— Что? Наталь?! — Княжна отпрянула от него. Глаза львицы возмущенно округлились. — Ты на чьей стороне вообще?

Прежде чем ответить, он задумался и дважды почесал свой выпирающий нос.

— Я на твоей стороне, Надя.

— Ну вот! — Княжна победоносно поглядела на Грэйги.

— Но ты же знаешь, — продолжил Наталь. — Я волк. Ты львица.

Нижняя челюсть княжны рухнула, и она резко развернулась к возлюбленному.

— Чего?!

— Ну, Надя. — Наталь явно смущался в своих объяснениях. — Твой батюшка ведь тебе тоже объяснял. У нас нет будущего.

Открытая ладонь Нади медленно поднималась для замаха. Я представил, как она хлестнет по этому клыкастому щенку, и в общем-то был не против. Но все же я перехватил ее руку.

— Не надо, княжна, — мягко сказал я. — Твой отец не погиб. В этом я уверен. А значит, мы вернем его.

Я продолжал держать княжну за запястье. Она силилась вырваться. Хотела все же влепить волчку за дерзкое предательство их любви.

— Кроме того, — как ни в чем ни бывало продолжил я. — Раз он взобрался на трон, то ему и решать проблему.

— Какую еще проблему? — тут же насторожился Грэйги.

— Княгиня ушла, и я не успел доложить ей, — не без радости отрапортовал я. — Ромский князь, Портий, выдвигается войной на Фортец.

Теперь уже настал момент отвалиться челюсти советника Грэйги.

Глава 15 — Пробуждение вулкана

Мое предупреждение о грядущей войне чуть охладило княжну Надю. Она расслабила поднятую руку, и я разжал свою.

— Предатель, — сквозь зубы процедила львица. Глаза ее слезились, руки дрожали.

— Надя, — нежно произнес волк Наталь.

Он протянул к ней ладонь, но княжна уже отвернулась и зашагала прочь.

— Я не понимаю, — дрожащим голосом пролепетал Грэйги. — Война окончена. Армия ведь исчезла.

— Исчезла Фортецкая армия, — кивнул я. — Но у Ромска она в порядке. Более того, они готовились к войне из-за Урия.

— Это ничего не значит, — поспешно выпалил Грэйги. — Подготовка к обороне и нападению — разные вещи.

— И что? Думаешь, много времени уйдет, чтобы перестроиться? А что будет делать Фортец все это время? Армия-то вся… тю-тю.

Мне было жаль Фортецкое княжество, жаль княгиню Волю и княжну Надю. Но что касалось этого слизкого советника — поделом ему.

— Нужно вернуть армию! — воскликнул Грэйги, будто его только что осенило.

— Как и откуда? — спросил один из солдат-медведей. — Мы ведь всё обыскали в поле. Ни следа.

— Навия! — воскликнул новоявленный наместник.

— Хм-м-м… пророчица, — проговорил я задумчиво.

— Да! Отправляйся к ней. Ты ведь уже был там. Она увидела в тебе избранника. Значит, поможет.

— Она может знать, куда занесло князя и остальных, — закивал медведь. — Если только они живы.

— Да причем тут Урий? — раздраженно рявкнул Грэйги. — Нам нужна армия. Это сейчас главное.

Я бросил на советника взгляд, полный презрения, но тот вовсе не смутился.

— Если армии больше нет, она подскажет, как спасти Фортец. У Портия наверняка есть слабые стороны. Начни именно с этого.

Не было ни малейшего желания слушать этого мерзавца далее. Так что я развернулся и поспешил к выходу.

— Эй, ты! — рявкнул Грэйги. Я развернулся. Оказалось, что кричит он не мне, а одному из стражей. — Не стой столбом! Беги на конюшню и выбери для Льва лучшего скакуна.

Тот поспешил выполнять приказ новоиспеченного наместника. Конь, доставшийся мне от Турванда, послужил славно. Слишком славно. Бедняга наверняка сильно устал и проголодался. Новый конь оказался не хуже, и я добрался к Навии до заката.

Сказочный домик у водопада ничуть не изменился и все так же ворожил взгляд. Сама прорицательница стояла на пороге перед лестницей.

— Тц-тц-тц-тц-тц. Я знала, что ты вернешься, избранник. — На лисьей морде запечатлелся легкий намек на улыбку. — Входи.

Лиса исчезла за дверью. Я же поднялся по длинной лестнице и вошел следом. Навия уже сидела за своим столом. Карты и кости, как и в прошлый раз, лежали перед ней, разбросанные в беспорядке.

— У нас проблема, — сухо сообщил я, присаживаясь напротив.

— Знаю. — Она схватила кости и начала перекатывать их, активно работая большим пальцем. — Но сначала поведай мне, чего ты достиг.

Я задумался, и это вовсе не обрадовало меня.

— Достиг, это сильно сказано, — признался я. — Боюсь, всё только ухудшилось.

— Рассказывай, — настойчиво повторила Навия.

Я выложил всё, но без подробностей. Разумеется, пришлось утаить, что в какой-то мере я действовал по указке Портия, чем и подвел Фортецкого князя. Выходило, что идея подождать с наступлением была моя собственная. А потом я почему-то решил выбраться из Мрак-мира именно там, в районе Ромска.

Навия проглотила всё как есть. Лисий лоб сморщился, руки с костяшками приостановились.

— Значит, ты встретился с двойкой мечей. Это уже что-то.

— Но я не знаю, где она сейчас.

— А еще этот Рыг Инсорг. Очень странное чудище. Я впервые слышу о таком.

— Меня больше беспокоит князь Урий и его армия. Власть Фортеца прибрал к своим рукам его советник Грэйги, а Портий решил напасть, пока княжество без защиты.

— С этим я смогу помочь, — заверила Навия.

Она тщательно перемешала костяшки в двух ладонях-ракушках и бросила их на свободное от карт место. Причудливые косточки прокатились и разложились в еще более забавные формы.

— Тц-тц-тц-тц-тц. — Навия озабоченно закивала. — Так я и думала.

— И что это значит? — Я рассматривал костяные фигуры и ничего не понимал.

— Они в мире аномаликов, — пояснила лисица, сгребая кости.

— В Мрак-мире? Да когда же мы от него отделаемся?

— Вся армия там.

Я невесело вздохнул и поднялся. Мне предстоял очень долгий путь. Раз армия исчезла недалеко от Ромска, то и в Мрак-мире они появились там. И неважно, где ехать: в Светлом мире или мире аномаликов. Расстояние одно.

Навия тоже поднялась.

— Чем смогу, подсоблю, — сказала она. — Урий повинился устами дочери, значит, более не недруг мне. Мой долг помочь.

Она подошла к одному из шкафчиков с