Где стирается грань, за которой ты уже не принадлежишь себе, а становишься частью другого? Или он – частью тебя? Когда его вздох превращается в твою жизнь, когда угадываются желания, когда достаточно только взгляда, чтобы рассказать о том, чего ждешь больше всего на свете?

Она тонула в таком остром наслаждении, что, казалось, еще немного – и мир взорвется, разнесет ее на миллионы осколков. Неужели так бывает? Или и не может случиться иначе: с НИМ?..

***

Арина вздрогнула, распахивая глаза. Ночь. Темнота. Ее одинокая постель. И такой явный сон, что на губах все еще ощущается вкус поцелуя, а пальцы онемели, сминая постель.

Впервые за долгие годы тягучая боль желания сдавила низ живота. Рубашка сбилась, задралась до неприличия высоко, а кожа пылала, словно на самом деле хранила на себе следы от его рук.

«Я схожу с ума…» – щекам стало горячо от слез. Так нельзя. Слишком опасно желать его до такой степени. Больно. Что будет, когда они встретятся в офисе? Как скрыть свою бесстыдную страсть? Как удержаться от того, чтобы не сболтнуть лишнего и ничем не выдать себя?

Она поднялась с кровати и тихонько, как мышка, прокралась в кухню, убеждая себя, что просто не хочет потревожить дочь. На самом деле боялась лишних звуков, собственных шагов, которые сейчас грозили добавить смятения в ее расшатанный мир. Хотелось тишины, которую Арина согласилась бы променять только на звуки его голоса, на негромкую мелодию, которая могла бы стать самой важной, если бы прозвучала в действительности.

На улице занимался рассвет, и неяркие краски расчертили еще темное небо теми же оттенками, что виделись в ее сне, сполохами отдаленной долгожданной грозы. Арина остановилась у окна, рассматривая тускнеющие звезды и чувствуя, как жар по капле покидает тело. А если бы все случилось в реальности, она бы остыла так же скоро?

Снова одернула себя, заставляя отвлечься. Включила свет, принимаясь готовить завтрак, хотя до Настиного пробуждения было еще довольно много времени. Потом, тщательно укутав сваренную кашу в покрывало, забралась в ванну, включая непривычно холодную воду. Пора немного протрезветь и убрать из глаз этот неестественный блеск, с которым ни в коем случае нельзя появиться в агентстве.

Спустя несколько часов, выйдя на улицу, Арина мало напоминала ту взволнованную, влюбленную женщину, чей сладкий сон прервался так внезапно. Собранная, серьезная, выбравшая свою самую строгую одежду, она походила, скорее, на неопределенных лет учительницу, которая может привлечь внимание разве что в собственном классе, да и то лишь когда напрямую обратится к кому-то из учеников.

Но нарочитое спокойствие разбилось вдребезги, стоило лишь переступить порог офиса. Здесь было слишком много ЕГО. Запах парфюма, почти неощутимо витавший в воздухе. Куртка на вешалке, за которую сразу же зацепился взгляд. Арина нащупала в кармане телефон, впервые подумав о том, что будет, если мужчина случайно увидит свой подарок в ее руках. Она не была здесь несколько дней, просидев дома с приболевшей дочкой, и потому не могла выяснить, кто именно отсутствовал в то же самое время. Если все совпадет и на этот раз интуиция окажется правой, какую немыслимую версию нужно придумать, чтобы не позволить ему о чем-то догадаться?

Отругала себя за непредусмотрительность. Ну кто мешал взять на работу старый аппарат, а подарком любоваться в своей квартире или в других местах? И как поступить теперь?

– Привет, – свежая и бодрая, как всегда, Алиса выскользнула из кабинета директора. – Ты вовремя, мы как раз обсуждаем новый проект.

Арина выдохнула с облегчением: это был повод переключить мысли на что-то иное помимо собственной безумной влюбленности.

– Присоединяйся, – девушка кивнула в сторону приоткрытой двери, – Все уже там. Хочешь кофе?

Все. Там. Значит, и ОН тоже… Пропустила вопрос и опомнилась, лишь поймав на себе задумчивый взгляд Алисы. Виновато улыбнулась.

– Ты что-то сказала? Прости, я задумалась.

Девушка кивнула.

– Это заметно. Я спросила, делать ли тебе кофе.

– Если можно.

Ей бы сейчас не помешал освежающий душ, но пусть будет хотя бы кофе, горячий и бодрящий. Интересно, ОН успел утром выпить свой кофе? И вспомнил ли при этом о ней?

Отражение в зеркале перед вешалкой, где Арина оставила верхнюю одежду, отразило бледную и какую-то помятую фигурку. И снова вспомнилось его нежное обращение. Только сейчас она если и была птичкой, то вряд ли вдохновила кого-то на добрые слова. А вот вызвать усмешку вполне могла. Настроение упало почти до нуля. Самым правильным решением было бы отправиться домой и не терзать себя предстоящей встречей с безупречно выглядевшей мечтой. Но Арина лишь показала рожицу собственному отражению, злорадно усмехнувшись: «Так тебе и надо! Не будешь придумывать глупости!», – и двинулась в кабинет начальника на ставших ватными ногах.

Аркадий поднялся навстречу, опережая остальных, но не позволяя себе ничего лишнего. Только короткое приветствие и любезно пододвинутый стул. Она благодарно кивнула, пробормотав, как рада всех видеть, и присев, уткнулась в разложенные на столе бумаги, с трудом вникая в разговор.

***

«Хорошая моя, чего же ты боишься?» – он смотрел на порозовевшие скулы и вздрагивающие ресницы, изнемогая от желания дотронуться. Разгладить тонкую складочку между бровями и заглянуть в глаза. А еще – распустить слишком туго стянутые волосы, поймать забавную прядку, выбившуюся из прически. И сбежать отсюда. Вдвоем. К морю, туда, где сегодня огромные волны разбиваются о каменные глыбы на берегу и разлетаются пенными брызгами. Или в лес, в душистую хвойную свежесть, где нет посторонних и можно остаться вдвоем с его птичкой. И, наконец, сделать то, чего хочется уже нестерпимо долго: прижать к себе и никуда больше не отпускать. Стереть все дурное и из ее, и из своей памяти.

Арина вдруг дернулась, цепляясь за сумку, и он расслышал звонок телефона, тут же осознавая собственную оплошность. Выбирая подарок, не задумался о том, в какое положение ее поставит, вынуждая скрывать новую вещь. Ведь будет стараться спрятать, чтобы не выдать саму себя, как сейчас. Ее глаза метались, как у маленького заблудившегося ребенка, в них даже как будто мелькнули слезы. Мужчина мысленно выругался и, нацепив маску безразличия, отвернулся к окну. И почти осязал ее облегченный вздох. Она бросила кому-то несколько фраз по телефону и отключилась, снова убрав аппарат в сумку. Чуть придвинулась к столу, пытаясь уловить суть разговора. На чашке с кофе, из которой едва сделала глоток, осталась бледная розоватая полоска от помады.

Ясно, отчетливо представил, как мог бы стереть ее с губ. Слизать. Какая она на вкус? Желание узнать это сделалось почти нестерпимым. И удержало не присутствие рядом других людей – страх спугнуть ее. Такую робкую, как юную девочку, впервые готовящуюся к свиданию и волнующуюся до дрожи. Здесь одна ошибка может оказаться фатальной и потребуется потом не один день или даже месяц, чтобы все исправить. Он не будет никуда спешить. Слишком ценен приз, которого ждал так долго, чтобы коснуться его несвоевременно или недостаточно бережно.