И не страшно, когда чёрный хлеб,

Страшно, когда чёрная душа…

Пашка поднялся на ноги, отряхнул колени.

– Давно сказано, Галя! Омар Хайям Нишапури…

– Это у меня-то чёрная душа? На свою посмотри! Двоеженец!..

Пашка опустил глаза, чтобы унять дрожь ресниц. Нет, он её сейчас точно ударит!.. Выдохнул. Вспомнил крылатое выражение одной легендарной дрессировщицы, не сдержался и перешёл на понятный этой дамочке язык.

– Галя! Как говорила великая артистка Людмила Тимофеевна Котова: «Плохой п… – Пашка хотел было процитировать Котову в оригинале, но усилием воли заставил себя этого не делать, закончил нейтрально: Плохой звезде, Галя, плохо везде!..» Рифму к «звезде» подберёшь сама…

Глава двадцать девятая

Ресторан гудел возбуждёнными голосами, звякал никелированным металлом о фаянс и звонким стеклом о стекло. Сновали неутомимые официанты, ловко маневрируя между танцующими в центре зала.

Два десятка цирковых вовсю веселились, произносили тосты за здоровье именинницы и отрывались на танцполе по полной! Столы ломились от яств и напитков. Музыканты мусолили модную попсу. Валентина королевой восседала в торце сдвинутых столов. На ней было длинное, в пол, роскошное тёмно-зелёное платье в цвет глаз, закрытое спереди и с глубоким декольте сзади. Тончайший панбархат облегал молодое стройное тело, прижимаясь к тонкой талии и чуть расширяясь к низу. Смелый разрез в нужный момент открывал всю прелесть изящного бедра, тайны которого так и хотелось познать. Все законы Фрейда являлись здесь искусно сокрытой, но безусловной доминантой. Это была дорогая авторская работа известного европейского кутюрье. Безукоризненная фигура Валентины делала это платье произведением искусства, а её саму – каталожной красавицей. Волнистые локоны цвета спелого каштана временами приоткрывали покачивающиеся длинные серьги с дымчатым тёмным камнем. Всё выглядело предельно лаконично и богато. Во всём царил утончённый вкус.

Пашка со Светой подарили Валентине её любимые жёлтые розы. Тридцать две… Она попросила официанта поставить вазу с цветами рядом с собой. Теперь она то и дело гладила мокрые бутоны и вдыхала розовый аромат, благодарно и с нескрываемой нежностью поглядывая на Пашку. Тот, как мог, от этих взглядов ускользал…

В дальнем углу ресторана сидели два скучающих заезжих психолога. Не очень молодых и уже немного не трезвых. Они пожирали взглядами Валентину, как недавно с жадностью делали то же самое со всем тем, что им приносили официанты. На их столе недоеденным оставался только графинчик с прозрачной жидкостью на донышке. Душа просила беседы. Аналитически натренированный ум обоих фонтанировал…

– Коллега! Зелёный цвет в психологии женщины означает, что она боится одна решать житейские задачи, не чувствует в себе силы и уверенности сделать это. В то же время ей не хочется попасть под чьё-то влияние и лишиться собственной воли. Она ищет защиты у того, кто мог бы решить её проблемы. Вы бы её проблемы смогли решить?

– С превеликим удовольствием! – Оба плотоядно хохотнули.

– Ваши прогнозы, коллега? Кто она?

– В положительном смысле – это уравновешенный, спокойный человек, с амбициями и открытый к людям. В негативном ключе – женщина очень замкнутая, сосредоточенная исключительно на себе и своих потребностях, в какой-то степени меланхоличная.

– Мм-м, весьма, я бы сказал, обтекаемо и достаточно размыто. Мы под эти описания тоже подпадаем…

– Психология, коллега – наука многогранная…

– Согласен! И слава богу! Хоть одну грань, но всегда угадаешь!.. – Очередной смешок от двоих.

