– Что?

– Ты никак тоже каменную лихорадку подхватил? Долго тытам торчать намерен?

Некая сила вдруг ласково, но твердо вынула его из кресла,подняла над полом… Сварог даже испугаться не успел: миг – и он уже аккуратнобыл возложен на ковер рядом с колдуньей.

– Я и так сяду, и вот эдак, а он все допрашивает…Нельзя так, ваше величество, не бережете вы себя.

У Сварога на плечах зашевелилась ткань – это трикосовершенно самостоятельно, без всяческих усилий с его стороны, как кожа созмеи, начало сползать с торса. Ведьмочка придвинулась вплотную, ее дыханиеобжигало грудь.

– И откуда ты только свалился на мою голову?.. –прошептала она. – Впрочем, это даже здорово, что свалился. Обещай, чтоотправишься искать эту свою Дорогу не завтра… Тс-с! Молчи. Молчи… Мар-Кифайсведет тебя со знающими людьми, да и я помогу. Только не уходи завтра, ты нуженнам. Ты нужен мне…

Шепот ее стал прерывистым, слова – бессвязными. Да Сварог ине слушал ее. Не до Дорог ему было…

На душе было маятно.

И доискаться причин такого душевного состояния труда несоставляло: одиночество, непогодь за окнами, чувство, что являешься пешкой вчужой игре и ничего не можешь с этим поделать, по крайней мере сейчас. Так, чтовпору взять в руки гитару и затянуть хриплым голосом, да с надрывом, да такчтоб до печенок продирало: «Эх, ребята, все не так, все не так, как надо».

Но была еще одна причина душевного разлада. С недавних порСварог явственно ощущал некую раздвоенность, словно от него отделилась частьего «Я» и отправилась куда-то существовать сама по себе. До раздвоенияличности, правда, еще не дошло, но иногда Сварогу казалось, что именно к этомувсе потихоньку и катится. Он даже несколько раз на полном серьезе проверял, наместе ли его тень, что уже, согласитесь, симптоматично. А виной тому были сны.

С некоторых пор, а именно с попаданием в мир под названиемГаранд, Сварогу стали сниться прелюбопытные, престранные сны. Нет, на первыйвзгляд вроде бы ничего необычного: он видел Талар, видел свой дворец, видел Мару,Интагара, старуху Грельфи, друзей и придворных. Тоска по тому, что дорого и чтопокинуто, прорывается и во сны – ничего удивительного… Но сновидения былислишком долгими, пугающе реальными, логично продолжавшимися, они никогда неповторялись. Еще поражала и несвойственная снам достоверность в мельчайшихдеталях. Но главное, что смущало: во снах происходили события, свидетелем и ужтем более деятельным участником которых Сварог никак не мог быть – то былисобытия, что могли произойти только после того, как он покинул Талар,окунувшись в Поток. И события те никак нельзя было назвать веселыми ирадостными. Скорее уж в точности наоборот.

И почему-то особенно не давал покоя дворцовый балкон, скоторого открывается вид на совершенно чужой мир. На этот потайной балкон онвыходил во сне каждую ночь. С этого балкона он смотрел на сияющий огнямидалекий незнакомый город, на залитые электрическим светом улицы, на шоссе спроносящимися по нему автомобилями.

Кстати, была еще одна удивительная особенность его сновидений– они не забывались на рассвете. Утром, после того, как ему впервые приснилсяпотайной балкон, первой мыслью его было: «Может быть, этот балкон в Короне?!Тогда надо его во что бы то ни стало найти. Только как?»

Однако последующие сны кое-что прояснили. По тому шоссепроносились автомобили, а не электромобили. Кроме того, по скорости те машинызначительно превосходили машины Короны. И городская архитектура была совершенноиная. И рекламы на улицах того города горело значительно больше, чем на этихулицах.

Сварог уж было отбросил мысль о Короне, когда его осенило: аесли это – будущее мира Гаранд и, возможно даже, ближайшее будущее?! Это неможет быть прошлое, хотя бы из-за автомобилей, которых на Гаранде отродясь небыло. Но лет через несколько отчего бы им не появиться? А что до архитектуры,то Сварог познакомился лишь со столицей, а городов здесь хватает, как,наверное, и архитектурных стилей…

Если бы он мог управлять сном, то непременно оставил бы навремя королевские заботы, оставил бы вместо себя в кабинете двойника, спрыгнулбы во сне с балкона вниз и проверил бы, что к чему. Но в том-то и дело, чтосвоим сновидениям он не хозяин…

Эхе-хе, выпить бы хорошо, засидчиво, основательно, и нездешнего пойла с непременным карамельным привкусом, а натуральной водки, чистойаки слеза, да излить душу товарищу верному… но только где такого тут найдешь? Ачто ни говори, простой расейский загул снимает хмарь с души получше всякихлекарств и премудрых докторов.

Сварог предавался печальным мыслям в отведенных ему покояхна втором этаже особняка верх-советника Мар-Кифая. Впрочем, покои эти он какраз намеревался покинуть. Уже осторожно скребся в дверь посланный Мар-Кифаемслуга и деликатно напоминал, что «господа собрались и ждут». Подождут. Поди, неза спасибо работают и не ради меня они благородно побросали все свои дела ипримчались в этот столичный пригород.

Сварог уже облачился в трико для вечернего выхода в свет.Встал перед зеркалом, поправил накидку темно-вишневого цвета с краснойизнанкой. Что за дурацкий вид! Особенно нелеп золотой треугольник на груди – нучто за безвкусица, право… да и пояс хорош, никак не позволяет отделаться отмыслей про реслинг. Насколько Сварогу было известно, фрондеры намеренывозродить моду предыдущей эпохи – в этом они безусловно правы и заслуживаютвсяческой поддержки. «Или же, – подумал Сварог, – мое мрачноенастроение черной тенью простирается надо всем. Вот и здешняя мода уже не подуше…» Он вышел в коридор и неторопливо направился к лестнице. Впереди бесшумноскользил по ковровой дорожке давешний слуга, предупредительно открывая двери напути следования «господина Ар-Сварга». Под таким именем Сварог поселился вособняке Мар-Кифая, где ему одному отвели аж целый этаж. Впрочем, именно такогоприема и заслуживал «полномочный представитель императора в находящейся насеверо-западе материка Корона провинции Ахор», который имеет право доступа вимператорский дворец и пользуется особыми привилегиями. Верх-советник никак немог объявить Сварога кем-нибудь попроще, иначе не смог бы поселить гостя вособняке на законных основаниях. Разве что во флигеле вместе со слугами.

Мар-Кифай лишних людей в тайну Свароговой личностисправедливо не посвящал. Даже вроде бы насквозь надежного личного мага. Мало ликто кому вдруг надумает верой и правдой послужить или кто кому ненарокомпроболтается…

Между прочим, в кои-то веки Сварог не использовал чужуюличину для изменения внешности, а прибегнул к простому человеческому гриму. Всепо той же причине – мало ли кто чем владеет. Хотя Мар-Кифай и говорил, что проверяетсвоих людей и даже поощряет внутри особняка негласный присмотр друг за дружкойс последующим донесением хозяину обо всех странностях, но верх-советник сам жепервый и не верил в то, что никто из его слуг и работников не получает второгожалованья в Каскаде. Увы, будь люди хоть трижды испытаны в делах, никак нельзябыть безусловно уверенными в ком-то, даже в своих домочадцах; никак нельзяисключать, что Каскад не завлек кого-то в свои сети, играя на слабостяхчеловеческих, компромате и тщеславии людском.