– А что ты думаешь, очень прибыльное дело.

– Не знаю, – фыркнула Лена. – У меня подруга, тоже передержка, ничего она не зарабатывает.

– Ой, милочка, да кто ж вам скажет, сколько он зарабатывает! Мне, например, на свой кусок с маслом хватает.

– Да я уже вижу, – с восхищением разглядывал одноклассницу Женька. – Ты вся такая!

Лене уже надоело тумбой сидеть с этими одноклассниками.

– Жень, ты знаешь… мне уже пора, прости, – поднялась она.

– Лена! Ну что ты? – тут же подскочил Лиховских. – Нам еще заказ не принесли!

– Извини, у меня дела, – она пошла к выходу.

– Ну, хорошо, поехали домой, черт с ним, с заказом… – не отставал Женя.

– А как же одноклассница? Нет уж, не хочу нарушать ваш теплый вечер.

– Ле-ен… ну какой вечер встречи? Случайно встретились… Как ты одна-то доберешься? Давай хоть довезу.

– Я сама дойду! – важно дернула головой Лена.

– Ты с ума сошла! – рявкнул на нее Лиховских и потащил ее за руку в машину.

И в машине Лена продолжала молчаливую атаку. Вот зачем она только поехала?

– Чего ты надулась? – не умолкал Лиховских. – Я, понимаешь ли, о нас с ней забочусь, а она… Неужели тебе было не интересно, что Юлька вот так взяла и… заметь, тоже на передержке поднялась? Ты же тоже так можешь! Да если б Юлька про что-то другое заговорила, я бы и внимания не обратил! Я, главное, как дурак, беспокоюсь о нашем безбедном будущем. А она!.. Лен… Ну, Лена-а-а…

Лена решила сегодня не слишком баловать Женю своим вниманием. Пусть знает! А то, понимаешь ли, пригласил ее в кафе, а сам…

– Спасибо, Жень… – даже во двор не впустила именинника Лена. – Я сегодня здорово устала… До завтра.

Она вошла в дом, а сама еще некоторое время подглядывала из-за шторки – уехал ли кавалер. Кавалер постоял некоторое время, а потом дал по газам.

Следующий день начался у Елены с уборки.

Варвара, видимо, посчитав, что домашним любимцам уделяется крайне мало времени, решила наказать хозяйку трудовыми исправительными работами. Ворона методично поскидывала с окошек все немногочисленные горшки с цветами и теперь искала, что бы еще такое свалить на пол. Маруська подругу отчаянно не одобряла. Именно поэтому она носилась от окна к постели хозяйки и ябедничала на Варвару во все горло. Елена понимала, что надо бы проснуться, но списала все на утреннюю зарядку своих любимцев, поэтому просыпаться не слишком торопилась. Маруське пришлось запрыгнуть на хозяйскую постель, чтобы хоть как-то пресечь вороний беспредел.

Только спать, когда по тебе скачут несколько килограммов орущего веса, Лена не умела.

– Да что у нас такое-то? – вылезла она из-под одеяла. – Я вчера хорошо протопила печь, еще совсем не холодно. Маруся, чего ты по мне…

И тут она увидела. И ладно бы только погибшие горшки, но вчера она обильно полила свои цветы, и сегодня в горшках была не просто пыль… как частенько у Лены случалось, а вполне себе качественная грязь. И, что больше всего растраивало, не только на полу, но и весь некогда белоснежный пододеяльник теперь был в эдакую черненькую лапку.

– Я вас… когда-нибудь… – зашипела Лена, не зная, что придумать. – Я вас в лес! На вечное поселение!

Маруська поддерживала хозяйку – конечно же, на своем, собачьем языке. А Варвара смотрела в окно, делая вид, что к этому делу лапу приложила вовсе не она.

– Варя! Варя, чем тебе помешала пеларгония зональная? – сурово спросила Лена, выковыривая из кучки грязи несчастный зеленый пучок. – Не делай удивленные глаза. Маруська на окно не умеет запрыгивать! В чем дело, Варвара?

Варвара не переносила такого тона, она спрыгнула на пол и, демонстрируя крайнюю степень обиды, отправилась к себе в клетку. Лена же принялась за уборку.

Очень скоро комната блестела чистотой, но на этом рано было успокаиваться.

– Вот если б не Варвара, – объясняла Маруське Лена, – мы бы запросто могли пойти погулять в лес. А теперь у меня стирка!

И все же на прогулку Маруська пошла. У Лены к середине дня закончился порошок, и ей пришлось идти в магазин, а Маруся ее сопровождала. Собака ведь не виновата, что Варвара взбунтовалась.

На улице было так славно, что возвращаться домой совсем не хотелось. Лена с Маруськой шли по лесу, любовались весенним небом и пугали первых жучков. Любовалась, конечно же, Лена, а жуков пугала храбрая Маруська.

– Ладно, Марусь… – вздохнула Лена. – Пойдем домой. Достираем, что не достирали… позовем Веру. Пусть она берет свою свору и отправимся гулять. А Варьку посадим на новый чердак. Пусть за нами издалека смотрит, наша орлица…

Возле дома опять стояла машина. Лена чуть приостановилась, выпрямила спину, тряхнула головой и вошла в дом.

На этот раз приехал Барцев.

Он расположился за кухонным столом, возле него с важным видом сидела на окне Варька и косилась на сыр на столе. Видимо, Барцев опять ехал через магазин, потому что на столе, кроме сыра, были и другие угощения.

Однако за столом Лена увидела не только Егора, напротив него сидел пухленький, не совсем ухоженный незнакомец и налегал на малосоленую семгу.

– А я думала, что это Лиховских приехал, – невольно улыбнулась Лена. – А вы давно меня ждете?

– Нет, – коротко буркнул Барцев. – А чего – должен Лиховских приехать?

– Да нет… не знаю… – пожала плечами Лена. – Он вчера приезжал.

– И опять на моей машине? – взвился Барцев. – Я офигеваю! Он сюда – на моей машине, к экстрасенсу своему – на моей машине, к…

– Он что, по экстрасенсам ездит? – фыркнула Лена.

– Да где он только не ездит! – не мог успокоиться Барцев. – Ну и ездил бы на своей «шестерке»! Чего мою-то брать?

– А чего ты меня со своим другом не знакомишь? – перевела разговор Лена.

– А это… это не мой друг… – уставился на нее Барцев.

– Погодите… – не сразу сообразила Лена. – А вы… вы не вместе приехали? Егор, это… разве не твой друг?

– А я думал, что твой… – растерялся Барцев.

Гость тут же прояснил ситуацию:

– Я думал… ты думал… – нехотя пробурчал он, намазывая себе хлеб маслом. – Я вообще-то к ей вон… жениться пришел.

– Ко мне! – вытаращилась Елена.

– Ну да… – не глядя на невесту продолжал гость. – Витька меня зовут. Вчера к тебе моя сестрица заходила с мужиком ейным, ну вот домой-то воротились и всю плешь мне проели – иди к соседке да иди. У нее, мол, мужука нет, она и такому дурню рада будет. Тем более что умом ты не вышел, но руки из того места произрастают, откуда и должно. Ну… по поводу ума я с имя не согласен в гольном абсолюте, потому как Улькин Мишка, он завсегда дурнее меня был. А вот руки у меня и всамделе… Так вот я и тут.