Господин охотно поведал нам, что является владельцем большой гостиницы и оборудует курительную комнату. Дорогая шиквея, брутальная кожа рептилий и простота исполнения как нельзя лучше ему подходят. А главное – все выдержано в едином стиле!

Расплатился он более чем щедро и горько сетовал, что товара в подобном оформлении не столь много. Все, что отделано кожей он готов скупать у нас чуть ли не глядя.

– Ну так вам надо столик сделать…, – влез в разговор дежуривший Крафт.

– Ага, скажи еще – качалку со змеиными подлокотниками, – подколол его Беон. Но покупатель сарказма не заметил и неожиданно загорелся идеей.

– Лично для вас? – Спросил посерьёзневший Беон, с прищуром оглядывая тучного мужчину. – Можно. Только весной, если вы готовы подождать.

– Почему?

– Весной можно много змеек одинаковых изловить, чтобы комплект получился в цвет, – добродушно пояснил Крафт.

– Неужели сами? – Глаза покупателя загорелись фанатичным огнем.

– Сами, сами, все сами, – заверила я важного господина. – У нас много талантов.

Этого оказалось достаточно, чтобы фантазия мужчины разгулялась, а наши парни получили свой первый крупный заказ на оформление мебели в едином стиле для курительной комнаты. Тут и кресла-качалки, и столики, и шкатулки. И все в змеином оформлении. Пока мальчишки наслаждались заслуженным вниманием – ещё бы, такой скрытый комплимент! – я размышляла о том, что нужно донести до парней всю серьезность и важность подобного заказа. Если они отлично справятся с изготовлением мебели для курительной комнаты, я больше чем уверена, что владелец гостиницы обратится ещё не раз. А во-вторых, не всякая гостиница оснащена подобными помещениями, да ещё и с таким оформлением. Значит, заведение для состоятельных и знатных господ, а это уже ого-го какая реклама! Так что самое время парням начать работать на свою репутацию.

– Может, уже и для писем шкатулки заберете? – предложила, обмениваясь контактами с первым крупным клиентом. – Всего три ларчика осталось. Первый день весны скоро, подарите кому-нибудь.

Ребята переглянулись и зашептались и Вирт выдал:

– Первым весенним утром дари шкатулку с перламутром!

Господин засмеялся, сказал, что перламутр для девиц, но ларцы забрать согласился. Видимо, есть кого порадовать.

– Поверьте мне, скоро за вещичками с этой птичкой, – скаламбурил он, указывая на нашу эмблему, – будут гоняться, как за коллекционным вином к празднику. Старый Дальстен не ошибается в таких вещах.

– Кто бы мог подумать, что такие шишки посещают распродажи, – качая головой шептала подошедшая Беатрис, принимая у меня выручку. – И ведь одет как обычный горожанин! Видимо, специально, чтоб торговцы не прилипали. Идите погуляйте, тут есть на что посмотреть.

Мы с Ричардом бегло осматривали выставленный товар. Я просто глазела, а Ричард лишь качал головой, ворча, что большинство мастеров действительно выставили невостребованные остатки, по-настоящему классных вещей, которые можно пацанам в пример ставить, легко по пальцам пересчитать. И тем не менее были тут и выдающиеся умельцы, на продукцию которых можно любоваться часами.

– Смотри какой гарнитур спальный! Если мне не изменяет память, то на вратах в церемониальный зал Храма резьба пожиже будет.

– Ну, ты сравнила. Там резьба сквозная и по твердому дереву, вроде того, из которого боевая шпилька нашей Марьяны. А здесь по мягкой древесине работали, с расчетом на затейливость… – Ричард внезапно замолк, вглядываясь в толпу, потом подобно ледоколу двинулся сквозь нее. Мне только и оставалось, что держаться в кильватере.

Около туалетного столика, входящего в обсуждаемый гарнитур, спорили подростки. Четыре ученика Гильдии, если судить по одежде, и наши. Неразлучная троица Шон, Пепел и Тормун. Спор, как я поняла, шел о качестве резьбы. Наши выступали в роли критиков, а гильдейские в ответ хамили.

– ...вот тут, явно скол был, видишь заделок стоит другого цвета, даже коллер подобрать заленились. Ты мне свет можешь и не загораживать, я уже все увидел...– возбужденно шептал темпераментный Тормун. Надо отдать ему должное, громко на недостатки изделия он не указывал. Зато гильдейские ни голос, ни резкие выражения придерживать не желали.

– Чтоб вы понимали! Нам как сказали, что отказники место выкупили, мы три дня покатывались со смеху. Провинциальный сброд, а еще нашу работу критиковать …

– Ну не знаю, кто тут сброд, – Перел демонстративно поправил форменный шарф. – Зато у нас уже почти все распродано, а у вас очереди из желающих не видно!

– Так это вы делали? – задает вопрос Димка, перебив возмущенного таким поворотом противника, намеревающегося высказаться. Димка-Шон удивился так искренне, что ему даже не стали хамить. Пока он не уточнил, – что все сами?

Этот вопрос оппонентов почему-то разозлил.

– Ну, понятно же, что не все, – презрительно хмыкнул Пепел. – Им небось только и дозволили щитки морилкой мазать. Вы резчицкие ножи-то в руках держали или вам только прямую стамеску доверили?

– Ах ты ты шваль безродная! А ну, пошли, выйдем! – самый крупный из противников распалял себя громкой бранью, но ухватить за шкибот почему-то попытался мелкого Димку, а не более рослого Пепла.

– Ну пошли…– Димка позволил себе насмешку, на что гильдейские оскалились.

Я было хотела вмешаться, но Ричард не дал.

– Понаблюдаем, моя хорошая, пусть мальчики сами.

Так как ярмарка проходила в складских помещениях, то всяческих закутков и прочих потаенных местечек хватало. Местные парни привели предполагаемых жертв в довольно большой промежуток между штабелями досок. Под пологом нас Ричардом никто не замечал, лишь Димка несколько раз неуверенно оглянулся.

– Чего это он? – удивляется Ричард. – Неужели видит...

– Думаю, дело в амулете, – сжимая семейный кулон в ладони, делаю предположение. Мои пояснения Ричардом были приняты как, само собой разумеющееся, а вот мне они не показались убедительными. С нашими кулонами еще столько неясностей.

События тем временем набирали обороты. Местных не смущало ни численное превосходство, ни то, что наши были явно помладше. Они попытались было зажать своих жертв в круг, да места было маловато.

– Парни, вы уверены, что вам нужна драка? – Пепел, как самый крупный из дружной троицы, попытался сгладить конфликт. – Вы руками работаете, мы руками работаем. А вдруг покалечим друг друга. Нас-то приют прокормит, а вас?

– Сиротка на жалость давит, ой, ой, ой! – главный заводила опять попытался ухватить Димку. Даже я понимала, что этот довольно взрослый крупный парень выбрал себе жертву очень неудачно. Димка без труда уходил от его атак. Без впечатляющих перегибов и скачков, он просто едва заметными движениями уклонялся от захвата, при этом даже рук из карманов не вынул, как бы демонстрируя свое миролюбие, а на деле выманивая Большого Парня подальше. Это мне Ричард пояснил.