Ректор не возражал, и юноша порывисто расстегнул папку:

– Вы правильно сделали, господин Ар-Сварг, чтообратились именно ко мне! Я ведь занимался чем-то подобным в свое время.Нетрудно было вспомнить и отыскать нужные документы. И удалось обнаружитькое-что любопытное. – Он зашуршал бумагами. – Мы сейчас всецелопосвящаем себя Гвидору. На Короне уже не осталось ни сект, ни еретиков. Правда,нет-нет, да появляются маги-чернокнижники, но ими занимается Каскад. А мыпротивостоим лишь исказителям Учения об Истинном Свете. Ну а про Ханнру явообще не говорю! Храм и наша Служба Рвения считает Ханнру землями, недостойными Истинного Света, поэтому, сами понимаете… – он пожалплечами. – О Ханнре вам надо расспрашивать путешественников. Хотя… Можетбыть, мой коллега что-нибудь знает о Ханнре из исторических документов…

На «коллегу» ректор Пер-Дигостан поморщился. Записывать вколлеги юнца такому солидному, уважаемому человеку, как ректор, явно нехотелось. Но он промолчал.

– На Гвидоре Храму приходится нелегко, – продолжалпылко вещать юноша. – Увы, Храм в тех землях принято отождествлять сверховной властью, а не секрет, что ее в протекторатах, мягко сказать,недолюбливают…

Может быть, юноша сообщал и не секрет, но голос однакомеханически приглушил.

– Разве что в протекторате Стошепт поддерживается хотябы видимость благочестия, да и то потому лишь, что там расположены самыекрупные порты Гвидора, а моряки, как известно, испокон веков почитают Храм, таккак первые корабли были построены на средства Храма… Эхе-хе, а в остальныхземлях, куда ни глянь – разноверие, спекуляция на Истинной вере, чего тамтолько нет… – Молодой священнослужитель обреченно махнул рукой. –Доморощенные пророки с сомнительным прошлым чувствуют себя на Гвидоре, как рыбав воде. Во всех городах направо и налево торгуют так называемыми подлиннымиКнигами Рождения Света, где якобы восстановлены главы, якобы изъятые из Книгислужителями Храма, чтобы обмануть людей себе в угоду. Особенно досаждают намадепты лжепророка Многоуста. В его честь чуть ли не в открытую строят часовни,не говоря уж про то, что в любом лесу можно отыскать украшенное бусами илентами Живое Дерево, под которым и поклоняются этому бесноватому болтуну…

«Вот бы Монах слышал сейчас, как отзываются о его любимомпророке, – подумал Сварог, храня на лице печать глубочайшеговнимания. – Минимум – в рыло засадил бы…»

– Я с удовольствием послушаю о трудностях Храма наГвидоре в следующий раз, – мягко перебил он. – Сейчас меня занимаютдругие темы…

– Конечно, конечно, я помню, – торопливопроговорил Рон-Гардар. – Только я не случайно заговорил о непростомположении на Гвидоре… Дело в том, что зачастую места, тем или иным образомсвязанные с чудесами или с проявлениями таинственного и непознанного, вразстановятся объектами поклонения и разнообразных мистических спекуляций. Оченьчасто вблизи таких мест возникают стихийные поселения. На Гвидоре дажесуществует такая разновидность торговли, как торговля артефактами с этих самыхмест. Обломки склепа Неизвестного Короля, щепа Вечного Дерева, кости древнихживотных со дна Черного Озера. Нетрудно догадаться, что подделок гуляет гораздобольше, чем подлинных вещей. Мы стараемся отслеживать все, так или иначесвязанное с объектами мистического поклонения. Я покопался в наших архивах.Отбросил откровенные басни и сказки, никоим образом не относящиеся к заданнойтеме. После тщательной проверки отбросил свидетельства, на первый взглядинтересные, но безусловно не имеющие под собой реальных оснований. Вродестаринной побасенки о Кирпичных Колодцах, куда загляни – и узришь «иную жизнь».Мало того, что об этих Колодцах все только слышали от кого-то, но не имеется ниодного показания очевидца. Мало того, что Храм не признает возможности узретьиную жизнь без веры в душе. Главное – если б такое чудо на самом делесуществовало, смею вас уверить, его давно бы обнаружили, нанесли на карту и тамдавно стоял бы по меньшей мере шатровый городок, а какой-нибудь новоявленныйпророк с утра до ночи проповедовал бы возле них сходную с бредом ересь.