– Я думаю, если женщина предпочитает носить наряды зелёного цвета, она стремится привлечь к себе внимание, установить доверительные отношения. Скорее всего, она давно продумала сценарий своих действий.

– Рискнём в этот сценарий вписаться?

– Я – пас! Женат!..

– Что ж! Я вроде тоже как не холост, но!.. Смелость, как говорится, занимает города и крепости!

– А наглость – чужие постели…

– …Леонид Борисович Симхович! – представился чуть переваливающийся с ноги на ноги партнёр по танцу. Он тут же решил закрепить успех. – Я довольно широко известный… мм-м… в узких московских кругах психолог!.. – он хохотнул. Контакт с местной красоткой, кажется, налаживался. Психологи, вперёд!.. – Я тут на конференции. Меня дважды показывали по ЦТ. Может, видели?

– Нет. Телевизор не смотрю…

– Как зовут вас, прелестница?

– Валентина… – Она боковым зрением посмотрела на Пашку. Тот стоял к ней спиной. Но она чувствовала – его спина видит…

– Просто Валентина?

– Просто…

– Хм! Я тоже ещё недавно был просто Лёней. Тридцать шесть… килограммов тому назад! – В очередной раз он манерно рассмеялся собственному остроумию. Психолог натужно пытался произвести впечатление на даму. Дама явно скучала, ожидая конца танца-экзекуции, на которую себя сознательно обрекла.

– Мм-м! Какой аромат! «Христиан Диор»? – московский кавалер попытался изобразить французский прононс. Вышло скверно…

– Берите выше – «Jean Patou's Joy». Жан Пату, – расшифровала Валентина. – Если, конечно, слышали о таком.

Леонид Борисович загадочно качнул головой, что у известных психологов могло означать в диапазоне от «ну, кто не знает старика Пату» до «фиг его только и знает»…

– Дорогие?

– Восемьсот долларов.

– Да ладно! Не дороговато ли будет? – выразил сомнение партнёр, всё больше притирая Валентину своим животом. Какие тут могут быть духи за восемьсот баксов! Здесь, в сибирской глуши! Бред разряженной провинциалки! Хотя и с неплохими манерами. Смазливой к тому же…

– Эти духи с историей! Жан Пату выпустил их ещё в 1929 году. На ту пору «Joy» в мире духов были самыми роскошными. Крылатая фраза Жана Пату по поводу их выпуска известна всем. – Валентина, чтобы скоротать время, решила прочитать коротенькую лекцию великовозрастному московскому пижону по теме, в которой ей не было равных. – Пату сказал: «Этим шедевром я намереваюсь изгнать «дьявола мировой депрессии»… Чтобы получить всего тридцать миллилитров этой божественной влаги, потребуется тридцать шесть роз и почти десять тысяч лепестков жасмина. А вы говорите «дороговато»! – Валентина точно изобразила интонацию своего неважно танцующего кавалера. Тот уже целую минуту с плохо скрываемым вниманием ощупывал её ладонь… Он начал заход на интересующую его тему.

– Вы, безусловно, женщина высокого полёта!

– В точку!..

– Кто же вы по профессии?

– Я? Ангел с мозолистыми руками.

– Чем же вы этаким занимаетесь? – психолог на всякий случай перебрался своей кистью на запястье Валентины – подхватишь тут чего, не дай бог! Вдруг экзема какая или ещё чего похуже!..

От Валентины этот кистевой манёвр не ускользнул. Она внутренне усмехнулась.

– Копаю…

– Что же вы роете? – Леонид Борисович держал фасон.

– Могилу, тем, кто слишком надоедлив и любопытен…

– А если серьёзно?

– Пытаюсь откопать истину для себя.

– Как успехи?

– Никаких. Но сам процесс!..

Музыка стихла. Танец, к обоюдному облегчению, закончился. Расстались без обещаний и клятв в вечной любви. Психолог закосолапил к своему менее известному коллеге. Оттуда, на всякий