Новая живность добавила красок нашим будням. Очередную новость из реалити «Ферма» в дом принесли Диего и Лиена, не пропускающие рыбные дни. Правда, в этот раз мы долго добивались от них связного рассказа, так их скручивали приступы хохота. Уже виновники происшествия уселись за стол, получив взбучку за опоздание от Гевина, а Диего все не мог взять себя в руки.

– Крис и Кир сегодня кормили Бекончиков, – начал Диего еле сдерживаясь, чтобы опять не впасть в хохотательную истерию, – да, видать, заигрались, время упустили. Я слышу, в загонах есть кто-то, ну пошел глянуть. А эти два дружка сообразили, что на обед опаздывают, а поросята еще не кормлены и есть не торопятся, такое выдумали, ха-ха… Ухватили хрюшек за хвосты и давай от кормушки оттаскивать. Хрюшки поняли, что еда из-под носа уплывает и давай быстрей чавкать-наяривать. Только хвосты отпустят – поросята идут по своим делам, как за хвост от кормушки тянут, значит, нужно срочно есть. Я не стал до конца ждать, боялся что от смеха помру.

Весть о скоростном кормлении поросят облетела столовую мгновенно, голос-то Диего не сдерживал. Смеялись, конечно, много, тут даже Васила не могла сдержаться, хотя тишина во время еды – её основное правило. Более того, ребята наперебой начали договариваться, чтобы в следующее дежурство тоже попробовать и даже соревнование устроить по скоростному опустошению кормушки. Между Тефтельками и Котлетками.

После очередного занятия в Академии, когда я вернулась домой еле переставляя ноги и с абсолютно пустым резервом, в гостиной у камина обнаружилась леди Деметра. Бабушке я была рада, несмотря на то, что вымоталась на совесть. Куратор Четвик загонял меня на полигоне, дотошно испытывая воздушный щит на прочность.

– Эмилия, дорогая, ты выглядишь уставшей!

– Добрый вечер, леди Деметра! Очень рада вас видеть. Не заскучали?

– О нет, что ты! В прошлый мой визит мне я четверти дома не успелаосмотреть. Ричард был очень любезен, и сегодня все подробно показал и рассказал.

Из короткого разговора стало понятно, что, бабуля прибыла уже пару часов как. Ричард взял на себя обязанности хозяина дома и был удивлен выносливостью старушки, а удивляться было чему. Леди Деметра выглядела хорошо отдохнувшей и явно превосходно себя чувствовала. Во всяком случае, ни былой легкой сутулости, ни старческой сухой худощавости я не заметила. Бабуля чуть пополнела, морщинки на лице немного разгладились, а прогулка от фермы до дома подарила зроровые краски посвежевшему лицу. Ай да Димка! А ведь дед Ульх выглядит не хуже, хотя и не заморачивается с уходом за собой, да ещё и курит. Вот что значит мотивация. Бабушкин кулон ребенок творил как для незнакомца, честно, но несколько отстраненно, а во время изготовления кулонов для наставников, видать, выложился по полной, для своих же старался. Вот и результат. Ульх кулон носит на месяц меньше, чем бабуля, а выглядят одинаково свежо.

Вот только если Ульх был в прекрасном расположении духа, то бабушка то и дело хмурилась и поджимала губы, когда мимо пробегали воспитанники, и ещё долго смотрела им вслед. Я не понимала причин подобной перемены настроения, ведь в прошлый раз такого отношения к отказникам со стороны Деметры не замечала. Что изменилось сегодня?

– Что-то не так? – осторожно интересуюсь. – Кажется, вы чем-то недовольны.

Бабушка Эмилии некоторое время изучала меня пристальным взглядом, после чего подхватила под локоток и устремилась в сторону швейной мастерской.

– Пойдём-ка, кое-что покажу тебе, – я лишь успела уловить, как Ульх ухмыльнулся в роскошный ус. Бабушка подвела меня к открытой двери мастерской и остановилась. – Вот смотри!

Ничего нового я не увидела. В мастерской был творческий хаос. Девочки работали. Ученицы в основном занимались починкой, и зорко следили за Аришками, порхающими вокруг манекена, где висело мое будущее бальное платье. Я так и не поняла, на что бабушка пыталась обратить внимание.

– Эмилия! – не дождавшись нужной реакции, Деметра вновь поджала губы, превращая их в тонкую ниточку. – Как ты можешь не замечать? Они все сутулятся! – В это время довольно рослая Кендра встала, положила обновленную спецовку на полку, а затем прошла к корзине с одеждой, требующей починки, чтобы взять себе новую работу. – Это никуда не годится, дорогая. Совсем юная барышня, а топает как солдафон!

В задумчивости уставилась на девчонок. Мне было как-то не до этих нюансов, а ведь бабушка права: как девушка себя несет, так к ней и относятся, то ли как к холопке, то ли как к барышне. А на кого могут ориентироваться Кендра и другие девочки? Правильно, на старших женщин.

Я, по привычке своего мира, ходила широко. Стереотипы модельной походки въелись в подкорку, да и некогда мне было лилейную барышню из себя строить. Местные же женщины скорее семенили, скованные многочисленными слоями ткани. Элегантные, но неудобные туалеты Эмилии давно были задвинуты в глубины шкафа. В повседневности я предпочитала комфортные платья или, в качестве домашней одежды – брючки.

Марьяна же, к примеру, ходила ровно, но на ее походку наложил отпечаток ее боевой навык. Она не любила распространяться о своем прошлом, но все же кое-что просочилось. Воспитывалась она скорее как войн, чем как леди. Родом из приграничной крепости, где каждый был вынужден быть бойцом, девушка перенимала все привычки четырех старших братьев. Мать погибла при очередном набеге, поэтому нетрудно догадаться, как воспитывалась младшая дочь и сестренка. Женственности ее особо и не учили, так меньше шансов стать жертвой, как её мать.

Из раздумий меня выдернула наша гостья. Бабушкин взгляд требовал от меня каких-то немедленных действий, а я, то ли от утомления, то ли от внезапности обозначенной проблемы, никак не могла собраться с мыслями.

– Что вы предлагаете?

– Нанять преподавателей по этикету и хорошим манерам, в конце концов!

– Гувернантка для отказников?

Кажется, эта мысль показалась дикой не только мне, но и бабушке, которая уже собралась возразить, да не нашла подходящих слов. Так и молчала, глядя на девочек.

– Ты же не можешь не понимать, что осанка и манеры твоих воспитанников, а особенно воспитанниц, повлияют на отношение к ним окружающих, а значит на их будущее.

– Конечно, понимаю, – примирительно сказала я. – Но не до нового учителя нам сейчас, у меня все средства расписаны на год вперед. Расписание дня настолько плотное, что ради этикета придется отнимать у детей свободное время, которого у них и так немного, – я развела руками, подчеркивая сказанное.

– И что, вот так все оставишь как есть? – леди Деметра отмела мои оправдания изящным взмахом, вздернула подбородок, расправила плечи и уверенно сделала шаг в мастерскую. – Здравствуйте, юные барышни, – девочки, включая Аришек, вскочили со своих стульев, – меня зовут…

– Леди Деметра, – перебил ее дружный хор.

– Мне очень приятно, что вы меня запомнили, – настроение пожилой леди заметно улучшилось, никто бы и не заподозрил, что буквально пару мгновений назад женщина злилась.