– Не надо нам их в библиотеку. Леди Паула их зарегеструет, а нам потом ищи, пусть в детской лежат!

– Зарегистрирует, Пат, когда ты уже выучишь? – Колин, говорил тихонько, чтобы не мешать Фырку и Корке, которые листали один травник на двоих. Распродажа их интересовала только как что-то необычное в обыденной череде. А вот в комнате Мира собрались почти все столяры, включая троицу Шона, и занимались тем, что на Земле называлось «перетереть за жизнь».

– Я удивился, что мастер Гевин нам по голове не настучал. Материал мы плохо выбрали, поторопились, – Вирт явно не считал свой выигрыш истинной победой.

– Да ему дед не дал, я сам слышал, что он велел только хвалить, – Кир, наш местный сборщик новостей закивал для убедительности. – Я сам слышал. Говорит, что вы отлично справились, как же он сказал...ну, в общем, когда у вас и инструмент чужой, и публика на нерв давит, и для вас все неожиданно. Сказал, что не ожидал, что ваша табуретка будет еще пригодна для сидения, но что вы выиграете, знал точно.

– Нам он тоже так сказал, – подтвердил Мир. – Ты мне лучше другое скажи, – обратился он к Крафту, – что вы там с Беоном за заказ урвали? – выслушав краткий отчет своего зама, подумав, заявил. – Значит так, парни, завтра в гильдии узнаем, какого цвета змеи по весне. Потом смотрим, что там у нас на складе осталось. Надо ещё узнать, может опять какая-нибудь практика будет, вдруг удастся пристроситься. И всю шиквею одинакового цвета нужно убирать в сторонку.

– А еще, парни, – вступил Пепел, – я думаю, что нам надо в мебельные лавки попроситься. Вы же видали, что за мебель на выставке и это считалось залежалым товаром. Парни, мы даже так работать не сможем. Мы можем спать с рубанками в руках, но мы просто не знаем, что делать.

– Ну, шкафы-то наделали, и парты, – возразил другу Тормун.

– Мастер тебе пальцем показывал, что делать, как и сколько, – возразил Пепел, – мне мастерство не дается, наставник понимает и не грузит, вот у меня и было время подумать.

– И до чего же ты додумался, Винсент? – Ричард решил вступить в диалог. Пепел смутился так, что его обычно сероватая кожа порозовела.

Бедный парень стушевался, но взял себя в руки и объяснил.

– Нам в Академии всегда говорят, что сначала бывает для чего, а уже потом как. Это когда заклинание подбираешь. Всегда ставишь конкретную задачу – это для чего? А потом выбираешь заклинание – это значит как. А мы почти все время как, потому что для чегорешает матер Гевин. Он, конечно, объясняет, но это не то, когда ты сам задачу поставил и сам решаешь, как её выполнить.

– Я тебя понял, хоть ты и свалил все в кучу, – Ричард похлопал Пепла по плечу. – Но в главном ты прав и прав Мир. Надо посмотреть, что за материал, а потом подумать, что их него лучше сделать. Мой отец всегда рисует эскизы. Точнее, мама рисует красивую картинку, а отец – схему, как сделать это из дерева.

Беседа лилась рекой до тех пор, пока я не решила разогнать всех.

– Время спать, ребят. Завтра опять начинается обычная жизнь. Учитель Реджинальд не обрадуется, если вы будете клевать носом.

Я состроила строгое лицо, хотя было желание улыбаться до ушей. Мои дети учатся работать головой и просчитывать варианты. Пусть робко и неуклюже, но зато осмысленно и совершенно самостоятельно.

– Не, как Фырк стал нам готовить отвар Свиун-корня, у нас все хорошо получается, – я не поняла, кто это высказался со второго яруса кровати, но тема заинтересовала. Я что-то пропустила?

Отвар мы все принимали по утрам. Буквально неделю назад наши ботаники признали, что необходимое время для созревания растения вышло и можно начинать экспериментировать. Фырку и Корке так нравилось заниматься приготовлением отваров, что они не ленились вставать пораньше. Сам Фырк, между прочим, умудрился превратить употребление напитка в некий ритуал: помыл руки, подошел, выпил полстакана зеленоватого отвара, стакан сполоснул и ступай завтракать. Надо будет завтра поговорить с Реджинальдом и уточнить, есть ли реальные сдвиги. Похоже, я опять дриадам задолжала.

– Отлично! Вот вам идея от меня, Вирт. Делайте змеиную музыкальную шкатулку, если у вас еще есть шкурки. Будет у господина Дальстена курилка с музыкой. Пока весны дождемся, нельзя ему дать забыть о нашем существовании.

Ребята возбужденно загалдели, но кто-то сообразил, что шкатулка-то одна.

– А камней с музыкой можно добавлять! – мой ребенок сразу идею ухватил. – Не очень часто, – добавил Шон с хитрющей улыбкой.

– Все, парни, расходитесь, – скомандовал Ричард. – Мыться и спать.

В почтовой шкатулке меня ждало письмо от бабушки. Удобно устроившись на коленях Ричарда, я распечатала конверт.

Здравствуй, дорогая Эмилия!

Похоже, что я тебя подвела, но надеюсь, что ты оказалась сообразительнее этих прохвостов! В прошлом письме ты рассказывала, что вы готовитесь к выставке-распродаже. Веррес ужинал у нас недавно, вот я и упомянула об этом в беседе, желая узнать подробности мероприятия. Я полагала, что это будет интересно только мне, но я ошибалась.

Сегодня Селитера принимает свою подругу, баронессу Милидору Мейнштар. Мне довелось услышать часть беседы. Оказывается, Милидора загорелась желанием иметь такое же кресло-качалку как у меня и отправила на выставку своего человека, чтобы добыть диковинку, а заодно и выведать новости о тебе.

Не знаю, что там наговорил этот дворецкий, но Селитера была очень раздражена. Надеюсь, что это никак тебя не задело.

В ближайшее время я рассчитываю вновь навестить тебя и твой немного сумасшедший дом.

Не сочти за труд ответить скорее, я беспокоюсь.

Твоя бабушка.

Разумеется, я ответила сразу. Изложила историю, в которой дворецкий спекулировал ее именем, вымогая скидку и судя по тому, как лихо расплатился этот тип, разницу в цене он готовился прикарманить.

Отправила я не только свое письмо, но и небольшую записку от Ричарда.

Уважаемая леди Риштар, если вы готовы мне довериться, то я с удовольствием помогу Вам добраться до поместья, ибо нахожусь сейчас в отпуске и временем, в отличие от Верреса и Лизы, располагаю.

Ричард Гризли.

Вот так. Я немного помучила Ричарда за самоуправство... поцелуями. А после мы разошлись по своим комнатам.

Целибат, чтоб его. Рядом с таким мужчиной!

Жизнь вернулась в прежнее русло. Отпала необходимость в ночных прогулках с Мишкой и поэтому я, наконец-то, начала высыпаться. Мишка стал вполне самостоятельной мобильной единицей в нашем разношерстном, тепеть уже без ковычек, коллективе. Ричард охотно выгуливал своего зверя в дневное время, чему дети были несказанно рады, и допустил Димку к воспитанию Мишки, что шло на пользу обоим. Димка был для него обожаемым старшим братом, примером и ориентиром. А мой сын учился ответственности. Так я, во всяком случае, сама себе все объясняла, потому что этот триумвират – Мишка, Ричард и Димка – ничего мне не рассказывали. На все мои вопросы Ричард отвечал: