково и так грустно, что Арина едва не разрыдалась. С глаз будто спала пелена, позволяя рассмотреть очевидный мужской интерес, который несколько недель назад она и заподозрить не могла, но совершенно не нужный сейчас.

– И до работы я доберусь сама. Хорошо?

Аркадий в ответ усмехнулся, хотя и невесело.

– Ну уж нет. Погода действительно плохая, а я уже здесь, так что воспользоваться моим транспортом будет вполне разумно, – и, видя ее замешательство, добавил: – Арин, я хорошо понимаю с первого раза, так что моих посягательств опасаться не стоит. Собирайтесь, я подожду в машине.

***

Она с трудом выдержала рабочий день. Алиса, будто почувствовав ее переживания, не донимала расспросами, Аркадий почти все время провел в своем кабинете, а других мужчин не было. То, что какие-то дела отвлекли их от появления в офисе, не могло не радовать. Арина не была готова к встрече и впервые подумала о том, чтобы уйти из агентства. После утреннего разговора с начальником где-то глубоко внутри поселилось гулкое, болезненное чувство разочарования. Как ее только угораздило? Мало было в жизни проблем, так она еще и умудрилась, переписываясь с одним человеком, влюбиться в другого, словно преподанные жизнью уроки ничему ее не научили.

Нужно бежать отсюда, как можно скорее. Прочь от своих фантазий и подальше от заинтересованных глаз. Как странно, она еще вчера не верила, что способна взволновать кого-то, а сегодня мечтает, чтобы откровенный мужской интерес в глазах Аркадия ей привиделся. Со своими собственными переживаниями она справится – не впервой, а от него стоит держаться подальше. Но как же жаль, что не будет больше волшебных писем!

Женщина машинально бросила взгляд на включенный экран компьютера. Алиса перебирала какие-то бумаги, не глядя в ее сторону. Вполне подходящее время написать прощальное письмо, не дожидаясь, пока мужчина окажется в чате. Допустить, чтобы ему стало известно, что птичка – отвергнувшая его ухаживания сотрудница, Арина не могла. Лучше исчезнуть, пока тайна не раскрылась.

Она открыла почту, ощущая, как сделались влажными ладони. Бросила испуганный взгляд на Алису: могла ли девушка услышать судорожный вздох, сорвавшийся с губ в тот миг, когда на экране в списке писем высветилась знакомая буква «А»? Он опять ее опередил. Как не велико было искушение удалить сообщение, не читая, сделать это Арина не смогла. Буквы расплылись из-за слез, внезапно затуманивших глаза.

«Птичка, милая, мне срочно нужно уехать из города на несколько дней, и выйти на связь я не смогу. Буду думать о тебе и скучать. Пожалуйста, найди минутку заглянуть в торговый центр «Plaza», там в курьерской службе тебя ждет маленький сюрприз. Надеюсь, он скрасит ожидание. Ты ведь будешь ждать меня?»

Не была там ни разу, но нужный офис нашла почти мгновенно, едва оказавшись на территории огромного здания. А когда ей вручили коробку довольно внушительных размеров, Арина не могла не улыбнуться, вспомнив слова о «маленьком сюрпризе». Расположилась на скамейке прямо там, в торговом центре, понимая, что до дома просто не доберется, изнемогая от волнения и любопытства.

Тихо ахнула, поднимая крышку, и, не замечая окружающих, заплакала, рассмотрев сверток посреди нежнейших чайных роз.

Неужто белая зима – фата венчальная

Для двух сердец, что невпопад из ритма выпали,

Лишь до весны,… не от того ли ты печальная,

Что эти мысли из тебя всю душу выпили…

Что это счастье для двоих, пускай украдкою,

Когда дрожит звезда в глазах, и рук касание

Читает с кожи, как с листа, признанье сладкое,

Обречено, в конце концов, на угасание…?

И что у неба не в чести мечты заветные,

Что проще вовсе не мечтать и жить обыденно,

Любовь, она как огонек: всегда заметная,

И для кого-то счастье двух так ненавидимо…

Нет в этом мире ничего навеки вечного,

И все костры когда-нибудь золой покроются,

Возьмет с собою тень любви полоска млечная,

Когда открытые сердца в свой срок закроются.

Не от того ли все сильней твои объятия,

А взгляд твоих красивых глаз все беззащитнее,

Что караулят нас с тобой ложь и проклятия –

Чем горячей в душе любовь, тем тело скрытнее…

Но мы придумаем себе другие правила,

Где бесконечен стук сердец, а небо – синее,

Где ты страной моей любви одна бы правила,

Где горизонты впереди – не просто линия.

Не будем мы с тобой просить, как подаяние,

Нелепых милостей к себе у мира странного,

Вся моя жизнь давно в одном: в твоем дыхании,

Давай попробуем в любовь поверить заново…

Сказоч-Ник

О своей мечте Арина никому не рассказывала. Даже подруге. Их с Юлей встречи в последнее время были не слишком частыми, и вполне хватало других тем для разговоров. Да и вышла она давно из того возраста, когда можно слишком сильно желать какую-то вещь.

Как он мог узнать? Если это и совпадение, то просто пугающе странное. Из бесконечного множества моделей телефонов выбрал именно ту, которая так приглянулась самой Арине, словно стоял за ее спиной. Вот только где? Она ведь и в магазины не ходила, искала в интернете, и фантастическое предположение, что мужчина мог за ней проследить, никак в эту схему не вписывалось. Снова и снова прокручивала в голове вариант, при котором могла о чем-то проговориться на работе, но понимала, что ничего подобного не было.

Значит, ОН угадал? Ее желание? Невозможно. Слишком сказочно. Поверить в это означало допустить вероятность чуда в собственной жизни, где уже давно не происходило ничего особенного. И одновременно, с того самого письма накануне праздника, особенным стало все. Ожидания, волнения, даже сны. Письма, приобретшие большую значимость, чем реальное общение за прошлые годы.