Надежда в ее голосе вызвала в нем новый поток нежности и страсти.

— Конечно, бесценная! Вот только погуляю на свадьбе Волка и сразу вернусь к тебе. Мое сердце уже в твоих руках, мое место рядом с тобой, Марин. Я еще хочу  спросить… почему ты ничего не говоришь о нашей малютке? Зачем скрываешь? Вся округа плещется слухами и пыхтит как переспевшая квашня, меня жутко раздражают разговоры о том, что именно Никос станет отцом. Скажи правду, ты ждешь ребенка?

— Кажется, да… но, если ты сомневаешься, что он твой…

Дагмар едва не завопил на весь замок, но Марин вовремя прикрыла ему рот ладошкой.

— Тише, ты… медведь громкоголосый! Уже все улеглись, тебе нужно, чтобы в моих покоях  появилась толпа?

— Я люблю тебя, женщина! Я люблю тебя всей душой! У меня будет сын…

— Эка невидаль! При желании ты бы давным-давно наплодил кучу наследников, и я даже не сомневаюсь, что где-то в поселке близ твоего замка  бегает парочка черноволосых смуглых мальчишек. Может, у тебя уже есть сын и в чем-то испытывает нужду...

Марина вдруг зашмыгала носом и уткнулась в плечо Дагмара. Отчего-то ей стало невыносимо больно представить, что храбрый рыцарь  делил ложе со многими женщинами, и они вполне могли произвести на свет здоровое потомство.

Растерявшись от подобного проявления женской чувствительности, Дагмар на мгновение опешил, а потом неуверенно произнес:

— Тебе не стоит волноваться на этот счет, любимая… Мои крестьяне живут в сытости и довольстве, никому и в голову не придет упрекать меня в том, что я обрюхатил девицу и бросил в нищете. К тому же… нет… Нет у меня никаких детей! Те женщины умели этого избежать, я уверен. Даже не стоит долго говорить, Марин… Я клянусь, что расставшись с тобой на месяц, я почти не прикасался ни к одной юбке!

— Почти? - Марина засмеялась, вытирая пару запоздавших слезинок.

— С тех пор как узнал тебя, для меня есть лишь ты и другой не будет, клянусь жизнью. Зачем мне другая, если ты даришь мне полное счастье, если продлишь меня в нашем малыше, чего еще желать, любимая… Дай, я поглажу твой животик… Там отдыхает моя малютка… может, он меня уже услышит, как думаешь?

Жмурясь от удовольствия, Марина нежно проворковала:

— Дорогой, ему чуть больше месяца, он совсем крохотный и вообще это может быть девочка.

— Ничего, мы сразу же сделаем и второго… У нас хорошо получается… Ложись - ка удобней… Тебе будет хорошо вот так?

— Осторожно, Дагмар, теперь со мной следует бережно обращаться.

— Я понимаю, луна моя, просто мне уже сейчас хочется быть поближе к моему малышу… и ведь вполне возможно это осуществить.

Они и заснули, обнявшись, не желая расставаться даже на короткое время. Довольные, счастливые, утомленные ласками. А на рассвете следующего дня Дагмар начал собираться в обратный путь. Марина долго-долго стояла на уступе самой высокой башенки Тарлей, провожая воспаленными глазами небольшой конный отряд, во главе которого ехал отец ее будущего малыша.

— Жду тебя через три недели, Дагмар, и каждый день мне будет казаться годом... "Немного театрально, почти по Шекспиру, но что сделать, если из груди рвутся такие признания. И, кажется, они по душе Дагмару, так зачем скромничать".

— Я договорюсь с Рокси Грэмом,  - он славный охотник и ваш сосед, правда, тоже едва сводит концы с концами, но у него хотя бы есть люди и лошади. Если тебе срочно нужна будет помощь, дай знать в Эйрокс, пошли туда хотя бы своего поваренка, он ловкий парнишка.

Рокси затем отправит весть для меня, и я прибуду к вам незамедлительно. Сердце мое разрывается, когда думаю, что оставляю тебя здесь одну. Твой бедолага – муженек не в счет, от него никакого проку. Заклинаю всеми богами и демонами, не покидай усадьбу, не приближайся к лесу, береги нашу малютку. Вы нужны мне как воздух, как солнце - я буду жить для вас, только не попадай снова в беду.

— Я буду осторожна, Дагмар, обещаю...

И уже спускаясь в свои покои по темной витой лестнице, Марина с досадой припомнила, что в суете и хлопотах минувших суток так и не расспросила Дагмара о деталях собственного спасения. Ведь не мог же он в самом деле превратиться в реального медведя и нещадно  разбойников покусать?

Наверно, это образное выражение, ну-у… можно еще представить, что в ход был пущен какой-то наркотический препарат для развития силы и злости. В ту ночь Дагмар вел себя как истинный берсерк – могучий воин, опьяненный вражеской кровью. Неустрашимый. Непобедимый. Но все-таки человек, а не зверь лесной.

И теперь этот отважный мужчина надеется, что Марина  однажды поселится под сводами его родового замка, твердо намерен воспитывать общего малыша. Неужели каникулы в сказочном мире затянутся... И как ей вообще вернуться в привычный мир с электричеством, прививкой от оспы и "памперсами"?

О чем только думают боги, предлагая женщине из будущего становиться матерью в эпоху сказочного средевековья! Хорошо еще не в крестьянской хижине под соломенной крышей придется дитя кормить...

Марина устало закрыла глаза, оперевшись руками о каменную кладку балкона.

"Вот если бы найти возможность свободно путешествовать между нашими мирами. В любой момент оказаться в знакомом городе, повидать родителей - предупредить, что у меня все хорошо и снова вернуться к Дагмару, хотя он порой  некультурно себя ведет... Его еще самого надо еще воспитывать и хорошим манерам учить!  Что ж поделать, если я воспитательница по жизни, только дай волю...

Но при том - какой он искренний и открытый, душу вынуть готов, никогда не хитрит, не болтает зря. Любит и ненавидит с бешеной страсть. Семью свою будет защищать и оберегать от всех невзгод. Можно искренне любить и уважать такого мужчину.

А я с юности  хотела большой дом, где деткам раздолье. Ребятишки всегда тянулись ко мне -  вот и тот первый выпуск, а потом август, отпуск… тут-то все и началось... Удивительная история! Лишь бы закончилась благополучно..."

Остаток дня Марина занимала себя хозяйственными делами, а их нашлось немало. Опустевший после нашествия гостей замок следовало как следует прибрать: очистить камины от копоти, вымести полы и настелить свежую солому, проветрить постели и камышовые циновки, проследить, чтобы запасы мяса и птицы не испортились, а были вовремя убраны в ледник.

Еще нужно сварить новую партию мыла и взяться за шитье приданого для малыша. Рановато, возможно, но так приятно будет орудовать иглой возле богато устланной колыбельки... Спасибо Дагмару за щедрые подарки.

Перед сном Марина вместе с Никосом  на два голоса вслух читали полезные советы  из  старой книги Исабель, а потом разглядывали найденный между страниц  листочек с изображением профиля горбоносого мужчины.

— Должно быть, один из моих предков, недаром на его плече вышиты символы рода Альба. Эх, если бы дядя Лизаре остался жив, у нас в Тарлей все было бы по-другому.