также изобрёл Аннигиляторный Взрыв, одно из мощнейших заклинаний эпохи…

В общем, это был красноносый дед с выдающимся пузом и в больших квадратных очках.

— Ах, это вы! — сказал ректор, увидев нас, — Прошу, располагайтесь! Сейчас я всё обьясню!

Я удивлённо оглянулась, не заметив поблизости стульев, но эльфийка придвинула мне из ниоткуда взявшееся кресло. Я благодарно улыбнулась и села.

— Итак… Цуна, девочка моя — ты давно просила себе помощника для твоего исследования. Мне было очень стыдно отказывать тебе, тем более что ты Стипендиат! Но сегодня я наконец-то нашёл тебе компаньона, который идеально подходит по всем параметрам! Магия Огня — 8 баллов, специализируется на магии Веа! Как раз те две стихии, что ты освоить не можешь, девочка моя. Я думаю, вы вместе отлично сработаетесь. Госпожа Наррат…

Эльфийка почему-то вздрогнула, услышав мою фамилию.

— Я буду очень признателен, если вы станете помощником Цуны Эндейвер. Конечно же, это не просто так — вы будете сразу переведены в ранг Стипендиата, как и она!

Я чуть не упала с кресла.

— В Стипендиаты?!

— Естественно. Последние три поколения студентов не особо богаты на дворян, да и приходят люди с базовыми навыками, надеясь развить их уже в Академии. Вы одна из немногих с такими высокими способностями! Так что я предлагаю вам уже с первого курса получать стипендию и делать исследование вместе с Цуной Эндейвер! На лекции первого и второго курса вы можете не ходить, скажу вам по секрету, что ничего нового вы там для себя не узнаете. Будет время и посидеть в нашей библиотеке, лучшей в мире, а также помочь Цуне. Ну как, вы согласны?

Ещё спрашивает!

— Конечно согласна!

— Ну и чудно! Цуна, я наконец-то смогу спокойно спать, зная, что у тебя такой прекрасный помощник! Дворянка, талантливая, вежливая, воспитанная — лучше и быть не может!

— Да, наверное… — прошептала эльфийка, — Точнее да, конечно! Спасибо вам большое, господин Хоук!

— Да ничего, ничего! Идите скорее в библиотеку или в твой кабинет — а иначе придётся сидеть в кабинете надзирателя за шляние по территории Академии! Старина Медоус не щадит даже Стипендиатов! И ещё…

Ректор подмигнул эльфийке.

— Передавай привет мастеру…

* * *

— Я уехала из родной деревни, когда умерла моя бабушка. Она была очень старой эльфийкой, дожила до трёхсот восьмидесяти семи лет. Меня к ней привезли родители — да и бросили. Они даже представить не могли, что бабушка когда-нибудь умрёт, у эльфов с понятием времени всё туго. Деревенские ребята помогли мне — выкопали могилу, сколотили гроб, ну а я сделала надгробие. Потом я поняла, что больше у меня в родной деревне не осталось никого. Ни родителей, ни старой бабушки, ни моего самого лучшего друга. Так что я решила идти искать счастье по миру. Но в первой же гильдии авантюристов, верь или нет, встретила самого Аарона Оверлорда! Полгода выполняла задания, вот Хост Гильдии, как оказалось ещё и друг Аарона, написал ему обо мне. Однажды он подошёл ко мне, спросил, что я здесь делаю, ну я ему и рассказала. Тогда он попросил мне показать мою магию — и мы с ним выполнили несложный квест. Он сказал, что давненько не видел таких талантливых детей, и предложил отправиться вместе с ним в Академию — мол, он там будет изучать какой-то Катаклизм. Я согласилась, и с первого курса прошла самый сложный экзамен для Стипендиатов. А со второго я стала помогать Аарону в его исследовании. То, чем мы сейчас занимаемся — тоже часть исследования Катаклизма, самого странного бедствия, быть может, за всю историю Четырёх Континентов.

Я слушала это, открыв рот.

— Обалдеть… Ты с самого начала была одна-одинёшенька…

Эльфийка кивнула.

— Но это закалило мой характер — а ещё, я перестала бояться говорить с людьми. В детстве у меня вообще были проблемы с речью, но один мой друг помог мне их исправить. Если бы не он, я давно бы скинулась с какой-нибудь скалы повыше… Кстати, Лиза…

— Да, Цуна?

Эльфийка внимательно посмотрела на меня.

— Твоя фамилия ведь… Наррат?

— Да, а что?

Цуна как будто замялась.

— Ну… Просто, понимаешь… Я ведь знаю, что фамилия распространённая… Но всё-таки, у тебя есть брат? Ну, или какой-нибудь очень молодой дядя? Или кузен? В общем, родственник, возраст которого примерно…

— ЦУНА! ЕБУЧИЕ ВОРОНЫ ИПСИСА, ДУЙ СЮДА!

Эльфийка резко соскочила со стула, на котором сидела, и подбежала к огромному аппарату, который стоял у неё в кабинете. Резанув по нему клинком из ветра, она вызвала странную реакцию. Аппарат, представляющий собой шар с жемчужиной на верхней части, повернулся вокруг своей оси. Цуна кивнула мне, и я встала рядом с ней. Шар начал поворачиваться — и платформа вместе с ним. Медленно, но верно, мы выехали из кабинета Цуны и оказались на другой стороне — в небольшом подсобном кабинете. Там нас ждал высокий, мускулистый мужчина в одних коротких шортах.

— Долбани-ка по вот этой хуйне, а? — сказал мужик, показывая на небольшой куб у него в руке.

Цуна выпрямила два пальца и точечным ударом попала в куб — невербально, как и в прошлый раз.

— О, норм. Спасибо тебе, Цуна, прости что заорал. Просто, если б ты его не зарядила, то моего кабинета уже бы попросту не существовало, гы-гы.

— Я говорила вам, господин Оверлорд, что надо перенести ваши исследования подальше от Академии! — с порывом высказалась эльфийка.

— Да не ссы, у меня всё под контролем. А это, кстати, кто?

— Здравствуйте! — чуть ли не выкрикнула я от волнения, — Меня зовут Лиза Наррат, приятно познакомиться!

— Наррат? Знаю я парочку ребят из Нарратов — братья Серхио и Антонио, если не ошибаюсь. Как-то выносили вместе с ними гильдию нариков на востоке Вэста. Нормальные пацаны, вдвоём они чуть ли не сильнее меня. Всмысле, тогдашнего. А сейчас я посильнее буду, эт факт.

— Я… Я дочь Антонио Наррата, — сказал я, задыхаясь.

— А, ну и супер. Долбанные флюгеры Вестеля, как быстро чужие дети растут! Так ты чо, помогать Цуне будешь? Отлично, не придётся девчонке теперь ловить второкурсников и заставлять их пуляться пламенем или молнией фигачить. Элементальные реакции ёпта. Хрен ты что сделаешь без них, а дельце у нас тут непростое. Хочешь введу в курс событий?

— Да, конечно хочу!

— Тогда садись.

Стульев в его комнате не водилось — Аарон сел прямо на пол. А я до сих пор поверить не могла, что сижу рядом с одним из самых сильных людей на всех Четырёх Континентах…

— Значит так — дельце паршивое.