Не дождавшись от меня какой-либо реакции, лорд подлетел, слегка дернув, прижал к своей груди и взмыл ввысь. Дыхание перехватило. Жаль, что полет был столь коротким. Слишком быстро я почувствовала под ногами твердую поверхность. Оглядевшись, улыбнулась. Мы оказались на той же крыше, что и тогда с Валом.

—О чем Вы хотите со мной поговорить?— не стала я тянуть.

—На тебе маячок. Его нужно снять.

—Откуда?

—Маг-отступник поставил. Ты же видела по ночам его глаза?— меня передернуло. Этот вопрос явно не требовал ответа.— Из-за смерти мага заклинание повредилось и это работает нам на руку. С другой стороны, и снять его сложнее, но сделать это нужно обязательно.

—Я понимаю. Что от меня требуется?

—Мне известен один способ,— лорд Рантор отвел взгляд и посмотрел на звездное небо.— Я могу выжечь маячок своим огнем, однако, для этого необходим тесный контакт.

—Насколько тесный?— щеки опалило жаром.

—Объятий вполне будет достаточно,— настороженно ответил демон. Он что, ждал скандала с моей стороны? Это же мне самой нужно!— Только не здесь. Лучшим местом будет озеро. Там нас никто не увидит и вряд ли ощутит мою магию.

Я лишь кивнула. Озеро, так озеро. Лорд Рантор подошел и осторожно положил руку на мою талию, а я встала на носочки и обняла его за шею. Демон удивленно посмотрел на меня.

—Что? Летать я не могу, а падать, случись что, будет очень больно.

Усмехнувшись, мужчина притянул меня ближе, слегка поморщившись от боли, взмахнул крыльями и взлетел. И вновь у меня перехватило дыхание и жутко захотелось дотронуться до этих мощных, сказочных крыльев. Одернув себя, сжала руку в кулак и тихо вздохнула, закрывая глаза.

О том, что мы подлетели к озеру, поняла по резкому похолоданию воздуха вокруг. Стоило демону приземлиться, как он полностью развернул меня к себе, прижал и устроил мою голову на своей груди.

—Закройте глаза и постарайтесь не шевелиться. Я сейчас начну.

Сделав все, как просили, прикрыла глаза и попыталась расслабиться, пусть это и было несколько затруднительно. Тепло все больше распространялось по телу, убаюкивая и прогоняя холод. Во тьме вновь вспыхнули глаза отступника. Я задрожала, но меня тут же словно укутало в мягкое одеяло, успокаивая и прогоняя страхи. Неосознанно потянулась за этими ощущениями, которые будили внутри меня что-то необычное, находили отклик. Жар опалил щеку и стал медленно смещаться к губам. Замер. Под моей щекой гулко и быстро билось сильное сердце.

—Все,— донесся до моих ушей хриплый шепот.

—Что?— я ничего не понимала, да и не хотела понимать.

—Маячок снят.

Именно эти два слова помогли мне прийти в себя и понять, где, а, главное, с кем я нахожусь. Распахнув глаза, замерла. Я была плотно прижата к телу демона, а его крылья надежно укрывали меня от начавшегося снегопада. Одна его рука согревала мою талию, пробравшись под плащ, а вторая покоилась на шее, ласково ее поглаживая. А мои… Боги, где были мои руки! Обе мои ладони зарылись в волосы наклонившегося ко мне лорда. Вот как так получилось?! Вариант с соблазнением я откинула, стоило увидеть столь же ошарашенный взгляд мужчины.

—Кхм… Приношу свои глубочайшие извинения. Мне…— он замолчав, наверное, поняв, насколько нелепо сейчас звучат его слова.

Лорд Рантор попытался отстраниться, но почему-то не смог, как будто что-то ему мешало. Моя попытка высвободить пальчики из его волос тоже не увенчалась успехом. Волосы демона словно бы цеплялись за мои ладони. Но ведь такого же не может быть на самом деле! Или может? Судорожно вздохнув, отвела взгляд в сторону, ощущая, как пылают мои щеки. Свет, за что мне все это?

—Мрак, пощади,— пробормотал лорд и, не сдержавшись, тихо рассмеялся.— Давно я в столь нелепых ситуациях не оказывался.

Я тоже засмеялась и вновь попыталась высвободить руки. На этот раз успешно. Хихикнув, подняла голову и замерла. Маска невозмутимости и аура власти уступили место мягкой улыбке и искоркам в алых глазах. Мужчина тут же отступил на полшага назад, но по-прежнему продолжал укрывать меня крылом.

—Пусть следящих заклинаний на Вас больше нет, все же остерегайтесь встреч с Ааританом и старайтесь по возможности находиться недалеко от меня, чтобы я мог в случае чего подправить иллюзию. А пока…— на миг задумавшись, лорд Рантор стянул со своего мизинца кольцо и протянул мне.— Это накопитель. Он под завязку заполнен моей магией. С ним Вы сможете на какое-то время даже выходить за пределы академии, а я смогу заниматься своими делами. Если полностью накрыть камень ладонью, я это почувствую и буду знать, что Вам нужна моя помощь.

—Лорд Рантор, я не могу. Спасибо Вам за все, что вы для меня делаете, но это лишнее. Правда. Его Величество скоро покинет академию,— уверенно ответила я.

—Ааритан, Свет его забери, решил задержаться до Зимних Магических командных игр,— недовольно сказал демон.

—Это Вы его сейчас благословили или прокляли?— не удержалась от вопроса я. От такого необычного построения предложения даже неприятность услышанного отошла на второй план.

—Лариниэль, Вас только это сейчас интересует?— тоже улыбаясь, подколол меня демон, все еще держа в своей ладони кольцо с алым, как и глаза хозяина, камнем. А потом он замер, с опаской глядя на меня. Я же пыталась понять, что же меня так царапнуло в его словах. Точно! Отшатнувшись, с недоверием посмотрела на лорда. Откуда ему известно мое настоящее имя и ситуация с Ааританом?!

—Раз уж так вышло, думаю, нам нужно серьезно поговорить.

—Не могу не согласиться,— пробормотала я.

Как-то я уже не успеваю за событиями. Растерявшись, позволила демону взять мою руку и надеть на средний палец правой руки свое кольцо.

—Принц Валатиен попросил присмотреть за Вами. Он не был уверен, что сумеет сам вырваться, поэтому попросил меня, так как не хотел оставлять Вас без должной защиты,— я кивнула, пытаясь осознать услышанное.— Лариниэль, нам нужно возвращаться, пока Вы не простудились.

—Спасибо Вам, лорд Рантор. За все,— мужчина чуть вздрогнул,— Оказывается, вокруг меня столько прекрасных и отзывчивых существ, а не лицемеров, плюющихся за спиной ядом,— поняв, что сболтнула лишнего, потупилась.

—Все в порядке. Давайте, я верну Вас в Вашу комнату.

Кивнув, подошла и уже с некоторой опаской обвила руками шею демона. Показалось, или он тихо-тихо заурчал? Наверное, я просто очень устала от новых знаний и событий, наполнивших мою круто изменившуюся жизнь.

В какой момент уснула, не помню. Кажется, сквозь сон слышала знакомые голоса, но смысл слов до меня не дошел. Когда наступила тишина, я наконец-то смогла погрузиться в спокойный сон.

Дариана Тхиррдансинд

—Что ты тут забыл? Это женское общежитие!— разгневанно прошипела я, вскакивая с кровати.

—Тише. Лариниэль уснула,— едва слышно ответил мне Рантор, укрывая подругу одеялом,— не нужно ее будить.