Странный наряд незнакомки оказался стилизованным кимоно из ярко-красной ткани, лишенным рукавов. На ткани не было ни герба, ни традиционной вышивки, молодая женщина не носила украшений, оружия у нее тоже не было, и невозможно было понять, откуда она взялась и как сюда попала.

Керенса попыталась прочесть ее магическую энергию, однако это оказалось невозможно: Улей заполнял собой все вокруг. Она лишь чувствовала, что определенная сила у незнакомки есть, однако никак не могла понять ее природу.

Первой, как и следовало ожидать, опомнилась Хорана:

– Разве не ты должна говорить, что это такое?

– Да я понятия не имею! – смутилась Тира. – Мне откуда знать?

– Ты же эксперт по Междумирью!

– Не думаю, что она из Междумирья…

– Ты ведь сама говорила, что все существа здесь уникальны, – напомнил Хэллоуин.

– Да, но они обладают хотя бы минимальными общими чертами! Она не из мрачных жнецов и не из дэйти, они узнаются по внешности.

– Очередное рарико-менке? – предположила Хорана.

– Она слишком маленькая, да и потом, она бы не попала внутрь Улья!

– Может, она из Своры?

– В Своре все безумны…

– Но мы не знаем, умна ли она.

Незнакомка и правда не говорила с ними, только смотрела, неподвижная, как статуя. Теперь Керенса пыталась разглядеть, дышит ли она вообще.

– Возможно, она часть Улья, – предположила Тира.

Но тут уже Керенса могла возразить:

– Нет. Я видела ее на щупальцах Зиро. Думаю, она преследует нас…

– Может, она из Сообщества?

Улью было все равно, откуда появилась эта девушка, откуда вообще приходили его жертвы. Ему нужно было только одно: их жизнь. Поэтому, закончив присматриваться к ним, чудовища напали.

Керенса оказалась к этому не готова, да и остальные тоже. Отвлеченные появлением незнакомки, они забыли о главной угрозе, и могли поплатиться за это, когда уродцы и щупальца рванулись к ним со всех сторон. Но им повезло: кто-то все же выполнил план Хораны. Порождения Улья погибли все и сразу, Керенса видела, как они разлетаются на куски. Их тела выглядели так, будто их рассекли острейшим лезвием, превосходящим любой скальпель. Вот только никакого лезвия колдунья не видела, она лишь почувствовала, как в зале поднялся холодный ветер.

А потом и ей, и остальным стало не до того. Что бы ни уничтожило чудовищ, оно задело и сам Улей. Стены, потолок и пол покрылись острыми порезами, которые очень быстро начали разрастаться трещинами, а потом и вовсе проломились. Этот зал разлетелся на части и все, кто находился внутри, провалились вниз.

Падая в пустоту нижних уровней, Керенса могла только испуганно сжаться, ожидая неизбежного удара. Она понятия не имела, что с ней будет дальше.

Соблазн напасть на корабль сейчас, когда охрана ослаблена, был велик, и все же Вейовис сдержался. Это было уже не так необходимо, как раньше.

За дни, проведенные в Междумирье, его команда очистилась от лишних существ: странное искаженное пространство сожрало почти треть его спутников. Это не расстраивало Вейовиса, он даже не помнил, как их звали. Если они были недостаточно сильны, чтобы сохранить свою жизнь, им не место рядом с великим чудовищем.

Зато оставшиеся его вполне устраивали. Они были хорошими воинами, сильными, настроенными держаться за жизнь несмотря ни на что. Они нравились ему, но ровно настолько, насколько инструмент может нравиться мастеру. Вейовис не собирался привыкать к ним или дорожить ими, он готов был использовать их.

Вот и сейчас он должен был направить их только на поиск камня. Поэтому они подлетели к бесформенному комку воска, висящему в пустоте, с другой стороны, так, чтобы на корабле Великих Кланов не заметили их.

Вейовис изучал ту крепость, которую им предстояло взять, с разгорающимся азартом. Он понятия не имел, что это такое, из чего оно сделано и кто живет внутри, но так было даже интересней. Какая разница, что это и какую роль оно играет в Междумирье? Его давно уже радовало лишь разрушение, ему хотелось убивать, и чем сильнее противник, тем лучше.

Он услышал легкие шаги за своей спиной, неуловимые для любого другого существа, однако от Вейовиса не мог укрыться даже такой призрачный звук.

– Мы готовы, повелитель, – кротко произнесла Аделина. – Ждем только ваших приказов.

Она владела собой великолепно, как и любой суккуб, однако Вейовис чувствовал, что ее страх перед этим местом превосходит даже страх перед великим чудовищем. Это было плохо: у него были большие планы на Аделину, которые теперь пришлось пересмотреть.

– Зайдем с двух сторон, – сказал Вейовис, продолжая наблюдать за бесформенной крепостью. – Туда, где пустые входы, где никого нет. Одну группу поведу я, другую – Инде.

Она могла быть обижена его решением, но вместо этого Вейовис почувствовал разливающееся по ее душе облегчение. Аделине не нужна была эта ответственность, она знала, что у командира гораздо больше шансов погибнуть. Возможно, она даже решила, что останется на корабле, но Вейовис поспешил разочаровать ее:

– Ты отправишься с Инде. В вашей группе должны быть сильнейшие воины, мне помощь не нужна.

– Как вам будет угодно. Могу я узнать, что мы ищем?

– То, за чем и пришли сюда: камень. Я не могу найти его по энергии, поэтому только и остается, что осматривать все подряд. Думаю, внутри этой штуки есть некое хранилище, и если я прав, то любые сокровища будут именно там. Ограничений для вас нет, хотите убивать – убивайте, хотите бить стены – вперед, мне плевать, что будет с этим гнездовищем и с этим миром. Просто найдите камень, на радость Аурике и Плутону.

Вейовис даже не собирался делать вид, что ему нужны эти дурацкие камни. Раз уж его вынудили принять такую нелепую миссию, он хотел развлечься – и он знал для этого только один способ.

– А вы, повелитель? – спросила Аделина. – Что будете делать вы?

– Искать Великие Кланы, – хмыкнул Вейовис, чувствуя, как жажда крови усиливается.

– Здесь?..

– Они есть здесь. Сюда послали двух колдуний, я не чувствую камни стихий, зато очень хорошо чувствую их. Одна из них сейчас на корабле, но она послабее. Ее я могу убить и позже, а если и не убью, невелика потеря. Мне нужна сила, а настоящая сила есть у второй, которая сейчас внутри. Скорее всего, она отправилась за камнем, и если я найду его, охотясь за ней, – отлично, все счастливы.

– Но что если у нее нет камня, повелитель?

– Это не так важно, – отмахнулся Вейовис. – Главная цель у меня другая.

Эта жажда жила в нем много веков, все то время, что он был вынужден бессильно биться о врата своей клетки. Вейовис чувствовал эхо энергии своих тюремщиков, изредка долетавшее в его темный угол, он запоминал ее и мечтал о том дне, когда сможет отомстить.