– Ну а если все же… – задумчиво протянул Сварог.

– Исключено, – отрезал юноша. – Подобные«чудеса» разыскивают не только искатели приключений и прочие бродяги всехмастей, – их разыскивает и наша служба, в этом состоит одна из ееобязанностей…

– Понимаю, – кивнул Сварог. – Ваша задача –опередить конкурентов, не дать им развернуться, не дать открыть новую площадкудля проповедников, что отнимают у Храма прихожан. Таким образом, логично будетпредположить, что вы либо уничтожаете чудеса, либо превращаете их в места,находящиеся под защитой и покровительством Храма.

– По-разному бывает, – тонко усмехнулся молодойсвященнослужитель. – В каждом конкретном случае принимается отдельноерешение в зависимости от обстоятельств и перспектив.

– Так что получается, Гвидор исхожен вдоль ипоперек? – подал голос верх-советник Мар-Кифай.

– Нет, так не скажешь, – покачал головойРон-Гардар. – Гвидор – это, конечно, не Ханнра, сплошь неизученная инеисхоженная, однако и на Гвидоре хватает мест, куда крайне нелегко добраться.Кроме того, новые чудеса обнаруживают даже в тех местах, где раньше ничегоподобного не отмечалось. Например, не так давно вблизи города Талипак забилисточник, вода из которого разглаживает морщины. Правда, ненадолго, эффектдлится всего несколько мгновений, потом кожа возвращается к прежнему состоянию,но и этой малости оказалось достаточно, чтобы весть о целебной воде разнесласьпо всему Гвидору, и к роднику ринулись толпы жаждущих омыться. Конечно,большинство из них составляли женщины. Хорошо, что источник первыми обнаружилимы…

– Что, надо думать, приносит Храму неплохойдоход, – негромко хмыкнул ректор.

– Свои доходы Храм употребляет исключительно на благиедела! Или, по-вашему, лучше, чтобы подобные дароносные места узурпировалимошенники, благо закон это позволяет, и вырученные ими деньги оседали бы вкарманах трактирщиков, гулящих женщин и содержателей домов азартных игр? Заобладание чудесами на Гвидоре приходится побороться. Вы слышали о БархатнойКниге? Странно, на Гвидоре о ней знает любой. Книга – реликвия города Шорг.Сперва мы заподозрили чистой воды мошенничество, потому что слишком большиедоходы книга приносит городу, да и всей провинции… Еще бы, неиссякаемый потокпаломников! Однако проведенная проверка показала, что книга и вправду обладаетприписываемыми ей свойствами. А свойства эти такие: несколько раз в день камни,вделанные в металлическую окантовку фолианта, начинают светиться, и пока они непогасли, любой человек может открыть книгу наугад, провести ладонью по страницеи дальше ждать, что это ему принесет. Может принести что угодно: удачу,неудачу, исцеление от неизлечимой болезни, внезапную смерть. Скорее всего, вашасудьба зависит от того, какую страницу вы откроете. Мы тщательно отслеживалисудьбы людей, соприкоснувшихся с Книгой, но какой-либо закономерности выявитьне удалось. Грешники оказывались осыпаны благами, праведники наказаны. А то инаоборот. Однако бесспорный факт: что-либо, так или иначе влияющее на судьбу,происходило со всеми, кто проводил ладонью по страницам. А иногда, господин Ар-Сварг,соприкоснувшиеся с Книгой люди исчезали бесследно, будто проваливались из этогомира неизвестно куда. Они выходили из дома, входили в дом или сворачивали заугол, после чего никто никогда их больше не видел. И подобных случаев отмеченонемало.