—Что?!— издала я не то писк, не то сип.— Как ты объяснишь происходящее ее отцу?

—Он ничего не узнает,— и нет, это была не просьба, а приказ. Это взбесило меня еще больше.— Тебе не кажется, что это немного неподходящее место да и время для подобных разговоров?

—Меня все устраивает. Сбежишь еще, не дав ответы на мои вопросы. Знаю я тебя,— ухмыльнувшись, откинула прядь волос за спину и скрестила руки под грудью.

—Что тебя интересует настолько, что не терпит до утра?— выпрямившись, князь развернулся и повторил мою позу.

—Что у вас с Лариниэль?

—Ничего.

Эмоции я не смогла сдержать и мое лицо, по всей видимости, вытянулось от удивления. Рантор победно улыбнулся и сделал шаг в сторону окна, чтобы покинуть комнату, но я успела повиснуть на его руке.

—Вот как ты это сделал? Папа рассказывал, что подобное удавалось только тете Маиниэль, когда речь заходила об их с дядей отношениях.

—Тихо,— шикнул на меня Рантор, высвобождая из захвата руку.— Я не врал тебе.

—Врешь! Я чувствую это!

—И как же?— иронично поинтересовался мой клятвенный братец, отворачиваясь и скрывая лицо, но я успела заметить дрожащие от едва сдерживаемой улыбки уголки губ.

—Сердцем,— уверенно заявила я, уперев руки в бока и строго смотря на профиль Рантора.

—Ну-ну. Мне пора идти. Мы и так рисковали с этим разговором. Темной ночи.

Больше ничего не сказав, он покинул комнату через открытое окно. Мне оставалось только в бессилии сжимать кулаки, понимая, что этот несносный демон вновь оказался хитрее. И только тут до меня дошло, что он улетел! У него ранено крыло, а он…

—Ощипать бы тебя, птичка,— прищурившись, пробормотала я, глядя в ночное, усыпанное звездами небо.

Наверное, я бы уже легла спать, если бы не внезапная мысль, посетившая мою голову. Накинув на плечи сначала халат, а затем и плащ, встряхнула крыльями и стремительно покинула комнату. Девочки все равно спят, а я тут, недалеко. Я быстренько.

Бесшумно поднявшись на один этаж, никем не замеченная преодолела воздушный переход и оказалась в крыле преподавателей. «Как же хорошо иметь связи с влиятельными существами» — подумала я и едва слышно хихикнула, вспомнив, как не так давно выпросила у ректора Фтора пропуск на преподавательский этаж. Вот и пригодилась дружба дяди и Рантора с лордом Кентаром.

Не без труда найдя нужную дверь, уверенно постучала, уже продумывая варианты разговора. Тишина. Постучала еще раз и выдохнула сквозь плотно сжатые зубы. Взгляд случайно задержался на окне и царящей за ним ночи. Сердце пропустило удар. Я совсем с ума сошла?! Видимо, да. Неуверенно отступив на полшага, запуталась и наступила на собственный плащ. Неуклюже взмахнув руками, уже приготовилась к неминуемому падению, когда резко открывшаяся дверь внесла свои коррективы. Крепкие руки ухватили полы плаща, в попытке вернуть мне устойчивое положение, но немного не рассчитали силу. Я как маятник качнулась уже вперед и тут же впечаталась в чье-то тело. Очень твердое, между прочим. Над моей головой тихо охнули. Большие теплые руки легли мне на плечи.

—Надеюсь, Вы не собираетесь меня убивать своими чудесными рожками?

—Вот же ж… Удушливая волна стыда прокатилась от макушки до пяток, оставив румянец на щеках. Кажется, даже кончики ушей запылали. Стоило взгляду упереться в обнаженную грудь, прекрасно видимую между полами незастёгнутой рубашки, как стало еще хуже.

—Вас что-то тревожит? Или что-то с Ламиной?— по интонациям принца Валатиена ничего нельзя было понять. Это смущало еще больше.

—Нет, просто я…

В этот самый момент все уверенные вопросы и вся решительность окончательно испарились. Мрак, за что мне все это? Я ругала себя последними словами. Вот правильно папа с дядей говорили, что сначала нужно думать, а потом уже делать, а уж никак не наоборот. Молчание затягивалось.

—Может, пройдете?— предложил фей, все еще не выпуская меня из объятий.

—Не уверена, что это уместно,— пролепетала всегда такая смелая я.

—Вы правы, но и лишние глаза и уши нам ни к чему. Согласны?

Не дожидаясь ответа, принц махнул рукой и вокруг нас образовалась тонкая сфера с голубым отливом. Да уж, отвод глаз и защита от прослушивания нам точно не помешают.

—Что-то произошло?— вновь спросил блондин.

—Не совсем,— резко вздохнув, я выпалила.— Вы же стали хорошо общаться с Рантором, верно? Я не могу понять, что с ним не так. А мой дар… Впрочем, это не так важно.

—Думаете, мой друг будет рад, если я открою все его тайны пусть и такой очаровательной девушке?— я подняла голову и встретилась взглядом с небесно-голубыми, отливающими серебром глазами.— Могу сказать лишь то, что с ним все в порядке и происходящие изменения его жизни не угрожают.

—Но как же…

Это был полный провал. Я, Дариана Тхиррдансинд, наследная княжна пришла к мужчине посреди ночи и начала выспрашивать про другого мужчину! Боги, как я могла угодить в подобную ситуацию… И как теперь из нее выбираться?

Лариниэль Лиатари

—Лана, вставай, иначе опоздаешь,— Ника осторожно, но настойчиво трепала меня за плечо.

—Не хочу,— голос был хриплым, а в конце фразы и вовсе пропал.

—Ламина, все в порядке? Ты какая-то бледная. Хочешь, я настойку от простуды приготовлю? Это недолго.

Приоткрыв глаза, посмотрела на целительницу. По всему было заметно, что Моника спешит, поэтому, не став ее задерживать, махнула рукой. Для большей убедительности даже села и постаралась улыбнуться.

—И все-таки настойку я в перерыве приготовлю,— хмуро сказала девушка, скептически глядя на мою показную бодрость.

Стоило Монике выйти из комнаты, как я вновь упала на кровать, скрывая лицо в ладонях. Ощущения в теле были не из самых приятных. Почувствовав холод на правой руке, отняла ее от лица и посмотрела на кольцо, украшавшее средний палец. Теперь, при хорошем освещении я могла без труда рассмотреть его. Первым привлек внимание камень. Прямоугольный, идеально ровный. В глубине его как будто бы танцевало пламя, такое же необузданное, дикое и манящее, как и владелец украшения. Темный металл широкого ободка дополнял, на первый взгляд, грубый камень. Истинно мужское кольцо. Оно одновременно и интересно, и чужеродно смотрелось на моем пальце. Хм, и не спадает, а у лорда Рантора руки точно намного больше. Магия. Сознание вновь начало уплывать в дремоту, но я усилием воли заставила себя подняться. Кажется, Моника права, мои ночные прогулки не прошли бесследно. Так, завтрак я уже благополучно пропустила, а вот на занятия опаздывать никак нельзя.

Тишина коридоров угнетала и заставляла торопиться еще больше. В одиночестве добежав до учебного корпуса, резко остановилась, услышав негромкие знакомые голоса. Сердце, до сих пор гулко бившееся после бега, замерло. Вжавшись в стену и панически оглядываясь по сторонам, поняла, что убежать уже не успею. Голоса становились все громче.