При виде скривившегося от ярости лица я испытал злорадное удовлетворение, сохранив при этом на лице маску равнодушия. Крылья — больная тема для этого фея.

—Все в полном порядке, благодарю. Как Вы? Как дела у Верховного?

Если он пытался вывести меня на эмоции, то ничего не вышло. И я, и моя сущность умеем держать себя, когда это необходимо. Подобной сдержанностью и умением договариваться с сущностью не может похвастать даже Арид.

—У него все прекрасно. Князь Фартоор передавал Вам привет,— ответил я, слегка поведя руками, чем привлек к ним внимание.

Лицо Ааритана побелело от ярости, а губы сжались в тонкую линию. Крылья слабо дернулись. Крылья… Находясь в невменяемом состоянии после похищения дочери и вломившись в миалинский дворец, Арид не лишил этого ублюдка способности к полету. Он лишь чуть укоротил крылья. К моим словам не придраться, но посвященный без труда сможет уловить намеки. Кентар, стоявший позади фея, старался подавить злорадную ухмылку. Как же я его понимаю.

—Валатиен, я прибыл за тобой. Мы возвращаемся.

—Нет,— твердо ответил принц, прямо глядя в глаза отцу,— я прибыл с миссией и не могу оставить понадеявшихся на меня существ.

—Сын!— повысил голос король фей.

—Я остаюсь здесь. И это не обсуждается.

Ааритан как-то резко расслабился и даже ухмыльнулся. Скрестив руки на груди и чуть склонив голову, спросил:

—Ты нашел Лариниэль?

Так просто? И не опасается моей реакции? Что-то тут нечисто. Времени на раздумья было совсем мало, и я не придумал ничего лучше, чем, слегка удивившись, посмотреть на Валатиена.

—Нет,— напряженно, с долей печали и нервозности ответил принц.

Так вот, в чем дело. Артефакт, распознающий ложь. Почему же кольцо не сверкнуло, выдавая неправду?

—Где она, знаешь?— продолжил Ааритан.

—Нет.

—Ясно. Надеюсь, ты скоро одумаешься и вернешься домой,— сказав это, король фей развернулся и как бы невзначай бросил,— Ах, да. Я остаюсь в Тиасии до Зимних Магических игр. Уверен, ты сможешь меня найти. И, Рантор. Будь осторожен. Времена нынче опасные. Маги-отступники уже даже в столицу пробрались.

—Благодарю. Я уже давно убедился, что в нашем мире встречаются не только божьи создания, но и достаточно неприятные божьи твари. К сожалению, в последнее время вторых я встречаю все чаще,— и я красноречиво посмотрел на обернувшегося и пошедшего пятнами Ааритана.

—Согласен, маги-отступники весьма отвратительны,— добавил Кентар, довершив картину.

—И что это сейчас было?— спросил Валатиен, как только мы остались одни.

—Что конкретно тебя интересует?

—Почему он так взбесился после твоих слов? Ты же ничего ему плохого не сказал.

—Для непосвященного — ничего. Ты видел, чтобы твой отец летал дольше четверти часа?

—Поясни,— попросил принц.

—Когда по приказу Ааритана была похищена Лариниэль, Арид примчался в королевский дворец Миалина. Вот он и подправил крылышки твоему отцу.

—Как?! Лариниэль родилась не в Иссилине?!

—Тише. Нет. Ее выкрали через месяц после рождения из дворца Верховного князя в Нантлере.

Принц покачнулся, оглушенный моими словами и поступком собственного родителя.

—Ты мне лучше скажи, как ты обошел артефакт?— не мог не спросить я.

—Разве я нашел Лариниэль?— улыбка на лице Валатиена стала хулиганской.— Я ее и не терял, точно зная, что она в академии.

—Умно. А про местонахождение?

—Где они сейчас? В парке? В столовой? В главном холле? Я не знаю. Так что отвечал чистейшую правду.

—Я восхищен!— искренне ответил я.

—Мне это льстит,— усмехнулся фей. Все больше убеждаюсь, что он совершенно не похож на отца.

—Тебе пригодится эта способность, если Богиня Судьба сведет тебя с Дарианой,— в моих же интересах было обезопасить тылы, чтобы принц не сболтнул лишнего.— Она чувствует ложь.

—Родовой дар?— быстро смекнул Валатиен.

—Верно.

—Спасибо, буду осторожен. Мне нужно идти. Ректор Фтор попросил и с третьим курсом позаниматься.

Попрощавшись, принц удалился. Меня же захватили мысли. И как бы мне ни хотелось, все они кружились вокруг одной белокурой полуфеечки. Только теперь, оставшись один на один с самим собой, понял, что мог только что потерять ее. Ааритан — опытный интриган, и только чудо уберегло меня от ошибки. Не сыграй я удивление, король фей все бы понял. А теперь… Теперь у нас есть шансы опередить его.

Когда эта девочка стала так дорога мне? Когда я начал неосознанно постоянно искать ее светлую макушку среди прочих? Ответа не было. Неожиданно в мыслях промелькнул идеальный вариант по решению сложившейся проблемы. Я поспешил обратиться к сущности:

—Не все демоны, встретившие близкого по духу, потом заключают с ним брак. Были несколько случаев, когда…

—МОЯ! — взревела сущность, прерывая мои размышления.— Трус!

—Не трус! Я просто не хочу ломать ей жизнь.

—Идиот! — уже чуть более спокойно припечатала она.

Дожили. Меня оскорбляет собственная сущность. Глубоко вздохнув холодный воздух и, успокоившись, отправился в свои покои. Нужно связаться с Аридом и рассказать об Ааритане и следящем заклятии на ауре его дочери. И придумать, как безболезненно эту гадость снять. Прошлой ночью ничего не получилось и это очень сильно меня беспокоило. Нужно торопиться.

Лариниэль Лиатари

—Тише,— шикнули мне почти в самое лицо, опаляя его горячим дыханием.

Мое лицо оказалось в каких-то жалких сантиметрах от мужчины и теперь я смогла рассмотреть алые глаза. Они чуть светились в темноте и были такими знакомыми. От понимания того, кто именно надо мной нависает, дыхание перехватило. Видя, что я его узнала, мужчина убрал руку.

—Л-лорд Рантор, что Вы тут…— договорить мне не дала ладонь, вновь вернувшаяся на мои губы.

—Нам нужно поговорить. Идемте.

Он отпустил меня и бесшумно направился к окну. Открыв его, демон обернулся, выжидательно посмотрев на меня. Я же, посидев на кровати еще несколько секунд и окончательно проснувшись, встала. Лорд Рантор отвернулся, давая возможность собраться. Он ведь не причинит мне вреда? Зачем тогда было меня спасать? Быстро обувшись и накинув на плечи плащ, подошла к князю. Он, кивнув, подал мне руку, помог забраться на подоконник и, жестом попросив подождать, шагнул вниз! Я даже испугаться не успела, как за спиной мужчины распахнулись большие иссиня-черные крылья. Они были просто невероятны, словно сотканные из мрака. Я не могла отвести от них взгляда.