—А с чего ты решила, что твой отец из аристократии, а не из простого люда?— хмыкнув, задала следующий вопрос Дариана.

—Проверяешь четкость и логичность моих размышлений?— тоже по-доброму хмыкнув, подколола я и, не дожидаясь ответа, продолжила.— Во-первых, все дело в силе.

—Не пояснишь?

—Мою маму, по слухам и рассказам дедушки, нельзя было назвать слабым защитником, а магия в ребенке напрямую зависит от магии родителей. За редким исключением. Во мне стихия папы берет верх над маминым воздухом, следовательно, он либо равен ей по силе, либо превосходит. Маги с подобным уровнем дара в простолюдинах не задерживаются.

—Логично. А во-вторых?

—Ха, ты так хорошо меня знаешь,— улыбнулась я подруге, идя рядом по самой отдаленной дорожке заснеженного парка.

—Еще бы. У меня вообще складывается ощущение, что мы много лет знакомы.

—Знаешь, у меня тоже. А, во-вторых, теперь я начала понимать некоторые сказки дедушки. Раньше они казались странными. Сейчас же мне совершенно ясно, что это были подсказки, которые помогут мне найти папу.

—Ну и заварушка,— протянула демоница.

—Да уж. Мне кажется, что я еще не знаю всего масштаба проблем.

—Все возможно,— философски произнесла подруга.— С чего хочешь начать? Поехали со мной на снежные каникулы? Я покажу тебе Нантлер и помогу с поисками.

—Почему бы и нет?— неуверенно улыбнулась я.— Конечно, если твои родные не будут против.

—Да они будут вне себя от радости!

—Ну, не знаю. Дариана, а можешь рассказать о демонах и их особенностях?

—Почему я?

—А кого еще мне спрашивать?— приподняв в удивлении брови, спросила у девушки.

—Рантора?— предположила она.

—Очень смешно.

—Да я и не шучу. Хорошо, что ты хочешь узнать?

—Все, что можно.

—О, вот это задачка. С чего бы начать… Мы, демоны, поклоняемся Первородному Мраку. Остальные Боги тоже почитаемы, но Мрак — главный. Каждый из нас имеет крылья и рога. Высшие демоны-мужчины могут принимать боевую форму. Именно эта сущность способна почуять истинную пару. И нет, я сейчас говорю не про потомство. Она ищет близкую по духу, ту, с которой демон станет счастливее, а, значит, сильнее. У женщин подобное тоже есть, но не в полном объеме. И проявляется реже и позже. Ну, ты все это и так знаешь.

—Угу,— согласно закивала я.

—Те же высшие, чем ближе к правящему роду, одному из пяти, тем их родовой дар сильнее. Эти силы хранятся в секрете, но у Рантора, думаю, ты уже и сама поняла, какой именно дар.

—Да. Иллюзии.

—То, что он сотворил с тобой — лишь крохотная часть его возможностей. Надеюсь, ты понимаешь, что говорить об этом не стоит.

—Конечно, понимаю. А у тебя какой дар?— не сдержала я любопытства.

—У меня…— демоница замялась и отвела взгляд.— Надеюсь, твое отношение ко мне не изменится. Мой дар — это способность распознать ложь в словах собеседника. Я пока еще не вошла в полную силу, но дар уже не раз мне помогал.

—То есть ты с самого начала знала, что я вру про себя, но продолжала со мной общаться и молчать о моих тайнах?

—Получается так. Подожди! Ты сейчас выразилась так, как будто я какой-то герой, а не мировое зло.

—Именно так. Дариана, ты замечательная,— остановившись, взяла руки девушки в свои и, приподняв голову, посмотрела прямо ей в глаза.— Просто теперь я знаю, что с тобой можно не лицемерить, притворяясь, что все в полном порядке. Спасибо тебе за это.

—Мрак! Вот теперь я точно чувствую себя неуютно,— поежилась и встряхнула крыльями Рина.

—Дариана, скажи, а у кого-нибудь из родов есть ментальный дар? Ну, мысленное общение, например,— все-таки решила уточнить я.

Демоница сбилась с шага и в полном недоумении и неверии уставилась на меня.

—Почему ты спрашиваешь?

—Во время сражений я слышу чей-то голос, зовущий меня по имени, но стоит мне мысленно потянуться к нему или попытаться как-то ответить, как все пропадает. Мне кажется, это мой папа пытается поговорить со мной.

—Да ладно! Них… Кхм, простите. Ты чего раньше молчала?

—Не знаю,— я даже пожала плечами.— Так тебе что-нибудь известно?

—К сожалению, нет,— потупившись и отвернувшись, сказала подруга. Стоило мне задуматься над ее несколько странной реакцией, как она добавила,— но Рантор должен знать.

—И как я у него буду спрашивать?— расстроившись, протянула я.— Он же преподаватель. Этика и все такое. Этот вопрос больше к разряду личных относится.

—Не смеши меня. Из Рантора преподаватель, как из меня королева Иссилина. Просто подходишь и спрашиваешь. Могу я, если ты трусишь.

—Нет. Это нужно именно мне, я сама должна справиться.

—Вот и чудненько. Пойдем?

—Сейчас?— опешила я, даже отступив от девушки на полшага.

—Почему бы и нет? Чего ждать-то?

—Нет! Я не готова!— излишне эмоционально воскликнула я.

—Так-так-так… У кого-то тут все симптомы прогрессирующей симпатии,— хитро сказала Дариана.

—Рина…— простонала я.

От дальнейших издевательств меня спасли приближающиеся оборотни. Их отпустили пораньше. В тот момент я была готова обоих расцеловать, ведь благодаря им демоница прекратила обсуждение столь смущающей меня темы.

До вечера время пролетело незаметно. Тренировка была жаркой и весьма продуктивной. Это было мне на руку, так как Дариана тоже устала, а, значит, вероятность дальнейших расспросов стремительно движется к нулю.

Так и вышло. Уставшие, подготовив и выучив задания на завтра, мы повалились спать, напрочь забыв про ужин. Все было хорошо до того момента, пока в умиротворенной тьме без сновидений вновь не вспыхнули белые глаза, топя мое сознание в ужасе. Распахнув глаза, дернулась. Ничего не вижу! Поморгав, повернулась в надежде увидеть хотя бы ночное небо и чуть не закричала от страха. Точнее, попыталась, но мой рот накрыла сильная мужская ладонь. Над моей кроватью возвышался большой черный силуэт.

Рантор Шассирт

Переведя взгляд со стремительно удаляющихся девушек на приближающуюся процессию, подавил клокочущие внутри злость и отвращение. Его Величество поднял руку в повелительном жесте и вся свита остановилась. К нам с Валатиеном направились только Ааритан и следующий чуть позади Кентар.

—Рантор,— глухо бросил король фей и, проигнорировав этикет, перевел взгляд на сына.

—Ааритан,— ответил я, немного склоняя голову в приветственном кивке. Его губы дернулись, но лицо он сумел удержать. Сейчас исправим.— Как Ваше здоровье? Надеюсь, быстро долетели? Или Вы для экономии времени перемещались порталом?