Так и происходит. Уводят тихоню-бабульку на досмотр. Я её сразу засёк в салоне, и если бы обычные коллеги сами не выцепили ее из толпы, то подсказал бы деликатно. Среди пассажиров ещё один нарушитель. Подожду, вдруг не уловят, шепну контролёрше. Вон той, симпатичной девочке, молоденькой, но перспективной. О как быстро глазёнками щупает протекающих через досмотровой канал пассажиров… Шептать не пришлось, она уловила. Интересно, как бы у неё в восприятии интерпретировался мой сигнал? В качестве глюка, голоса, раздавшегося в голове, или бессловесного интуитивного озарения…

В этот миг я едва не вздрагиваю от внезапного удара! Меня словно в затылок долбануло мячом. Крутанувшись на пятке, разворачиваюсь лицом к… Ага-а-а, вот, наконец!

Через зал неспешно продвигаются трое. С виду совершенно обычные, внимание ничем не привлекают. По внешним признакам ни к одному из подозрительных нацменьшинств или религиозных течений не относятся.

Террористы.

На посадку идут.

Смертники. Хотят разнести самолёт на куски.

Взрывчатка «вплавлена» в одежду и не определяется. Оружие пластиковое, три-дэ-принтерное. Элементы рассредоточены, собраны будут уже на борту. Надо брать раньше, чем пройдут регистрацию и утянутся в раздвижной «шланг», ведущий ко входу в лайнер.

Но моим телом ещё не пройден паспортный контроль! Его от зала отделяет ни много ни мало, а госграница. Я по эту сторону. Они идут с другой стороны. Следуя правилам, просто не успею пересечь. Нарушение правил оправдано в экстренной ситуации… К счастью, тело не единственный мой инструмент, я всё-таки пограничник эксклюзивной «модели». В разумы троих одновременно ещё не пробовал проникать, но деваться некуда, счёт ведётся на минуты.

И в первую из них происходит небывалое для меня. Я не смог войти в контакт ни с кем из троих! Не рассчитал силы, попробую хоть одного взять под контроль… Повторяю попытку, отчаянно атакую и натыкаюсь на броню.

Он непроницаем! Пробую пробиться в другого… Второй тоже, и третий. И они не просто особи из числа неуправляемых, а личности психотипа, которым нельзя манипулировать.

Задействовано внешнее прикрытие. С подобной защитой я ещё не сталкивался. Самое странное, что когда они просто шли по залу, её не было. Иначе я бы их не почуял даже. Стоило мне совершить первую попытку овладения разумами, появилась тотчас…

От растерянности перестаю напрягать разум и всматриваюсь просто глазами, визуально, словно они в нормальном состоянии могут увидеть большее, чем видимый мир. И неожиданно понимаю, что видят!

Как будто тёмное облако накрыло троих наёмников смерти, спокойно вышагивающих сквозь толпу ничего не подозревающих пассажиров и провожающих. Взвесь, похожая на… Вдруг понимаю, что же мне напомнил сгусток тьмы, возникшей из ниоткуда, чтобы перекрыть доступ.

Туман, в который я ушёл с блокпоста.

Теперь уже не только разум, но и тело моё цепенеет. Торчу без движения, в трансе, и беспомощно провожаю отдаляющихся террористов взглядом.

Воочию вижу след силы того же порядка, благодаря которой я очутился здесь и сейчас и вообще обрёл призвание и могу заниматься тем, для чего был предназначен в этой жизни.

Вывод крайне неутешительный.

Прикрывшая их извне антисила имеет обратный вектор направленности.

Помогает нарушать и преодолевать границы…»

Шкатулка не оправдала ожиданий. Хотя жалеть о времени, потраченном на безрезультатный поиск, не пришлось. Приключения по дороге к свадебной церемонии нежданно-негаданно «доставили». Интересной, неглупой и нетрусливой оказалась партнёрша по игре, в «рулетке судьбы» выпал джек-пот.

С такой можно было попробовать идти по тропе жизни вместе, рассчитывая, что «в драке спину прикроет». При других обстоятельствах он даже мог бы попытаться найти в реале её… Незачем. Существовал пусть крохотный, но шанс, что «по ту сторону экрана» на самом деле играл юзер не женского пола. Нуждайся он в друге, поискал бы боевого товарища, а не партнёршу. И, главное, смысла нет. Поздно. Никто и ничто его в этом мире не удержит, когда найдётся Выход.

А пока его несло по «брачному» течению. Из имитации современного мегаполиса он перебрался в другой сеттинг, условно схожий по фабуле, но сюжетно, стилистически и визуально совершенно иной.

Здесь принцессы жили-поживали в оригинальной комплектации. Не разномастные копии, стремящиеся себя таковыми почувствовать, как в симулированной дороге к свадьбе.

Средневековье во всей мифической красе.

Рыцари, дамы, кони…

Естественно, феодальные распри, перманентные разборки, королевские страдания о престолонаследиях, повсюду шныряющие «священнослужители», жаждущие от всего урвать свои куски, и желательно куда более солидные, чем десятина. И где-то там, почти за кадром, простые работяги, крестьяне, обеспечивающие всей этой системе устойчивый фундамент.

Равновесие любой социальной иерархии обеспечивается производством пищи и другими видами физического труда, на котором всё и держится, что бы по этому поводу ни думали власть предержащие той или иной версии и белоручки-«интеллигенты», вторящие им в том смысле, что продукты мыслительных усилий приносят человечеству гораздо больше шансов выжить. Попробуй на голодный желудок без крыши над головой и голым изобрести что-нибудь посложнее палки-копалки, каменного скребка и дубины!

Герой о категоричной непреложности этой истины знал не понаслышке и стопроцентно убедился, лично изведав и пройдя множество искушений и испытаний в реальной жизни и почерпнув массу информации об ошибках и достижениях прошлых веков. Факты подтверждали, однозначно укрепляя во мнении: человеческие заблуждения и пороки во все века неизменно сопротивлялись искоренению. Успешно…

Но интересно было облачиться в рыцарские доспехи, вести поиск в средневековом антураже и по ходу изучить интерпретацию истории, предложенную творцами этого сеттинга. Начальный левел ввергал в дорожные эскапады в процессе квеста с одного края карты на другой. Затем, по прибытии, гарантировались «увеселительные» стычки с феодалами, оспорившими право на наследование.

После этого доведётся мобилизоваться на большую по тогдашним меркам войну. Совершать подвиги во славу его королевского величества, хотя за какого именно сражаться, ещё предстояло выбирать.

Затем финалом ожидался празднично-триумфальный турнир. Победитель получал принцессу. У принцессы среди прочего в собственности числилось владение с прелюбопытнейшим названием. Перекрёсток-Всех-Ветров…

По всей карте пройти без проблем и задержек не получилось. Что неудивительно, в ту эпоху рейсовые автобусы и поезда, и тем паче персональные автомобили никому не мерещились даже в бреду. Да и к рыцарю на дорогах и бездорожьях проявлялся повышенный интерес. Каждый от всадника в доспехах хотел того или иного внимания. Очень корыстные они, «средневековые» людишки, впрочем, если бы только они. Наиболее активными становились, естественно, рандеву с обладателями таких же «первичных рыцарских признаков». По всем правилам кодекса чести без мочилова-валилова не обойтись, не разъехаться никак!